— 23 — 



fenditura che più e più si sprofonda e s'abbiija. E del pari in quello intervallo di 

 ch'io discorro fu da tempi immemorabili calato giù un greve scandaglio; ma esso va 

 discendendo da secoli ed ancora discende, ma non tocca mai il fondo della voragine. 

 In ogni modo, o Signori, ai troppo avventati da una banda e ai troppo autoritativi 

 e ripulsivi dall'altra noi rispondiamo : osservate e meditate e da capo e sempre os- 

 serviamo e meditiamo. Perocché quelle parole famose provando e riprovando non 

 sono il motto soltanto di Galileo e dell'Accademia del Cimento, ma sono l'assisa e 

 r insegna eterna degli indagatori sinceri della verità in ogni dove e per ogni 

 dottrina. 



Fu taluno fra voi, ottimi Colleghi, a cui venne pensato ed espresso in certa 

 solenne occasione che la scienza è oggimai la sola divinità rimasta superstite; ella 

 sola sedersi imperante e radiosa nei deserti dell' Olimpo. Ora, simile frase da narrativa 

 che era o per lo certo voleva essere fu con poca discrezione convertita in dogmatica 

 e ciò che descriveva un fatto ed una credenza troppo comune a' dì nostri si arbitrò 

 che significasse un principio. Ma sia che può. Non badarono quei Messeri che se la 

 scienza demolisce, ella altresì ricompone e rieditìca; e nella misura che assoda me- 

 glio i suoi fondamenti spinge più in alto le sue vedette e di là discopre spazj nuovi 

 e maggiori del mondo sensibile e intelligibile. 



Ei non badarono che gì' incrementi massimi del sapere odierno debbonsi a due 

 discipline vastissime e che procedono parallelle e ciò sono la storia della natura e 

 la storia dell'uomo; e questa seconda se cancellò molti errori e di ostinati pregiudizj 

 seccò per sempre le radici, scoprì eziandio nella vita universa dei popoli e nelle 

 prestabilite loro armonie, scoprì, replico io, rivelazioni stupende inopinate e saluti- 

 fere alla civiltà e alla educazione di tutte le stirpi in ogni varianza di luoghi di 

 tempi e di condizioni ; attesoché ella vide nella grande anima del genere umano 

 operare molte potenze arcane ed inconsapevoli che a poco a poco movendo, come 

 direbbero 1 Darvinisti, da piccole cellule germinative, e da protoplasti incerti ed 

 amorfi pervengono ad organismi morali perpetui e fecondissimi, i quali poi si do- 

 mandano Diritto, Governo, Keligione, Arte, Economia, Pregresso. Chi non consente 

 alla scienza il diritto supremo di demolire e vuol patteggiare con 1" evidenza del 

 fatto e coi decreti della ragione, trovi l'arte di risospingere verso l'infanzia già tra- 

 passata le umane generazioni. Invece, chi si compiace della virilità loro, sopporta in 

 pace le abberrazioni transitorie del sapere, della ragione e della critica, sopporta l'uso 

 e l'abuso della inviolabile libertà del pensiero e pregusta con l' animo le vittorie 

 laboriose e finali della verità. 



Ma lasciamo agli ingegni settarj e preoccupati la triste voluttà di negare o svi- 

 sare ogni cosa, eccetto le loro opinioni. E perchè io desidero assai ragionevolmente di 

 stringermi con esso voi quest'oggi in una perfetta unità di pensiero e di sentimento, 

 io voglio concludere le mie brevi parole d' inaugurazione con un concetto a cui, del 

 sicuro, nessuno di noi. Accademici, nessuno degli astanti ricusa fede ed ossequio. 

 Platone, come ognun sa, collocava in cima a tirtte le massime categorie in cima 

 a tutto l'essere, quasi diadema sovrano, il bene perfetto; e quello s'intende che informa 

 di se i mondi infiniti e all'ordine fisico sovrapone l'ordine etico universale. Ora io 

 vi dico, ricalcando le orme di quel gran pensatore, che sussiste effettualmente una cosa 



