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forme e manifestazioni, civili e penali, pubbliche e private. Quale esiste 

 attualmente, esso è lo specchio fedele della società creata dalla rivoluzione, 

 in cui gl'individui isolati non hanno alcun legame che li stringa ai loro 

 simili, nè un centro qualunque a cui riannodarsi. Allora l'individualismo, 

 soffocato a lungo, rivendicò i propri diritti e parve necessità; ma altre ne- 

 cessità, ugualmente forti, spiegano, se non altro, come avvenga, che si tenti 

 oggigiorno di rialzare l'elemento sociale, e ristabilirne l'equilibrio coli' in- 

 dividuo. 



« In ispecie la necessità di riordinare fortemente il lavoro è vivamente 

 sentita da alcune scuole economiche. Si tratta infine di mettere in grado 

 le classi operaie di sostenere la lotta col capitale, perchè non ne rimangano 

 schiacciate, e alla lor volta non usurpino sui diritti del capitale. Ma pos- 

 sono servire a ciò le vecchie corporazioni ? Qualcuno lo ha detto. L'Orlando 

 non lo crede; ma, prima di arrivare a cotesta conclusione, ha voluto stu- 

 diarne la storia. Egli stesso chiama il suo lavoro un contributo alla storia 

 giuridica ed economica d'Italia. 



« Ed è veramente tale. Non è ancora la storia delle fratellanze: forse 

 la scarsità dei documenti pubblicati la renderà impossibile ancora per qual- 

 che tempo ; ma del resto neppure l'autore si è giovato di tutti i materiali, 

 che si trovano nelle vecchie cronache delle nostre città e negli scritti dei 

 nostri giuristi. Nondimeno, se non è ancora la storia, è un buon avvia- 

 mento ad essa. Il lavoro è concepito largamente e, in generale, il momento 

 storico delle fratellanze artigiane pare còlto con esattezza. Non diremo che 

 esse sieno cominciate con un carattere politico; ma è certo che aiutarono 

 potentemente la città a sostenere la lotta colla campagna feudale, e fin là 

 non aveano avuto nulla di esclusivo. Più tardi però, raggiunto lo scopo, 

 cedono a ispirazioni egoistiche; la libertà del lavoro rimane come paraliz- 

 zata, e anche le novità richieste dai tempi durano fatica a farsi strada; gli 

 operai finiscono col trovarvisi a disagio, e la istituzione stessa viene bat- 

 tuta in breccia e scompare: era il principio individuale, che reagiva contro 

 una tutela, che ne aveva inceppato i movimenti e doveva finire col dan- 

 neggiarlo. In verità non si vede come la corporazione potrebbe resuscitare 

 in questa forma. 



« L'autore ne segue via via la evoluzione dalle origini romane fino alla 

 rivoluzione francese ; e non manca di tracciarne la costituzione interna. Porse 

 le parti, che più lasciano a desiderare, son quelle che concernono le origini 

 romane e il periodo barbarico. Sono due capitoli piuttosto affrettati, non 

 scevri da lacune e anche da qualche inesattezza. Invece la trattazione s'al- 

 larga nel periodo comunale, che infine è il periodo luminoso delle corpora- 

 zioni; ma avremmo desiderato una maggiore relazione coi tempi e coll'am- 

 biente, che non si scorge dapertutto, sicché lo svolgimento storico di più 

 cose, che pur ci avrebbero interessato, non si afferra bene. Ricordiamo a 



Rendiconti — Vol. I. 53 



