152 MAMMIFEROS DE GRANDES DIMENSÕES 



dito que a força creadora na America arrefecera de intensi- 

 dade. A estatura relativamente pequena é, de resto, uma 

 conhecença gradual e não absoluta dos Mammiferos sul- 

 americanos. Cousa semelhante se observa na actual fauna 

 de Vertebrados das outras partes do mundo, por exemplo da 

 Europa, da Austrália, e podemos bem affirmar que o período 

 actuai por toda a parte favorece manifestamente a fauna de 

 pygmeus. Quantos daquelles Mammiferos monstruosos, das 

 dimensões gigantescas da época terciária, culminam ainda 

 agora? Os dedos da mão bastam para enumerar os exemplos. 

 São entre os Mammiferos aquáticos a Baleia, cujos precur- 

 sores, os Zeuglodontes, de mandíbula guarnecida de dentes, 

 ha muito pertencem ao passado ; entre os Mammiferos ter- 

 restres o Elephante, o Ehinoceronte, o Hippopotamo, a 

 Girafa limitados á Africa, excepto o Elephante que também 

 existe na Asia; e, até certo ponto, o Alce (Cervus alces) 

 reduzido ao Norte do Velho e Novo Mundo, fraco parente 

 do Cervus euryceros, que talvez até a aurora dos tempos 

 históricos habitou o Norte da Europa e de uma ponta da 

 galhada á outra media cerca de quatro metros. 



As Baleias maiores procuram hoje refugio nas aguas 

 geladas dos dois poios ; entre os Elephantes da Africa e da 

 Asia, assim como entre os outros Pachydermes, executa o 

 homem terríveis devastações. Impõe-se. pois, a conclusão 

 que o período actual não ajuda a conservação e muito menos 

 o desenvolvimento de Mammiferos gigantescos. Aos pequenos 

 pertencem o mundo e o futuro. Isto demonstram pequenos 

 Roedores, por exemplos Ratos e Camondongos, que pageam o 

 homem como parasitas em todas as migrações e travessias, 

 apezar do odio que os envolve resistem com successo na luta 



