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« Eispetto alla formazione delle sferette sono convinto, come lo è Tis- 

 sandier, che derivino dall'azione del fuoco. Le esperienze che ho fatto 

 bruciando del ferro nell'ossigeno ed esaminando al microscopio i prodotti mi- 

 nutissimi ottenuti mi hanno convinto del modo di loro formazione, poiché 

 sono riuscito anche a riprodurre artificialmente le aeroliti microscopiche 

 studiate da Ehremberg e cadute nel 1859 nelle Indie. 



« Ma non sono poi convinto che le sferette che in numero grandissimo 

 e costante continuamente circolano nel pulviscolo atmosferico abbiano una 

 origine cosmica. 



« Nella filiggine proveniente dalla combustione del carbon fossile trovai 

 le sferette di ogni sorta in grande abbondanza, come eziandio nelle polveri 

 delle officine dei lavoratori del ferro. Io ritengo che queste siano cospicue 

 sorgenti di sferette che si espandono incessantemente nell'aria, atteso l'im- 

 menso consumo di carbon fossile e la estesissima lavorazione del ferro in 

 tutta Europa. Non nego fra i materiali del pulviscolo l'esistenza del ferro 

 e fors'anche di sferette d'origine cosmica, non essendo possibile negare le 

 cadute di ferro dal cielo ne respingere l'ipotesi che le stelle filanti pos- 

 sano produrre un fatto analogo a quello delle particelle di ferro che bru- 

 ciano attraversando l'ossigeno, potendosi anche ammettere che qualche volta 

 cadano delle aereoliti simili a quelle sopramenzionate di Ehremberg. Io af- 

 fermo soltanto che nello stato attuale delle nostre cognizioni non abbiamo 

 un carattere per distinguere le sferette che vengono dal cielo da quelle che 

 provengono dalla terra, non sappiamo dire quali e quante sono quelle e 

 queste, in breve non possediamo alcun fatto positivo che ci rassicuri per 

 fare questa distinzione e per potere stabilire che è certa l'origine cosmica 

 delle sferette che rinvengonsi nel pulviscolo atmosferico. 



« Il Tissandier ha fatto l'analisi chimica dei corpuscoli magnetici caduti 

 direttamente dall'aria, ma non ha tenute distinte le sferette dagli altri cor- 

 puscoli, quindi il nikel che ha trovato esistente nella massa dei corpuscoli 

 esaminati non sappiamo se sia associato alle sferette ovvero alle altre par- 

 ticelle magnetiche del pulviscolo. 



« Del resto la presenza del nikel e del cobalto nel ferro meteorico 

 ha perduto gran parte del suo significato una volta che questi corpi sono 

 già stati trovati anche nel ferro di origine terrestre. Vi è maggiore proba- 

 bilità di ritenere che le sferette con nucleo metallico descritte da Murray 

 e Eenard siano d'origine cosmica, poiché si discostano assai pei loro carat- 

 teri da quelle che sono indubbiamente d'origine terrestre ; oltreché le sferule 

 silicate di questi stessi autori essendo paragonabili per la loro natura ai 

 chondres, è anche più facile ritenerle d'origine cosmica. 



« Vi è però un altr'ordine di fatti i quali concorrono a rendere più 

 complicato lo studio delle sferette. Già è noto che i signori Munier e Tis- 

 sandier annunciarono all'Accademia di Parigi nel 1878 di aver trovato delle 



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