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dans ce district, au temps d'Adrien, portent au revers, 

 l'image d'un Latus (1). 



Non seulement les Latopolites témoignaient, de son 

 vivant, le plus grand respect à leur poisson sacré, mais 

 à sa mort, après l'avoir soigneusement embaumé, ils l'en- 

 sevelissaient dans une nécropole spéciale, à l'ouest de 

 la ville d'Esneh. Les différentes tailles y sont représen- 

 tées ; à côté des poissons adultes, des sphères creuses, 

 formées de joncs entrelacés et de fragments de toile> 

 contiennent chacune plusieurs centaines d'alevins. Tous 

 ces percoïdes, grands et petits, sont si Lien conservés, 

 qu'une fois nettoyés, ils semblent sortir de l'eau, les 

 écailles ont leur éclat primitif et le globe de l'œil laisse 

 voir des reflets métalliques. 



Pour assurer à ces animaux une conservation sem- 

 blable, les Egyptiens leur faisaient subir une macération 

 dans les eaux saumâtres des lacs de natron ; ils les en- 

 touraient ensuite d'une couche de vase chargée de sub- 

 stances salines et maintenues par des bandelettes habi- 

 lement appliquées (fig. 4), C'est grâce à ce procédé, à la 

 sécheresse de l'air et du sable, qu'après de longs siècles, 

 la plupart de ces momies paraissent contenir encore au- 

 tant de matières animales que certaines morues débitées 

 sur nos marchés (2). 



Le S erras aime citharine. Serrasalmus citharus, 

 Geoffroy Saint-Hilaire. — Ce poisson, au corps ellipti- 

 que et comprimé, mesure environ 30 centimètres de 

 l'extrémité delà bouche à l'insertion de la caudale. Sa 

 forme assez large et l'éclat argenté de sa robe lui ont 

 valu, de la part des Arabes, le nom de Gamar el lelleh, 

 Lune de la huit. 



Il se distingue par un museau déprimé, 'peu saillant, 

 une nageoire anale qui se prolonge jusqu'à la queue.une 

 caudale fourchue, deux dorsales, dont l'une adipeuse, 



La Cilharine. 



l'autre rayonnée et portant, à sa partie antérieure, une 

 forte épine très longue. 



Vert glauque sur le dos, la Citharine aie reste du corps 

 d'un ton argentin à reflets d'azur mêlés d'or et de pour- 

 pre, l'écarlate colore les nageoires abdominales et le 

 lobe inférieur de la caudale (3), 



(1) Strabon. Livr. XVII, 40-47. — J. de Rougé, Monnaies des 

 nomes, p. 8. 



(2) Lortet et Hugounenq. Becherches sur les poissons momi- 

 fiés de l'ancienne Egypte, dans les Comptes rendus hebdoma- 

 daires de l'Académie des sciences, t. CXXXIII, p. 6' 3 

 21 octobre 1901, 



(3) Geoffroy Saint-Hilaire. Descript. de l'Egypte. Les pois- 

 sonsdu Nil, t. XXIV, p. 219 el suiv. Allas i, pl. S, fig. 2 et 3. 



Sur un calcaire de la v e dynastie, trouvé à Sakkarah, 

 figure une scène de pêche où cette espèce est fidèlement 

 reproduite (fig. 5), mais en raison de sa nature, la dor- 

 sale adipeuse n'étant sans doute pas considérée par les 

 Egyptiens comme une nageoire, ils l'ont confondue 

 avec le reste ducorpsetont négligé de reproduire la ligne 

 d'insertion. 



Le Serrasalme, qui d'habitude est assez rare dans le 

 Nil, y devient très commun au moment du frai. On le 

 rencontre également au Sénégal et dans toutes les ri- 

 vières de l'Afrique tropicale, 



Tout en reconnaissant que la chair de ce Salmonidé 

 est fade et ne conserve rien de la saveur particulière à 

 la plupart des saumonés, Geoffroy Saint-Hilaire a cru y 

 reconnaître le Kitharos des anciens et lui a donné le 

 nom de Citharine (1). 



Divers auteurs, cités par Athénée, considéraient cepen- 

 dant ce poisson comme un mets fort délicat. Phérécrate 

 le proclame une excellente chose ; Epicharme le juge 

 digne de figurer aux noces d'Hébé. Archestrale en parle 

 longuement et donne, pour l'accommoder, différentes re- 

 cettes : « Si le Kitharos est blanc et qu'il se trouve avoir 

 la chair ferme, je veux qu'on le fasse bouillir dans une 

 saumure bien nette, en y jetant un peu d'herbage. Mais 

 s'il aune couleur roussâtre et qu'il ne soit pas trop grand, 

 on le fera rôtir après l'avoir piqué par tout le corps avec 

 un couteau frais émoulu et qu'on tiendra droit. On 

 l'oindra d'huile et de beaucoup de fromage. Ce poisson 

 voit avec plaisir qu'on fasse pour lui une grande dé- 

 pense, il est même très exigeant (2). » 



Pline montre moins d'enthousiasme (3). Galien, citant 

 l'opinion d'un certain Philotinus, reconnaît^ que la chair 

 du Kitharos manque de consistance, mais qu'elle est 

 excellente pour la santé, se digère bien et engendre un 

 très bon sang (4). 



D'après Apollodore, ce Salmonidé était 

 consacré à Apollon (5). Aristote a parlé du 

 Kitharos, et Strabon le cite dans sa nomen- 

 clature des poissons du Nil (6). 



La Citharine de Geoffroy est une espèce par- 

 faitement caractérisée, et il est curieux, dit 

 Cuvier, de voir qu'un poisson dont on possède 

 tant de spécimens ait échappé aux recherches 

 d'Hasselquist, de Forskal et de Linné; aucun 

 de ces auteurs n'en fait mention (7). 



Le Harsiouth. Silurus anguillaris, Has- 

 seîqùist. — Très nombreuse, la famille des 

 Siluroides comprend environ un millier d'es- 

 pèces dont quelques-unes vivent dans le Nil, 

 Entre autres particularités, ces poissons se 

 distinguent par une tète large et déprimée, la 

 présence, aux 'mâchoires, de plusieurs barbillons et par 

 une peau nue, lisse, couverte, en tout ou partie, de 

 plaques osseuses, mais toujours dépourvue d'écaillés. 



Ces poissons se rencontrent généralement dans les 

 plus chaudes régions du globe, habitant de préférence 



(1) Id., t. XXIV, p. 223. 



(2) Athénée. Banquet de savants, liv, VII, ch. xvi. 



(3) Hisl. nat., liv. XXXII, 33, 4. 



(4) Galien. Des propriétés des choses nutritives, liv. III, 

 chap. xxx. 



(31 Athénée", VII, 16. 



(6) Strabon. Liv. XVII, chap. ri; 4. 



(7) Cuvier et Vai.enciennes. Hist. nat. des poiss., t. XXII, 

 p. 77 (1849). 



