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demander quelle serait l'importance des caractères qu'elles pourraient 

 fournir. On sait déjà, par les recherches de Lovén, que les plaques radiales 

 sont, par la suite, emportées au bout des bras dont elles forment la plaque 

 terminale impaire, mais le sort des plaques interradiales avait été laissé 

 indécis ; nous avons été assez heureux pour suivre toutes leurs transfor- 

 mations chez une série de très jeunes Brisinga recueillies durant les 

 expéditions de dragage de l'aviso le Travailleur. Nous publierons nos 

 observations in extenso dans un mémoire actuellement en préparation sur 

 les Echinodermes recueillis durant ces expéditions; mais il est nécessaire 

 d'en indiquer ici le résultat (1). Chez les jeunes Brisinga, les plaques du 

 squelette primitif sont également disposées en deux cercles comme chez 

 les Asterias, et leur nombre, dans chaque cercle, est précisément égal à 

 celui des bras futurs. Ceci a déjà une importance, car on pourrait 

 supposer que chez les Etoiles de mer dont les bras sont en nombre su- 

 périeur à cinq, le nombre des bras peut augmenter avec l'âge par 

 suite de l'intercalalion de bras nouveaux entre les anciens, comme cela 

 arrive, par exemple, pour les tentacules des Actiniaires; on voit, au 

 contraire, que_, chez les Brisinga, les bras apparaissent d'emblée avec 

 leur nombre normal. Il en résulte que ce nombre peut, à l'occasion, 

 fournir des caractères spécifiques, comme on l'a admis notamment pour 

 les Brisinga et les Solaster; mais il n'en faudrait pas cependant conclure 

 qu'il soit nécessairement invariable pour tous les individus d'une même 

 espèce, ni même pour la durée de la vie d'un individu donné, car à la 

 suite d'une mutilation, deux bras peuvent repousser là où il n'en existait 

 qu'un auparavant, et dans les espèces à bras multiples qui se reproduisent 

 par division, le nombre des bras qui poussent sur chacune des deux 

 moitiés, au moment de la reconstitution de l'Étoile, n'est pas le même 

 sur les deux moitiés, comme le montrent les Asterias tenuispina et calamaria 

 ou YAsterina Wega. 



Comme chez les Asterias, les plaques radiales formant, chez les 



(1) Voir, pour plus do détails, dans les Comptes rendus de l'Académie des Sciences, 1882, 

 t. XCV, p. 61, E. Perrier, note sur les Brisinga. 



