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dimcoli, spenzolano dai rami costituendo un apparato di disseminazione pen- 

 dalo, oscillante e liberamente accessibile alla visita di animali volatili e 

 specialmente di uccelli. 



I caratteri normali dei semi vanno ricercati in legumi che abbiano ap- 

 pena raggiunta metà o un terzo della lunghezza definitiva. Il corpo embrio- 

 nale apparisce a quell'epoca completamente avviluppato dall' integumento che 

 ha l'aspetto di una membranella sottile, molle, bianchiccia, a superficie fina- 

 mente granulosa e lucida, facilmente separabile dal corpo stesso. 



La parte più prevalente di quest'ultimo è rappresentata dai due coti- 

 ledoni che sono di forma schiacciata quasi fogliacea, brevemente ovale od 

 ellissoide ed hanno un colorito pallido verdastro e stanno situati strettamente 

 in contatto l'uno contro all'altro per mezzo della faccia interna. In tal guisa 

 nel suo complesso il seme prende una forma lenticolare. 



La radichetta e l'asse embrionale scorgonsi appena appena, essendo na- 

 scosti dai lobi cotiledonari. Sicché nulla di anormale presenta nei suoi ca- 

 ratteri morfologici il seme considerato in questo stadio. Più tardi a mano 

 a mano che progredisce il grado di maturazione, V integumento diviene più 

 spesso e di una tinta più chiara, mentre la superficie prende un aspetto to- 

 mentoso più brillante di prima. Sotto la lente, questa appare tappezzata da 

 un denso intreccio di brevi e delicate papille trasparenti, a riflessi argentini 

 o sericei. Intanto è cresciuto anche lo spessore e l'ampiezza dei lobi cotile- 

 donari, e questi sono divenuti più duri, più rigidi e più robusti e fortemente 

 convessi sulla faccia esterna, mentre la loro tinta tende già al verde olivaceo 

 scuro, e va a poco a poco ad accostarsi al nero violaceo. 



A compiuta maturità e prima che avvenga la deiscenza, al posto dei 

 semi scorgiamo allogate, dentro corrispondenti escavazioni o fossette all'in- 

 terno del legume, delle masse distinte di forma sferico-depressa, aventi l'aspetto 

 di veri gomitoli di densa, molle bambagia, bianchissima, anzi a riflessi bril- 

 lanti a dirittura come neve. Esse si distaccano facilmente e sotto la più 

 lieve compressione salta fuori dal loro interno un grosso corpo lenticolare 

 biconvesso, molto resistente, della grossezza di una fava comune, nero e lu- 

 cente che facilmente sdrucciola e scappa dalle dita. La materia cotonosa 

 sembra che aderisca alla superficie di detto corpo per mezzo di uno strate- 

 rello membranoso, molle quasi come una pellicola cartilaginea. Il corpo 

 stesso, per la durezza, per il colorito e per il posto che occupa, assume 

 l'apparenza di un vero seme, mentre l' invoglio cotonoso sembra qualcosa di 

 accessorio a questo e ci richiama a talune di quelle multiformi produzioni 

 arillari che occorrono così frequenti nei semi delle Leguminose. 



A tale particolarità si riferiscono precisamente le indicazioni di semina 

 pulpa dulci involuta v. rarius nuda che leggiamo in Hooker e Bentham 

 (G-en. PI. 1, 599) e quelle di Samen von einem Fruchibrei umgebem selten 

 oline diesen riportate nelle Pjlanzenfamilien di Engler e Prantl (III, 3°, 



