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appunto alcune di quelle che nell' esperienza di adattamento si sono conser- 

 vate, ed alcune di quelle che non si sono conservate. Ora vediamo che la 

 mancanza di rigonfiamento, per la graduale diluizione dell'ambiente, si veri- 

 fica in ambedue le categorie di Infusori. Ciò significa che la sopravvivenza 

 di qualche Infusorio, e la morte di qualche altro, non sono causate da spe- 

 ciali differenze nelle proprietà di permeabilità delle rispettive pareti esterne. 

 Se un Infusorio si lasciasse più facilmente dì un altro traversare dal sale, 

 ciò potrebbe costituire una differenza capace di far sopravvivere uno dei due 

 e l'altro no. Quello più permeabile, e quindi meno soggetto a rigonfiarsi, 

 sarebbe probabilmente il più salvo ; si osserva sempre, infatti, che gli Infu- 

 sori rigonfiati offrono una quantità di sintomi di alterazioni gravi, fino alla 

 distruzione completa della loro struttura cellulare. Ma tali possibilità, tali 

 interpretazioni devono essere affatto escluse ; i vari Protozoi studiati non hanno 

 mostrato nessuna differenza nel loro comportamento osmotico. Si potrebbe 

 ancora supporre, che qualche alterazione, dovuta a causa osmotica, piccola e 

 perciò tale da sfuggire all' osservazione, potesse essere la causa della morte 

 degli Euplotes harpa ecc. ; alterazioni che non si dovrebbero verificare invece 

 nelle altre specie. Ma anche l' Euplotes harpa può essere condotto in un 

 ambiente più diluito dell'acqua di mare, e sopravvivere, purché non sia troppo 

 diluito; e se è condotto in un ambiente poco differente dall'acqua di mare 

 per concentrazione, ma vi è condotto ad un tratto, si rigonfia, e non muore ; 

 e può dopo qualche tempo riacquistare i caratteri normali; vale a dire si 

 può produrre in esso un'alterazione per causa osmotica, ben visibile, e quindi 

 certamente molto più forte di quella che abbiamo immaginato potesse avve- 

 nire nell' esperienza di adattamento, — di quella che abbiamo immaginato, 

 ma senza vederla — , si può produrre una vera alterazione per causa osmo- 

 tica, senza cagionare la morte. Resulta evidente da tutte queste considera- 

 zioni, che la causa della morte di alcune specie e della sopravvivenza di 

 altre, non è da ricercarsi in proprietà di permeabilità delle membrane esterne, 

 che non si può cioè dare una spiegazione osmotica del fenomeno. 



Non sembri inutile tale discussione ; in questi tempi, in cui si cercano 

 le differenze chimiche che esistono tra specie molto affini, per mezzo delle 

 proprietà dei sieri (precipitine ecc.), e si tende ad acquistare il concetto che 

 il metabolismo di due specie affini sia altrettanto diverso quanto lo è la 

 loro forma, mi pare abbia interesse, ogni volta che tra due specie si osservi 

 una diversità di comportamento, il ricercare a quali proprietà fisiche o chi- 

 miche della loro sostanza vivente si debbano attribuire. Colle presenti espe- 

 rienze, non si dà una risposta positiva alla questione, per quel che riguarda 

 l'adattabilità degli Infusori considerati ; ma si esclude intanto quella spiega- 

 zione che poteva sembrare più spontanea ; ed il problema si riporta appunto 

 alle proprietà chimiche delle cellule, di cui alcune possono seguitare a svol- 

 gere i loro processi vitali in un ambiente meno ricco di sali del loro abi- 



