TREPADORES 



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dicles, abandonaram o solo, e levam apenas vida arbórea, na 

 qual perderam a cauda inútil ou incommoda, ficando apenas 

 ■ com um coto. E foi uma felicidade, por que na conversão á 

 vida de trepadores estava sua salvação, a conditio sine qita 

 non da continuação de sua existência. Houvessem perma- 

 necido no chão, e teriam certamente morrido e só os conhe- 

 cêramos hoje por seus esqueletos fosseis. O Tamanduá 

 pequeno compreendeu também a vantagem de ceder ao pro- 

 gresso e romper com as vetustas tradicções de sua família. 

 Provavelmente sobreviverá a seu primo maior, M. jubata, 

 que resolveu continuar a levar a existência no chão, con ser- 

 rador pé de boi. 



Nem-um pendor para aprender a trepar mostra o grupo 

 ! dos Dasypodides, os Tatás. As espécies menores estão em 

 certa posição vantajosa em consequência do numero relati- 

 vamente grande de sua prole, mas o hodierno Tatá-gigantesco, 

 Prionodontes gigas ou Tatií canastra, já tem os dias de 

 vida contados, podemos dizei- o sem medo de errar. 



Quão proveitosa foi a vida arbórea para tantos Mammi- 

 feros sul-americanos mostra- o, conversamente, o facto de 

 nem uma das espécies trepadoras haver abandonado perma- 

 nentemente este modo de vida. 



A grande maioria de Mammiferos que hoje vivem no 

 Brasil é de pequena estatura. Buffon em tempo escreveu 

 que na America a força creadora nunca possuirá bastante 

 ■sustancia. Si houvesse conhecido o mundo extincto da fauna 

 dos Pampas e das cavernas calcareas de Minas-Geraes, teria 



