150 PRECURSORES DOS ACTUAES TREPADORES 



hissem, como também copa compacta de proveito para a 

 ofensiva ou defensiva. 



O Megatherio, em certo sentido avô de nossa actual 

 Preguiça, e outros grandes congéneres, sabiam certamente 

 arranjar a vida escavando com as suas garras gigantescas e 

 derribando com o corpo colossal as arvores a limenticias 

 cuja folhagem cubicavam. O desenvolvimento excessivo de 

 sua bacia, da massa de seus membros posteriores relativa- 

 mente á parte dianteira do corpo mais fraca, é indicio c'aro 

 de que o Megatherio se punha facilmente de pé, a maneira 

 de nossos hodiernos Tamanduás quando assumem posição 

 offensiva, e deixa também entrever quanto devia ser-lhes utii 

 como encosto a pesada cauda, extraordinariamente grossa, 

 cujas proporções inauditas e gigantescas apophyses hoje se 

 nos afiguram tão extranhas. O desenvolvimento corporal eon- 

 centrou-se nos pontos em que era maior a exigência de força, 

 na parte posterior do corpo, phenomeno análogo ao que se 

 nota na estructura do corpo do Boi e do Buffalo, em que 

 áqnella exigência recae sobre o pescoço. 



E acaso não oíferecerá a hodierna Austrália prova gol- 

 pe ante de quanto é exacta minha asserção? De facto era uma 

 flora que conservou caracter mesozóico patente com seus 

 Eucalyptus e Casuarinas predominantes e sua pobreza de 

 arvores de copa densa, é espantosa a falta de Mammiferos 

 trepadores que alli se nota. 



Na maneira de viver destes Mammiferos sul americanos 

 cumprio-se, pois, no decurso de longos períodos geológicos, 

 uma transformação, compassada pela alteração completa por 

 que passou o caracter physionomico da região. 



Os descendentes do Megatherio, os actuaes Bradypo- 



