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la propria lingua con l'alfabeto che i Tarantini primieramente adopera- 

 rono, e che avessero poi accettata la scrittura ionica generalmente adottata, 

 mista di elementi dorici in età posteriore, nell' età cioè a cui si riferiscono le 

 iscrizioni messapiche ; non possiamo, nello stato presente delle cose, in tanta 

 mancanza di monumenti, accennare punto alla probabilità che, oltre i popoli 

 coi quali i Tarantini furono subito in contatto, altri popoli italici avessero 

 da essi appreso il loro alfabeto. 



« Dall'altro lato, se non è inverosimile, che, ammessa una certa con- 

 dizione favorevole per profittare di un elemento dirozzatore, avessero gl'indi- 

 geni italici, che abitarono, la regione, che ebbe poscia il nome dai Lucani 

 ed una parte di quella che si denominò dai Bruttii, imparato a scrivere 

 con quell'alfabeto arcaico acheo, che gli achei stabiliti in Crotone, in Sibari 

 ed in Metaponto primieramente usarono; certo possiamo con tutta sicurezza 

 stabilire, che questo alfabeto acheo di Crotone, di Sibari e di Metaponto e 

 delle colonie di questa città, cioè di Posidonia, di Scidrus, di Laus, di Te- 

 rina e di Caulonia, nessun rapporto ebbe mai con la scrittura antichissima 

 dei vari dialetti italici del centro della penisola; il che corrisponde ad una 

 delle prove indirette, per confermare che gli alfabeti osco, latino, etrusco, 

 falisco, umbro trassero la loro origine dall'alfabeto dei Calcidesi di Cuma. 



« Di questa scrittura antica usata dagli achei dell'Italia inferiore ave- 

 vamo fino a poco fa non scarsi esempì (cfr. Eoehl. o. p. n. 541-45). 



« Ora il loro numero è stato notevolmente accresciuto per lo zelo del- 

 l'egregio ispettore degli scavi e monumenti in Potenza sig. cav. Michele 

 Lacava. Egli trovò nel sito corrispondente all'agora di Metaponto il cospi- 

 cuo frammento epigrafico, ove è ricordato Apollo Licio; e salvò per le rac- 

 colte pubbliche del Regno la preziosissima piramidetta fittile scavata nel 

 comune di s. Mauro Porte del territorio metapontino, nella quale è incisa 

 una lunga iscrizione con alfabeto arcaico acheo, votiva ad Eracle (cfr. 

 Notizie degli scavi 1882, p. 119). 



« Tuttavolta con questi nuovi tesori non potevamo dire ancora di cono- 

 scere in modo completo e sicuro la serie delle lettere, che formarono que- 

 sto alfabeto acheo antichissimo. Alcuni segni, ad es. la I, non si erano 

 per anco incontrati nelle iscrizioni. 



« Ora anche a questo difetto si è potuto riparare, sempre mercè le cure 

 del solerte ispettore cav. Lacava. Egli ci ha mandato un vaso scoperto re- 

 centemente nella necropoli metapontina, nel quale come in fascia ornamen- 

 tale è dipinto l'alfabeto acheo usato in Metaponto. Questo vaso, alto con 

 tutto il coperchio circa m. 0,19, conservatissimo, e della forma della lekane 

 o dello stamno apulo (Jahn tav. II, n. 83) reca, superiormente in lettere, 

 alte in media dai mm. 10 ai mm. 15: 



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