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uou possono attenuare la importanza del fatto, dimostrato già dal Mommsen 

 e dal Kirchhoff, e confermato dalla nuova scoperta del vaso di Formello 

 (Bull. Inst. 1882, p. 91 sg\), che cioè gli Etruschi, i Latini, i Falisci, gli 

 Umbri, gli Osci avessero tratti i loro alfabeti dell'alfabeto calcidese che i 

 coloni di Cuma portarono in Italia. 



« Questa tesi viene corroborata da una serie di prove dirette, che 

 scaturiscono principalmente da ragioni di confronto, e da una serie di prove 

 indirette, sulle quali è opportuno di fermarsi. 



« Sostenne il Lenormant che mentre vale l'argomento per la provenienza 

 dell'alfabeto latino dal calcidese dei Cumani, non vale per l' alfabeto etrusco ; 

 il quale, se non venne direttamente dai Fenici ma dai Greci, si deve in- 

 tendere, contro la sentenza di Tacito, che questi Greci non furono Demarato 

 e gli altri di Corinto, che vennero in Tarquinii, nessun carattere spiccato 

 corinzio dominando nella scrittura etrusca, ma furono i Tarantini che, eser- 

 citando le arti loro, e digrossando le rozze famiglie italiane, penetrarono in 

 età antichissima nell' interno della penisola. 



« Ora se è vera la tesi dottamente sostenuta dal eh. Helbig negli 

 Annali deW lnstitulo (anno 1876, p. 227), quando volle illustrare i saecula 

 di .Vairone, che cioè la scrittura fosse stata introdotta in Etruria tra il 750 

 ed il 644 av. Or., anche la ragione cronologica infermerebbe l' assunto del 

 Lenormant, tutti sapendo che i Greci che si stabilirono a Taranto, vennero 

 dalla Laconia sotto la guida "di Falanto nel 707 prima dell'era volgare. 



« Non è qui il luogo di riassumere quello che abbiamo imparato dalle 

 scoperte recenti tarantine, che ci diedero materiali non spregevoli per trat- 

 tare del periodo più antico di questa colonia di Laconi. Il fatto è che del 

 loro alfabeto antichissimo non sappiamo nulla che sia veramente certo. Ci 

 si è detto per tanto tempo che questo alfabeto arcaico tarantino lo cono- 

 scevamo per mezzo della copia che ne trasse' Luigi Cepolla nel 1805 da un 

 monumento che egli scoprì nelle vicinanze di Vaste nella penisola Iapigia 

 o Tarantina (Kirchhoff. St. z. gesch. d. gr. alph. p. 148; Koehl inscr. gr. 

 ani. n. 546); ma gli uomini autorevoli sono di accordo nel riconoscere 

 quanto poco si possa calcolare sopra questa copia. 



« La conclusione più naturale sarebbe questa, che i Tarantini avessero 

 avuto un alfabeto non diverso da quello usato nelle iscrizioni arcaiche della 

 Laconia. Ma se la cosa fu veramente così, avremmo una nuova prova per 

 confermare lo assunto, che nessun rapporto direttissimo si possa stabilire 

 tra la scrittura usata dai popoli del centro della penisola, e la più antica 

 scrittura tarantina; perocché vari segni che sono caratteristici degli alfabeti 

 italici o mancano nell'alfabeto laconico, o vi si riconoscono con molta incer- 

 tezza; mentre questi segni medesimi trovano riscontro nel calcidese dei 

 Cumani. Per la qual cosa, se possiamo accennare alla probabilità che i 

 Iapigi ed i Messapici avessero imparato dai Greci di Taranto a scrivere 



