MAMMIFEROS FOSSEIS MAIS ANTIGOS 



19 



Entre os Mamniiferos antigos mais conhecidos que 

 constituem o fornecimento basilar da America do Sul, reco- 

 nheceremos, comparando as tabeliãs precedentes, de um lado 

 precursores dos actuaes Ratos de espinho, Echimyides e 

 Octodontides,— fórmas particulares de Roedores que, sem 

 duvida, apresentam alguns representantes escassos (Petromys, 

 Aulaeodes, Ctenodactylus, Pectinator) na região ethiopia da 

 Africa, mas em sua maioria habitam a America do Sul, — do 

 outro lado os Anoplotherios, tidos por alguns naturalistas 

 como a fórma ancestral dos Ruminantes. Que taes fórmas, 

 porém, fossem de origem genuinamente americana, afigura-se 

 assas duvidoso, pois Theridomys encontra-se também no 

 Eoceno e Mioceno da França, e em camadas coevas da França 

 e da Inglaterra conservam-se restos de Anoplotherios, de 

 cauda longa, que attingem ao tamanho do Porco e mesmo do 

 Jumento. Megamys, espécie miocena, é lembrada pelo 

 género Otenomys, que ainda hoje vive no Brasil, ' e Capro- 

 mys, que ainda vive nas Antilhas. Portanto já os mais anti- 

 gos Mammiferos conhecidos da America do Sai indicam ante- 

 rior connexão com o Velho Mundo. Quer isto dizer, nas 

 palavras do professor Ruetimeyer, que a mais antiga fauna ter- 

 ciária da Europa deve considerar-se como a essencia-mãe de 

 uma sociedade de animaes genuinamente continentaes, habi- 

 tantes agora da zona tropical de ambos os mundos, que, 

 porém, é na Africa onde mais decisivamente estão represen- 

 tados 1). 



1) Na distribuição dos Desdentados vê o palèontologo Dr. Neumayer 

 indicio de que a Africa media e meridional esteve em ligação directa 

 çom a America do Sul, ou esteve pelo menos] tão próxima desta que 

 tornou- se possível a permuta de grandes animaes terrestres. Na anti- 



