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Oliente. Certo, la storia tolse di mezzo cento poetiche tradizioni e leggende, e a 

 cento leggiadre finzioni e immaginazioni sottrasse ogni fede e negò al tutt) la sapienza 

 riposta dei prischi legislatori e tesmofori; ma invece, rivelò 1' uomo a se stesso negli 

 istinti suoi primitivi e delineò con fermezza le vere e travagliose trasformazioni della 

 sua mente e de' suoi costami. 



Ora, se rivalichiamo col pensiero il Gange e 1' Oxo, 1' Eufrate ed il Nilo e tor- 

 nianao alla patria nostra amatissima, non sono perciò compiute le dotte risurrezioni. 

 Perocché sembra una legge prescritta alle sorti dei popoli eziandio questa che Quid- 

 quid sub terra est, in apricum proferet aetas. Ercolano e Pompeja restituite dopo 

 mille ottocento anni allo sguardo dei viventi c'insegnano del viver privato de' nostri 

 padri ogni particolarità pili minuta e recondita e dove sono specchiate di continuo le 

 anime loro ; e forse oggi medesimo ve ne sarà descritto alcun che d' importante e di 

 peregrino dal cercatore e illustratore impareggiabile di quelle mine. 



Roma , r Italia ed il mondo aspettano da voi , Colleghi onorandi , che in questi 

 fossili, così giova chiamarli, delle estinte nazioni s' imprimano lucide orme ed in- 

 cancellabili dello ingegno italiano, massime negli avanzi e ne' testimonj della romana 

 grandezza. Ed avvi qui pure una sfinge colossale non per àncora stata delusa della 

 tetra e gelosa guardia che fa dei sepolcreti toscani. Ma ò caro di credere che a taluno 

 di voi toccherà la bella ventura e la gloria invidiabile di aprire alla perfine il secreto 

 d'una lingua che fu la prima istitutrice e maestra delle genti latine. 



Voi scorgete, illustri Socj, in cotesti cenni fuggevoli delle scoperte maggiori 

 accadute ne' vostri studj quanta fiducia elle m' inspirano e quanta parte attribuisco 

 alla potenza dei metodi nuovi o nuovamente applicati. Ma il Presidente vi ricordava 

 altresì con accorgimento appositissimo l'indole umana essere ambiziosa e irrequieta e 

 sempre facile ad esorbitare. Che se per tutto il corso del medio evo fu abusato sopramodo 

 dell'astrarre e siloggizzare, potrebbero le menti a' dì nostri rovesciarsi nel contrario di- 

 fetto affrettando troppo le analisi, precipitando le induzioni e le conclusioni e apponendo 

 a un cieco empirismo il superbo nome di saper positivo. A tali savie considerazioni io 

 mi arbitro solo di aggiungere che appartiene a voi specialmente, socj della Classe di 

 scienze morali, storiche e filologiche, il rattenere gl'ingegni su tale sdrucciolo, a voi 

 l'impedire che i supposti temerarj, le analogie dubiose e remote, le sintesi e le unifi- 

 cazioni immature e di abbagliante apparenza usurpino il luogo delle teoriche bene ac- 

 certate; e che esagerando o la voga degl'imperiti o il mal vezzo dei tempi elle diventino 

 strepitose e famose al volgo dei letterati e di tal guisa sorprendano la opinione e la 

 tiranneggino. 



A voi non si nasconde per via d'esempio con che sicurezza e baldanza presu- 

 mano molti di trarre immediate dalla pretta forza meccanica e dai fornelli della 

 chimica l'organismo e la vita e dai filamenti e urti nervosi far scintillare il Genio 

 di Newton e di Michelangelo. 



Tutti costoro che fabbricano archi e ponti di nebbia per valicare dall'un regno 

 all'altro della natura, temo non cadano nella illusione a cui soggiacciono spesse volte 

 i clubisti alpini su per le creste dei monti e delle ghiacciaje. Che spesso incontra 

 loro a certa distanza di credere due gioghi di Alpe toccarsi da più lati e quasi 

 confondersi. Poi giunti sulla faccia del luogo, avvisano maravigliati una terribile 



