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loppe, il apparaît de suite avec ses caractères de pédicellaire et ce sont 

 les diverses pièces constitutives de sa partie préhensile qui se consti- 

 tuent tout d'abord; enfin les pédicellaires, chez les embryons des Oursins, 

 apparaissent de très bonne heure, bien avant les radioles. 



Des deux premières catégories de faits on pourrait conclure : 1° que 

 les pédicellaires des Oursins ne sont pas identifiables avec les radioles; 

 ordinaires; 2° qu'ils sont, tout au plus, comparables à un ensemble com- 

 posé, par exemple, d'une radiole et d'écaillés disposées à peu près comme 

 on le voit encore chez les Cidaris, la radiole centrale correspondant à la 

 hampe du pédicellaire et les écailles aux branches préhensiles. Mais l'ap- 

 parition précoce des pédicellaires semble indiquer, d'autre part, que ce 

 sont des organes très anciens, antérieurs même aux radioles, et n'ayant rien 

 à faire avec elles, à moins que, renversant les termes de la proposition 

 généralement admise, on ne considère les radioles des Oursins comme 

 des pédicellaires dégénérés, ce qui coordonnerait un certain nombre de 

 faits, mais ne saurait être admis sans arguments plus positifs. La nature 

 morphologique des pédicellaires des Oursins demeure donc douteuse. 



Malgré les recherches assez nombreuses dont ils ont été l'objet, 

 leur rôle physiologique n'est pas beaucoup plus clair. M. Alexandre Agas- 

 siz les a vus, chez les Echinus, saisir les corps étrangers qui peuvent tom- 

 ber entre les piquants, s'emparer notamment des débrisdes excréments et les 

 rejeter loin du test; son observation est rigoureusement exacte; mais le 

 rôle d'organes de nettoyage ne saurait convenir à tous les pédicellaires ; il 

 est manifeste que les gros pédicellaires ophicéphales qui entourent les dix 

 tentacules buccaux n'ont pas à fonctionner de la sorte. D'autre part, les 

 pédicellaires des Cidaris, dont la têle ne peut s'incliner que faiblement ou 

 même pas du tout sur la hampe qui la supporte directement, ne sauraient 

 que bien difficilement explorer le test, tandis qu'ils saisissent facilement 

 tout ce qui Hotte dans l'eau au voisinage de l'animal; ils ne remplissent 

 donc pas la fonction que M. Alex. Agassiz a vu remplir aux pédicellaires des 

 Oursins; ils seraient de même incapables de se passer les uns aux autres 

 pour les transporter jusqu'à la bouche, les proies qu'ils auraient saisies, 



