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tessuto, relativamente molto piccoli e di forma poligona tabulare, sono fitti, 

 serrati e costituiscono un plesso compatto, omogeneo, rivestito da uno strato 

 cuticolare abbastanza spesso. 



A preservare vieppiù dal disseccamento gli embrioni giova efficacemente 



10 strato di cellule od antociana situato sotto l'epidermide e formante una 

 zona continua e omogenea in tutto il percorso degli organi. 11 copioso con- 

 tenuto di materia tannica, cbe contraddistingue siffatti elementi, basta a 

 dimostrare l'importanza biologica di detto strato in ordine alla funzione 

 traspirativa. Ma anche sotto altri riguardi è importante la considerazione 

 di tali cellule come adattamento o mezzo di esplicazione della funzione 

 difensiva nei rapporti cogli animali, imperocché da una parte la presenza 

 del tannino alla periferia degli embrioni costituisce una cinta, si può dire, 

 di sicurezza contro l'avidità di molti roditori, essendo quella materia amara 

 e disgustosa al palato; dall'altra, determinando siffatti elementi la caratte- 

 ristica colorazione nero-violacea intensa dei cotiledoni, è possibile pensare 

 che molto probabilmente la funzione difensiva venga esercitata col mimismo, 

 giacché, come fu rilevato, tenuto conto della forma, quella tinta conferisce 

 agli embrioni una certa grossolana rassomiglianza col corpo di alcuni insetti. 



Le descritte disposizioni protettive riguardano naturalmente i soli coti- 

 ledoni, che per il loro considerevole volume rappresentano certo la parte più 

 rilevante dell'embrione. Posti strettamente in contatto fra di loro, essi servono 

 nel tempo stesso a proteggere le altre parti del germe, le quali, come si 

 disse, si trovano interamente racchiuse e nascoste dentro un'apposita fossetta 

 o camera scavata alla base di ogni lobo cotiledonare. 



Ma oltre a ciò, tanto la radichetta, quanto la plumula, compreso l'asse 

 epicotiledonico, possiedono particolari proprie disposizioni di difesa contro la 

 secchezza o altre azioni esterne. 



La radichetta infatti all'epoca della disseminazione ha l'aspetto di un 

 corpo conico massiccio, lucido, della lunghezza di circa 2 mm. sopra una 

 larghezza di 1 a 1 y 2 mm. Sezionandola longitudinalmente colpisce il consi- 

 derevole sviluppo e la particolare struttura della pileoriza e questa prende 



11 carattere di un vero astuccio resistente, formato da elementi compatti 

 densamente associati fra di loro in strati periclinici fitti a pareti relativa- 

 mente spesse. La compattezza e resistenza crescono verso l'esterno, anzi 

 l 'estrema serie di cellule periferiche presenta pareti distintamente cuticu- 

 larizzate. Durante la germinazione siffatto astuccio si sfalda e staccasi in 

 striscioline irregolari, mentre il cono di vegetazione si allunga. 



La plumula, compreso l'asse epi- ed ipocotiledonico, quantunque poco 

 evoluti, sono coperti da una densa e lunga pelurie di color fosco ferrugineo 

 formata da due sorta di peli; gli uni molto forti, rigidi e cuticularizzati, 

 unicellulari; gli altri più brevi, costituiti di molte cellule sferiche e in 

 sommo grado turgescenti per la grande copia di tannino che contengono. 



Rendiconti. 1903, Voi. XII, 1° Sem. 18 



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