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un'estesa disseminazione. Ma ciò poco importa per la diffusione della specie, 

 giacché, come molti esempì ci ammaestrano, la grossezza ed il peso dei semi 

 o frutti ed altre difficoltà materiali che a prima vista sembra debbano riu- 

 scire di ostacolo ad una larga disseminazione per mezzo di animali o del 

 vento, non costituiscono sempre una condizione di svantaggio in ordine alla 

 diffusione geografica e di fronte ad altre specie fornite di semi o frutti più 

 facilmente asportabili a grandi distanze. E a questo proposito va notato che 

 questa specie, come altre del genere appartengono al novero di quelle che 

 formano oggetto di coltura negli orti dell'America meridionale a cagione dei 

 frutti, come si disse, commestibili; e quindi trattasi di una circostanza che 

 molto vantaggiosamente può influire sulla frequenza e disseminazione della 

 specie. 



Con tale artifizio dunque gli embrioni nudi di lnga pervengono sul ter- 

 reno, e si inizia tosto o tardi la fase della vita germinativa. Se la dissemi- 

 nazione venisse però ritardata o impedita per cause esterne e specialmente 

 per la mancata visita degli uccelli disseminatori, la germinazione ha luogo 

 all'interno dello stesso legume. Avendo osservato questo caso nelle piante 

 coltivate sotto il nostro clima, non saprei affermare se debba considerarsi come 

 un fatto normale e caratteristico di questa specie. Certo che tutte le più 

 favorevoli condizioni influiscono sulla germinazione degli embrioni all' interno 

 dei legumi. Il voluminoso mantello di cui sono involti i semi è sede di 

 grande copia di umidità ; sicché le prime fasi germinative possono compiersi 

 regolarmente e prontamente. Ho visto degli embrioni in germinazione dentro 

 legumi rimasti appesi tutto l' inverno sui rami, in cui la radicetta aveva 

 raggiunto una lunghezza di 5 cm. Un lieve spiraglio praticato attraverso le 

 linee di deiscenza per la pressione esercitata dagli embrioni germinanti, basta 

 a favorire l'uscita della piumetta. In tal modo, ripeto, possiamo benissimo 

 spiegarci i frequenti casi di viviparità da me osservati senza attribuire ad 

 essi un carattere normale per la specie di cui è parola; almeno ciò non è 

 possibile finché non saranno compiuti studi sull'argomento nei paesi ori- 

 ginari. 



Sul terreno, gli embrioni nudi si trovano subito esposti a quelle mede- 

 sime condizioni che ordinariamente agiscono sui semi. Il seme, è bene ricor- 

 darlo, a prescindere dalle sue attitudini fisiologiche, che lo rendono per 

 eccellenza idoneo alla conservazione della razza, non è che un vero apparato 

 biologico destinato a regolare l'esercizio di quelle attitudini sotto la influenza 

 degli svariati e variabili rapporti coll'ambiente. Tutti gli embrioni dei vege- 

 tali superiori fondamentalmente si somigliano perchè identica ed unica è 

 nella sua essenza, presso ogni individuo, la maniera colla quale è provveduto 

 alla conservazione della specie; identica è, cioè, la funzione della radicetta. 

 dei cotiledoni e della piumetta. Ma il pieno esercizio di tale funzione esige 

 l'intervento di molteplici e differenti atti biologici ai quali sono principal- 



