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sentire ancora maggiormente e ciò in misura, che la pendenza del letto 

 diminuisce. 



« Dopo queste considerazioni generali veniamo ora al caso concreto e 

 facciamoci innanzi tutto la domanda sino a che punto si verificano nella 

 pratica le supposizioni fatte. 



« In primo luogo non si può ammettere che realmente tutta la forza 

 viva della cascata venga trasformata in calore, perchè l'acqua fa, mediante 

 la corrosione del letto, un lavoro meccanico e come tale dovrebbesi consi- 

 derare la produzione del suono ecc.; questa circostanza contribuisce adunque 

 essa pure a diminuire lo sviluppo di calore. Vi è in secondo luogo una 

 causa potentissima, che influisce sulla temperatura dell'acqua cadente, cioè 

 il suo contatto coll'aria atmosferica, la di cui temperatura differisce in 

 generale da quella del fiume. Questa comunicazione viene poi immensamente 

 favorita dallo stato di suddivisione in cui si trova l'acqua nel cadere; essa 

 sarà, a secondo il caso, favorevole o contraria allo sviluppo del calore in 

 proposito. In terzo luogo è da considerare, che questo sparpagliamento .del- 

 l'acqua produce una aumentata evaporazione e quindi anche un' azione fri- 

 gorifera; questo effetto è senza dubbio molto favorito dall'azione aspiratrice 

 della cascata, la quale agisce come una macchina pneumatica ad acqua, 

 assorbendo cioè l'aria nella sua parte superiore e cedendola poi in basso 

 mescolata con una grande quantità di vapore e di acqua polverizzata. In 

 quarto luogo è da considerare un altro fatto, che potrebbe influire sulla 

 temperatura dell'acqua cadente, il quale dipende dalla sua natura chimica. 

 Cioè l'acqua, giunta in basso, perde una certa dose di carbonato di calcio, 

 che tiene in soluzione, il che viene dimostrato dalle incrostazioni che ivi 

 si formano e il depositare di questo sale determina, in astratto parlando, un 

 qualche sviluppo di calore. Similmente è da credersi che la caduta faccia 

 variare la quantità dei gas sciolti nell'acqua. 



« Coll'enumerare queste cause che possono influire sulla temperatura 

 in discorso non intendo punto asserire, che esse si facciano sentire tutte e 

 quattro ; è fuori di dubbio però che la seconda produce un effetto grandis- 

 simo e predominante sulle altre, come si vedrà fra poco. 



« Vengo ora a esporre il procedimento, che ho seguito nelle mie osser- 

 vazioni. Per prendere la temperatura di un fiume è necessario di usare 

 delle cautele particolari, si deve scegliere un luogo, in cui si può diretta- 

 mente immergere il termometro nella corrente, ove questa è abbastanza 

 grande. Trascurando questa avvertenza e prendendo la temperatura in altri 

 luoghi e principalmente nelle insenature, ove l'acqua ha una velocità e pro- 

 fondità minore, si può sbagliare persino per un grado e anche di più, se- 

 gnatamente nell'estate sotto l'influenza del sole. Nelle mie osservazioni 

 alle Marmore non era da temere nulla in questo riguardo atteso la grande 

 velocità dell'acqua, la quale supera i due metri. Tuttavia avrei desiderato 



