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vari intenti ; ma specialmente quello di comparare la reazione che gli Infu- 

 sori presentano per un repentino cambiamento di ambiente, con quella che 

 presentino per un cambiamento graduale e lento. D' altra parte, una curiosa 

 questione è collegata con tali problemi osmotici. Tra i Protisti, a differenza 

 di quello che avviene tra tutti gli altri gruppi di esseri viventi, sono mol- 

 tissime le specie che vivono, a detta degli autori, tanto nell' acqua dolce 

 che nell'acqua di mare; e, ciò è ancor più curioso, in uno stesso genere, 

 spesso sono comprese specie unicamente marine, specie unicamente d' acqua 

 dolce, e specie che vivono nei due ambienti. È vero che i generi li facciamo 

 noi, riunendo insieme quelle forme che ci sembrano più affini, e che invece 

 potrebbero non esserlo; ma chi ha un poco di pratica coi Protozoi, sa che 

 spesso sono tanto simili le specie riunite in un genere, che è molto difficile 

 di riconoscerle e classificarle. Mi son proposto di verificare sperimentalmente, 

 per alcune specie, se in realtà la specie di acqua dolce e di acqua di mare 

 sono la stessa, e se quelle che sono descritte come soltanto marine, proprio 

 non possano esser trasportate nell' acqua dolce. Solo colla verifica sperimentale 

 di questo fatto si può concludere che uria differenza reale esiste tra i due 

 gruppi di specie prese in considerazione ; giacché il leggere nei trattati che 

 una specie non vive nell'acqua dolce, non toglie il dubbio che un osserva- 

 tore più fortunato non possa un bel giorno scoprirla in questo ambiente. Se 

 la distinzione nei caratteri biologici dei due gruppi di specie realmente 

 esiste, verrà in discussione in che cosa essa consista, cioè quale proprietà 

 anatomica, chimica, o d' altra natura produca, negli animali considerati, il 

 comportamento diverso. 



E trattiamo prima delle reazioni osmotiche. La questione è posta ben 

 nettamente: è noto che un Infusorio, trasportato repentinamente in un am- 

 biente ipotonico o ipertonico a quello in cui vive, si rigonfia, o, rispettiva- 

 mente, si contrae. Nelle mie Note sopracitate, io ho mostrato quali sono le 

 varie fasi di questa reazione, fino al suo scomparire ; e come vari argomenti 

 tendono a dimostrare che la reazione osmotica sia compensata da una rea- 

 zione di indole assai diversa, legata alle funzioni cellulari (assorbimento o 

 escrezione). Si tratta di vedere se, nella variazione lenta di ambiente, la 

 reazione osmotica sia visibile o no. 



Cominciai col verificare che anche negli Infusori marini esiste, ed intensa, 

 la reazione osmotica ai variamenti rapidi. Non mi fermerei molto su tale 

 questione ; essa dovrebbe essere un fatto ormai acquisito alla scienza ; ma in 

 un recente lavoro, molto lungo, del sig. Goldberger ( x ) si considerano gli 

 Infusori come non affatto sensibili alle condizioni osmotiche! L'A. non 

 conosce le mie Note, nelle quali è messa in luce 1' estrema sensibilità degli 



( x ) Goldberger H., Die Wirkung von anorganischen Substanzen auf Protisten. Ein 

 Beitrag sur Biochemie des Protoplasmas. Zeitschr. f. Biol. 43 B. pag. 503-581, 15 fìgg. 



