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Signification morphologique des pédiceîlaires. 



Les fonctions des organes que Ton désigne, chez les Echinodermes, 

 sous le nom de pédiceîlaires sont encore aujourd'hui demeurées problé- 

 matiques. Les pédiceîlaires ne se trouvent que chez les Oursins et les 

 Stellérides; on ne constate rien qui leur ressemble, même de loin, chez les 

 Holothuries, les Ophiures et les Crinoïdes. Toute assimilation entre eux 

 et les ancres des Synaptes, les crochets ou les organes d'adhérence de 

 certaines Ophiures ne peut être que très lointaine. Et c'est même une 

 question méritant examen que celle de savoir s'il y a une homologie véri- 

 table entre les pédiceîlaires d'un Oursin et ceux d'une Étoile de mer. 



Chez les Oursins les Pédiceîlaires existent presque toujours; ils ont 

 une structure assez compliquée et il y en a de plusieurs sortes sur chaque 

 individu. Ils sont constamment portés à l'extrémité d'une mince baguette 

 calcaire qui s'articule sur une granulation du test autour de laquelle elle 

 peut se mouvoir à la façon des radioles sur le tubercule qui les soutient. 

 Sur la membrane buccale les pédiceîlaires ophicéphales, des Echinas et des 

 genres voisins paraissent faire exception à cette règle ; mais un examen 

 plus attentif montre que ces organes sont situés autour des cinq paires 

 de grands tentacules ou tubes ambulacraires buccaux et supportés par des 

 plaques calcaires qui entourent, comme des anneaux, ces tentacules. On 

 peut considérer ces plaques ambulacraires isolées comme un reste du test, 

 de sorte que les pédiceîlaires ophicéphales rentrent dans la règle géné- 

 rale. Cette disposition générale des pédiceîlaires de;; Oursins a conduit aies 

 considérer comme des radioles modifiées, opinion d'autant plus soute- 

 nable que les radioles peuvent avoir, dans le même individu, les dimen- 

 sions les plus diverses, que, chez les Echinothrix et autres Diademidœ, 

 beaucoup d'entre elles deviennent presque aussi fines que les pédoncules 

 des pédiceîlaires. On peut cependant faire de graves objections à cette 

 manière de voir : on ne connaît, en effet, aucune forme de passage entre 

 les radioles ordinaires et les pédiceîlaires. (Juand un pédicellaire se déve- 



