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presenza degli agricoltori sui luoghi durante tutte le stagioni dell' anno ; 

 dall'altro lato gli agricoltori non possono restar nei luoghi malarici durante 

 la stagione calda, perchè corrono un rischio troppo grave. Per uscire da 

 questo circolo vizioso non v'è che un modo ; aumentare la resistenza spe- 

 cifica dell'organismo umano contro gli attacchi della malaria. 



« In fatto di malaria non v'è da sperare che Y acclimatazione aumenti la 

 resistenza organica specifica dell'uomo. L'acclimatazione individuale è impos- 

 sibile, e sempre lo fu. L'infezione malarica non è una di quelle infezioni le 

 quali, dopo un primo attacco, producono una immunità da attacchi ulteriori. 

 Essa è invece una infezione progressiva, la durata della quale può essere 

 indefinita, come quella della sifilide ; cosicché, talvolta, un unico attacco 

 può bastar a rovinare la costituzione dell'organismo umano per tutta la vita. 

 Una acclimatazione collettiva, o acclimatazione di razza, era possibile nel 

 passato, quando i rimedi specifici della infezione malarica erano ignoti ; ed 

 anco più tardi, quando l'applicazione di questi rimedi era molto ristretta. 

 L'acclimatazione di una razza umana avveniva allora per mezzo di una cèr- 

 nita naturale operata dalla malaria stessa, la quale, nelle generazioni che si 

 succedevano, portava via, quasi senza ostacolo, tutti quelli che avevano 

 debole resistenza specifica, mentre risparmiava quelli che possedevano questa 

 resistenza in grado eminente. I primi erano, secondo il mito dei Greci 

 italici, le vittime umane destinate a placare il mostro, o il demone, che 

 si opponeva alla occupazione del territorio nel quale aveva sino allora 

 regnato da sovrano assoluto. I secondi diventavano i fondatori della razza 

 colonizzatrice, nella quale, ad ogni nuova generazione, si producevano nuove 

 cèrnite utili al corpo sociale ; cosicché la resistenza specifica collettiva della 

 razza andava progressivamente aumentando. Ai nostri giorni una tal cèrnita 

 può avvenire nelle razze umane selvagge (come avviene nei branchi di buoi 

 e di cavalli importati nei paesi di malaria), ma è divenuta impossibile 

 nelle razze umane civilizzate. Per mezzo dei rimedi specifici che possediamo, 

 l'uso dei quali è ora così generale, vengono preservate le vite di molti i 

 quali hanno debole resistenza specifica, ed i quali, dopo guariti, generano 

 dei figli che ne hanno anche meno di loro. Cosicché, dopo una serie di gene- 

 razioni, si produce nei paesi malarici una degradazione fisica della razza 

 umana, invece di quella cèrnita utile che aveva luogo nei secoli passati, e 

 della quale si possono ancora apprezzare gli effetti in alcune razze italiane. 



« Non possiamo dunque contar oggimai sull'azione della natura esterna, 

 per riuscire ad un aumento della resistenza specifica delle società umane 

 contro gli attacchi della malaria. Un tal risultato non può essere ottenuto 

 adesso, se non coll'intervento dell'arte. Si è cercato di ottenerlo per mezzo 

 delle somministrazioni quotidiane dei sali di chinina, dei salicilati alcalini, 

 e delle tinture di Eucalyptus. Ma i sali di chinina costano molto, e non 

 sono, alla lunga, accessibili alla borsa dei poveri agricoltori; esercitano 



