ST ELLE RI DE S DES DRAGAGES DU « BLAKE » 139 



Elle paraît être due notamment à ce que la disposition quadrisériée des 

 tubes ambulacraires et leur multiplication obligent les pièces ambulacraires 

 à se développer beaucoup transversalement, les pièces adambulacraires 

 pouvant d'ailleurs conserver les mêmes dimensions relatives. Il en résulte 

 que les pièces ambulacraires prennent une part plus grande à la con- 

 stitution du péristome, et se trouvent par conséquent dans des conditions 

 plus favorables que les pièces adambulacraires, relativement réduites et 

 très écartées les unes les autres, pour constituer un appareil masticateur. 



Mais rien de pareil ne saurait être invoqué en ce qui concerne les pé- 

 dicellaires et, de fait, leurs modifications ne concordent plus du tout avec 

 celles de la gouttière ambulacraire et de la bouche. Les pédicellaires des 

 Brisinga, ceux des Pedicellaster, sout nettement et franchement des pédicel- 

 laires de même type que ceux des Asterias, des Stichaster, des Pycnopodia, 

 des Heliasler, et ils diffèrent profondément de ceux des Echinasteridœ et des 

 Goniasleridœ. Dès lors se pose cette question : Dans la détermination des 

 affinités dus différents genres d'Astéries faut-il accorder plus d'impor- 

 tance aux caractères fournis par les pédicellaires ou à ceux fournis par la 

 constitution de la gouttière ambulacraire et de la bouche? On pourrait déjà 

 faire observer, en faveur de la prédominance des pédicellaires, que chez 

 certains genres de Stellérides, évidemment voisins des Asterias, tels que 

 les Zoroaster, les tubes ambulacraires, quadrisériés à la base des bras, sont 

 bisériés au sommet, que dans les très jeunes Asterias les tubes ambula- 

 craires sont bisériés et ne deviennent quadrisériés que dans la suite du dé- 

 veloppement, tandis que les pédicellaires apparaissent d'emblée avec leurs 

 caractères, qu'enfin, par leurs caractères anatomiques, et surtout par la 

 composition de leur squelette les Brisinga et les Pedicellaster sont étroite- 

 ment alliés aux véritables Asterid.e ; mais l'importance des caractères four- 

 nis par les Pédicellaires ne peut être bien appréciée que si l'on est fixé sur 

 la signification morphologique de ces organes. Nous devons donc, avant 

 tout, chercher à bien déterminer cette signification. 



