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felice, più veritiera io saprei trovare che ripetendo le parole di un egregio 

 nostro collega in altra assemblea: un profumo di gentilezza accompagnava 

 ogni suo atto e lo faceva, direi quasi, singolare dagli altri. Voi tutti rico- 

 noscete in questa fine dipintura l' illustre nostro Presidente onorario Teren- 

 zio Mamiani. 



« Ma per quanto mi possa tornare doloroso io non debbo lasciarmi 

 trascinare dalla stima e dall' affetto per questi collegbi perduti ed apprez- 

 zare ora il loro valore scientifico, abusando della benevola attenzione fin qui 

 concessami. Come già dissi da principio oggi l'Accademia è radunata per 

 commemorare il mio illustre predecessore, ed io devo quindi cedere la 

 parola al collega che da essa ebbe l'ambito incarico ('). Ma prima ancora desi- 

 dero esporre pochissime considerazioui sul carattere di queste nostre annuali 

 solenni adunanze. 



« Lo scienziato ha in generale due qualità, le quali però appena tra- 

 scendine ponno mutarsi in due difetti. Egli è ad un tempo modesto ed orgo- 

 glioso; modesto dinnanzi alla scienza, orgoglioso di fronte agli altri mor- 

 tali. La ragione di quella modestia è troppo ovvia, tanto più per lo scien- 

 ziato moderno che ogni giorno deve maggiormente limitare l' estensione della 

 propria ricerca se vuole guadagnare in profondità, perchè sia necessario 

 aggiungere altra parola. Non parrà così chiara la ragione dell'altra qualità 

 o dell'altro difetto se non a chi consideri lo scienziato siccome un lottatore 

 costante, appassionato, contro l' ignoto. Lo scienziato, abituatosi fino dalla 

 giovinezza alla contemplazione, alla ricerca del vero nella sua purezza sia 

 nel mondo morale quanto nel mondo fisico, male si adatta alle transazioni 

 umane, ed acquista mano a mano un contegno di riserva-, che se non è 

 ancora orgoglio ne ha però tutta la forma esteriore. 



« V ha di più : a questa riserva nel contegno, una seconda se ne 

 aggiunge col tempo la quale credo possa denominarsi : riserva nell' esprimere 

 il proprio pensiero. Egli sente, in generale, una grande ritrosia nel diri- 

 gersi ad altri che ai propri pari. 



« Il Renan pochi mesi or sono commemorando un illustre geometra 

 francese così si esprimeva « Courte est une vie scientifique ; mais immense 

 « est un capital où rien ne se perd ». Ora lo scienziato presente la brevità 

 della sua vita scientifica, cura per ciò di non disperdere forze preziose 

 anche a costo di non godere soddisfazioni che ad altri appaiono invidiabili. 

 11 Taine esprimeva forse la ragione intrinseca di quella seconda riserva 

 quando a proposito delle lezioni di Cousin così scriveva : « Les verités mo- 

 « yennes seules peuvent étre populaires, seules elles peuvent étre traité en 



(') L'Accademia avendo deliberato di pubblicare in uno speciale Volume dei suoi Atti 

 varie fra le memorie edite ed altre inedite di Quintino Sella, la commemorazione del prof. 

 Cossa formerà parte del volume stesso. 



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