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renza ; ma nel tentativo di soddisfare a questa esigenza , rimanete deluso. 

 Perciò dichiarate impossibile la riunione domandata. — 



<< Eccoci , rispondo io , ricaduti nella confusione del rappresentare , 

 dell' immagine, col pensare. Senza fallo io non posso figurarmi un triangolo 

 quadrilatere, come non posso disegnarlo. Ma pensarlo posso. Quando infatti 

 mi concedete che io ho davanti a me due elementi noti e di più conosco 

 la relazione in cui dovrebbero esser posti, voi mi concedete tutto quello in 

 cui consiste il pensamento d' un concetto. Che cosa vorrà dire p. es. pensare 

 il concetto farmaco salutare, del quale niuno vorrà dire che sia contra- 

 dittorio, se non pensare da un lato farmaco, cioè una sostanza da introdursi 

 nel ventricolo a scopo medicinale, e dall'altro salutare, cioè atto a ridonare 

 la salute e di più pensare che- il secondo termine vuol essere attribuito 

 al primo come una sua proprietà? Ogniqualvolta io ho percorso col pensiero 

 tutte quelle relazioni, in cui gli elementi d' un concetto richiedono d'essere 

 collocati, la funzione cogitativa è compiuta. 



« Si insisterà forse chiedendo come, in tal supposto , si possa accor- 

 gersi che un concetto è contradittorio in se stesso ? La risposta è facile ; 

 dal contenere implicitamente o esplicitamente due giudizi, di cui l'uno sia 

 la negazione dell'altro, « la mia stufa è calda », è questo un pensiero che 

 tutti concederanno essere pensabilissimo. Se a questo sussegua l' altro : 

 « la mia stufa è fredda », non c' è del pari veruna impossibilità di formarlo. 

 Nè anche è impossibile di riunirli in un solo pensiero, come ad es. se io dico : 

 « la mia stufa talora è calda, talora è fredda ». Se invece si aggiunga alle 

 due proposizioni congiunte insieme la determinazione della contemporaneità, 

 io m'accorgo che la cosa, cioè l'oggetto del mio pensiero, è impossibile, 

 perchè le due proposizioni vengono ad essere 1' una la negazione dell'altra. 

 Cosicché tanto è lungi che l' impossibilità logica d' un pensiero implichi 

 la impossibilità da parte del subbietto di formare quel pensiero , che se 

 codesto fosse, noi non potremmo pronunciare giudizio intorno alla prima. 



« Ma forse non sarà inopportuno di guardar la cosa anche sotto un 

 aspetto alquanto differente. Si suol dire che pensare una cosa contradittoria 

 equivale al pensar nulla e quindi al non pensare. La prima espressione è 

 vera, la seconda no. Infatti quando io penso una cosa contradittoria in se 

 stessa, la mia mente non è in istato di riposo, bensì pensa effettivamente ; 

 ossia il pensiero, in quanto è una funzione dello spirito e insieme del cer- 

 vello, è attivo, lavora. Del che abbiamo una conferma, seppur ce ne fosse 

 bisogno, in ciò che accade entro di noi allorché la contraddizione intrinseca 

 fra gli elementi del nostro pensiero non è immediatamente manifesta, anzi 

 per venire in luce abbisogna d' un più o men lungo processo raziocinativo. 

 Nessuno dirà che in tal caso noi non abbiamo pensato; bensì al tirar 

 de' conti risulta che noi abbiamo pensato il nulla. Ossia che al nostro lavoro 



