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Mantenendo a lungo il materiale infetto in condizioni opportune, la ca- 

 ratteristica efflorescenza grigio-brunastra che avvolge i semi, si affloscia e si 

 dilegua: si organizzano invece innumerevoli noduletti miceliali neri che con- 

 feriscono alla superficie del seme l' aspetto zegrinato. Detti noduli presentano 

 nei primi stadi di sviluppo la struttura pseudoparenchimatica degli sclerozi, 

 e sono limitati da uno strato corticale scuro, carbonaceo ; differenziatosi 

 questo, il nucleo centrale di questo corpo scleroziale si riassorbe in guisa 

 da dar origine ad una cavità tappezzata da elementi piccolissimi, la cui zona 

 basilare si differenzia in strato imeniale da cui prendono origine aschi fram- 

 misti a parafisi filiformi, settate. Dopo 15-20 giorni di permanenza in ger- 

 minatolo, i periteci sono maturi, ed è facile allora di riconoscere la Pleo- 

 spora Alternariae Griff. e Gib. 



Limito a questi i pochi cenni intorno allo sviluppo di questa crittogama 

 il cui ciclo evolutivo fu così accuratamente illustrato dagli studi di Gibelli 

 e Griffini, studi che ebbero più recentemente intera conferma dalle prove 

 sperimentali del prof. Mattirolo. 



La germinabilità dei semi scuri di erba medica e di trifoglio è assai 

 bassa ; quegli stessi semi che germinano non sempre danno piantine vitali : 

 è frequente il caso, almeno nelle prove da me eseguite, in cui la giovane 

 piantina appena abbia liberato i cotiledoni dal guscio, sia colpita dal fungo 

 ed il micelio dopo invaso un tratto di fusticino per una lunghezza di 4-5 

 millimetri, lo ricopra di fruttificazioni conidiali (Alternaria) e ne determini 

 il rapido disfacimento. 



Tale fenomeno richiama alla mente le osservazioni compiute alcuni anni 

 or sono dal Behrens, che ebbe a segnalare Y Alternaria tennis quale deter- 

 minante di una speciale moria delle giovani germinazioni di tabacco. 



È fuori da ogni dubbio che questa crittogama in condizioni normali 

 viva allo stato saprofitico; ma le geniali esperienze del Laurent hanno in- 

 dicato chiaramente che vi sono forme fungine abitualmente saptotìtiche le 

 quali possono assumere una attitudine decisamente patogenica in determinate 

 condizioni di ambiente. Il Lepoutre e, più recentemente, il Van Hai hanno 

 ottenuto resultati consimili anche dallo studio di alcune fra le forme banali 

 di bacteri, che mediante speciali processi sono stati resi parassiti di piante 

 viventi. 



Non vi sarebbe da far meraviglia che siffatta trasformazione potesse 

 accadere in natura anche per la comunissima Alternarla tennis, ogniqual- 

 volta vi fosse concomitanza tra questa esaltazione nella virulenza ed un 

 complesso di circostanze che valgano ad indebolire le piante di medica o di 

 trifoglio, ad attenuarne l' innata resistenza all' infezione ; difatti è opinione 

 assai diffusa fra i produttori di semenzina che questa speciale alterazione 

 sia oggidì assai più comune che per il passato, e che la percentuale di semi 



