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Malpigli presentano accanto ai nuclei, corpicciuoli che si colorano intensamente, 

 e li suppose parassiti. GiàL. Pfeiffer nel 1887 studiando le pustole cutanee di 

 diversi mammiferi e quelle vaiolose e vacciniche dell'uomo, aveva creduto di 

 riconoscervi un parassita che denominò Monocystis epithelialis,, ma la deserà 

 zione imperfetta e le figure assai poco dimostrative fecero prestar poca fede 

 alle sue asserzioni. Del resto il merito grandissimo di Guarnieri non con- 

 siste nell'osservazione dei corpuscoli, nella quale egli stesso dichiara di esser 

 stato preceduto, ma nell'aver pensato di riprodurli su superficie epiteliali 

 viventi, e nell'aver scelto a questo scopo la cornea del coniglio. Inoculando 

 nella cornea di coniglio la linfa vaccinica potè ottenere nelle cellule epiteliali, 

 abbondantissimi corpuscoli simili a quelli osservati nelle pustole cutanee, col 

 vantaggio di aver un materiale di studio molto favorevole perchè relati- 

 vamente più semplice. 



Il Guarnieri studiò le proprietà dei corpuscoli ottenuti coll'innesto della 

 linfa vaccinica, e credette di poterli considerare come esseri viventi a cui diede 

 il nome di Cytoryctes vaccinae. Ne ottenne di simili coll'innesto di linfa 

 raccolta da vescicole vaiolose, e li denominò Cytoryctes variolae. 



La importante scoperta di Guarnieri ebbe il merito di concentrare l'atten- 

 zione degli studiosi che si occuparono dell'argomento, su quei dati corpicciuoli, 

 tuttavia i risultati furono diversi da quanto si sarebbe sperato, perchè mentre 

 era logico supporre che la questione fosse rapidamente avviata ad una solu- 

 zione, oggi ancora, dopo dieci anni, non solo gli autori non sono d'accordo 

 nel riconoscere le proprietà dei Cytoryctes, ma chiunque ne intraprenda lo 

 studio è ancora costretto a rivolgersi la domanda: i Cytoryctes sono o no 

 esseri viventi? 



Sarebbe fuor di luogo in una Nota preliminare riferire estesamente le 

 discussioni fatte in proposito; accenneremo solo alle principali ragioni che i 

 molti osservatori, compreso il Guarnieri che seguitò ad occuparsi dell'argo- 

 mento, portarono prò e contro l'ipotesi parassitaria. 



I motivi per cui i Cytoryctes vengono ritenuti i parassiti del vaiuolo e 

 del vaccino sono soprattutto i seguenti: 



« L'essere i Cytoryctes le sole forme caratteristiche trovate nella pelle 

 e nelle mucose dei malati di vaiolo e di vaccino, e mancanti nei sani o negli 

 affetti da altre malattie. 



« La presenza costante dei Cytoryctes nell'epitelio corneale di coniglio 

 innestato con linfa vaccinica attiva e la loro mancanza nelle cornee innestate 

 con linfa non attiva o con altre sostanze. 



« La possibilità di trasmettere l'infezione vaccinica da coniglio a coniglio 

 con successivi innesti di epitelio corneale, per un numero indefinito di 

 generazioni. 



«■ La forma e la struttura dei corpuscoli vaccinici, per cui alcuni autori 

 hanno creduto di poter distinguere in essi un nucleo ed un protoplasma, e 



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