STELLÉRIDES DES DRAGAGES DU « BLAKE » 147 



plement si l'on admet que les téguments qui recouvraient primitivement 

 toute l'étendue des piquants, ont acquis la faculté de se rabattre autour 

 d'eux de manière à les mettre à nu. Il n'existe chez les Brisinga que des 

 pédicellaires croisés ; ceux-ci se trouvent même à la place où se montrent, 

 chez les Astéries plus récentes les pédicellaires droits; l'ancienneté des 

 Brisinga conduit à penser que les pédicellaires croisés représentent une 

 forme de ces organes plus ancienne, plus typique que les pédicellaires 

 droits cependant plus simples. On s'explique ainsi qu'ils soient demeurés 

 les plus nombreux et les plus constants chez les Astéries et l'on arrive 

 à considérer les pédicellaires droits comme représentant une forme dé- 

 rivée des pédicellaires croisés, résultant sans doute d'une adaptation spé- 

 ciale, car leurs grandes dimensions semblent exclure l'idée d'une dégéné- 

 rescence pure et simple. 



Mais quelle peut être cette fonction des pédicellaires si nombreux 

 chez les Brisinga, les Asterias et autres genres voisins ? Nous sommes, à 

 cet égard, tout aussi ignorants qu'en ce qui touche les Oursins. La dispo- 

 sition de ces organes s'oppose d'ailleurs à ce qu'on puisse supposer soit 

 qu'ils nettoient le test, soit qu'ils transportent de proche en proche vers la 

 bouche les objets qu'ils ont saisis; ce sont pourtant bien évidemment des 

 organes de préhension et la seule chose qu'on puisse supposer avec 

 quelque vraisemblance, c'est qu'ils happent au passage les innombrables 

 embryons qui nagent dans l'eau de mer et pouraient être tentés de venir 

 se fixer sur le dos de l'Astérie; mais cette fonction elle-même ne saurait 

 être admise pour les Étoiles de mer dont il nous reste à nous occuper. 

 Là nous trouvons trois formes de pédicellaires, toujours sessiles : 

 Les plus compliqués des pédicellaires sont ceux des Lixckiadve. 

 Chacun est porté par un ossicule spécial, creusé de deux fossettes symé- 

 triques séparées par une lame transversale et figurant exactement une 

 salière. 



Deux valvules opposées peuvent se coucher exactement dans ces fos- 

 settes ou s'affronter de manière à constituer un organe de préhension. 

 Au lieu de se trouver dans tous les genres de la famille comme ceux des 



