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pag. 101). Ma un'attenta considerazione ci rivela tosto che l'invoglio molle, 

 cotonoso suddescritto, proviene direttamente dall' integumento del seme, nessun 

 altro organo accessorio o estraneo a quest'ultimo prende parte alla sua for- 

 mazione, nemmeno temporaneamente; mentre ciò che rimane al disotto del- 

 l' invoglio e così apparentemente ritrae i caratteri di un vero seme, rappre- 

 senta integralmente l'embrione normale, completo in tutta la sua organiz- 

 zazione. 



Durante la evoluzione del seme si riesce chiaramente a determinare 

 che quella sorta di mantello d'aspetto, come si disse, serico e cotonoso, de- 

 riva particolarmente dallo strato epidermico (o malpighiano) del tegumento 

 seminale, di cui tutte le cellule si accrescono considerevolmente in altezza 

 e formano estesi prolungamenti a mo' di delicatissimi peli. Questi sono sem- 

 plici e tratto tratto irregolarmente sinuosi e decorrono fìtti e serrati, costi- 

 tuendo una sorta di feltro compatto inestricabile. Le pareti sono sottilissime, 

 trasparenti e si trovano mantenute in istato di forte tensione dall'abbondante 

 succo cellulare, anch'esso diafano e ricco in modo superlativo di glucosio. 



Da tali condizioni fisiche deriva il candore sericeo brillante che contrad- 

 distingue l' inviluppo di cui è parola. La straordinaria quantità di materia 

 zuccherina del contenuto cellulare si rivela anche al semplice gusto. E così 

 prende origine una materia eminentemente appetibile agli animali e molto 

 gradita anche al palato dell'uomo stesso. Per questa ragione io ritengo, YInga 

 Feuillei e forse ancora altre specie congeneri, si trovano coltivate negli orti 

 dell'America meridionale come piante a frutti commestibili. 



Gli altri tessuti del tegumento seminale, durante l'evoluzione descritta, 

 non subiscono che lievi modificazioni. Da essi deriva lo stato membranoso 

 interno dell' invoglio, il quale è formato da un parenchima del tutto omo- 

 geneo. Soltanto da un lato questo è percorso dal fascio libero-legnoso prove- 

 niente dal funicolo ombelicale ; del resto le cellule si dispongono in piani 

 regolari, e sono quasi tutte piuttosto piccole, con pareti mediocremente ispes- 

 site e cellulosiche, e contengono anch'esse abbondante copia di glucosio. 



Il tegumento seminale, così costituito, forma un tutto perfettamente di- 

 stinto e indipendente dal sottoposto embrione e facilmente separabile da 

 questo. Fra l'uno e l'altro anzi ordinariamente si frappone un tenue strate- 

 rello di materia viscida e scorrevole al tatto e che umetta la superficie 

 degli embrioni e fa sì che questi facilmente scappino e scivolino alla più 

 lieve pressione esercitata colle dita nel momento di liberarli della tunica 

 inviluppante. A prescindere per ora da ciò, essi presentano una forma lenti- 

 colare biconvessa. 



Gli embrioni maturi somigliano come si è detto a grossi semi del tipo 

 ordinario e comune alle altre Leguminose. Hanno nell' insieme una forma 

 lenticolare biconvessa a contorno ovale o ellittico più o meno regolare, e un 

 colorito nero violaceo intenso, talora anche nero piceo accompagnato da lu- 



