STELLÉRIDES DES DRAGAGES DU « BLAKE » 157 



Tant que les pièces du squelette dorsal n'ont pas apparu, le squelette 

 des bras des Brisingid^e est réduit aux 4 rangées d'ossicules de la gout- 

 tière ambulacraire; ces pièces ne manquent jamais; elles peuvent, dans 

 certains cas, représenter à elles seules tout le squelette des Stellérides ; 

 elles sont donc essentiellement typiques et doivent être mentionnées dans 

 la caractéristique de la classe d'Echinodermes qui nous occupe. Ce sont, 

 en particulier, les seules que l'on doive faire entrer en ligne de compte 

 si l'on veut établir des comparaisons morphologiques entre les Stellérides 

 et les Echinodermes des autres classes, notamment les Crinoïdes qui 

 paraissent être les plus anciens des Echinodermes, ceux dont les autres 

 sont vraisemblablement dérivés. Les liens entre les Crinoïdes et les 

 Stellérides s'accusent d'ailleurs dans d'autres parties du squelette dont 

 les modifications diverses prennent dès lors une grande importance et 

 dont les rapports primitifs sont surtout manifestes dans le jeune âge. 



Signification morphologique de ïodontophore. 



Dans son beau mémoire sur les Echinoïdées (1), Lovén a établi que 

 chez les Asterias, immédiatement après la résorption de la Brachiolaire, le 

 squelette du disque était exclusivement formé par une plaque centrale entou- 

 rée de deux cercles composés chacun de cinq plaques calcaires alternes d'un 

 cercle à l'autre et correspondant, celles du premier cercle aux interradiales 

 d'un Crinoïde, les suivantes aux radiales. Ces plaques calcaires, comme 

 cela résulte des figures publiées par Alexandre Agassiz dans ses North 

 American Starfishes (2), constituent à elles seules tout le squelette de la 

 jeune Etoile qui est alors exactement comparable à un Cystidé ; les bras 

 se développent seulement plus tard. Ces plaques ont donc une importance 

 toute spéciale et, comme on ne les retrouve pas avec leur disposition 

 caractéristique chez l'Astérie adulte, il est intéressant de savoir ce qu'elles 

 deviennent, et, s'il est possible de les reconstituer chez l'adulte, de se 



(1) Etudes sur les Echinoïdées, par S. Lovén, 1874, p 87. 



v 2) Alex. Agassiz, Korth American Starfishes, 1870, p. VI, Il g. 3 cl 4 et pl. VII, lig. 1. 



