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MAMMÍFEROS TREPADORES 



leiras. Pegue-se em um Mono morto de fresco e far-se-a uma 

 experiência de sorprender : o extremo inferior da cauda pren- 

 de-se automaticamente ao dedo que se encosta, de modo que 

 pode ter-se seguro por elle o Macaco morto, com seu peso 

 que não é pequeno, e le^antal-o. 



Trepadores encontram-se entre os Carnívoros nos Feli- 

 des, nos Mastelid.es, nos Procyonidcs ; entre os i mm meros 

 Koedores trepam todos, salvas algumas excepções, do mesmo 

 modo que entre os Didelphyides, que empregam muito bem 

 a cauda longa, muriforme. Entre os Desdentados actuaes, 

 os Bradypodides (Preguiças), como se sabe, são exclusiva- 

 mente trepadores, nos quaes o rudimento da cauda, physi- 

 ologicamente inútil, é compensado pelas garras compridas, 

 em forma de fouce, dos braços e das pernas. Mesmo entre 

 os Myrmecophagides encontramos no Tamanduá bívittata 

 uma espécie que dá-se tão bem nas arvores como no chão, 

 servindo-se no primeiro caso também de forte cauda. 



Esta tendência para trepar dominaria sempre no mundo 

 dos Mammiferos americanos ? 



Nossa resposta será : Não. E nisto precisamente consiste 

 uma feição importante : da comparação numérica dos trepa- 

 dores actuaes com os das eras anteriores apura-se resultado 

 n verso. E, creio, a explicação do facto não é das mais diffi- 

 ceis. Lembremo-nos que o desenvolvimento paleontoíogico 

 do reino vegetal seguio o mesmo progresso do mais simples 

 para o mais complicado e mais perfeito por que passou o 

 reino animal. Começou pelas Algas marinhas (Thalassophy- 

 tas); seguio-se o reino dos Cryptogamas vasculares, depois 

 o período das Gymnospermas, depois a época das Monoco- 

 tyledoneas, para finalmente começar o reino das Dicotyledo- 



