LE NATURALISTE 



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les eaux douces, cachés sous les pierres ou au milieu des 

 herbes. Carnassiers et très voraces, ils fondent sur leur 

 proie avec une grande rapidité, la plupart peuvent 

 l'étourdir ou même la tuer, au moyen de décharges élec- 

 triques. ' 



Diverses études de ces animaux, traitées avec le plus 

 grand soin, sont représentées sur les parois des temples 

 et des syringes; nous allons essayer d'en établir l'identi- 

 fication. 



Voici d'abord, sculptée dans un tombeau memphitede 

 \a v e dynastie, l'image du Silurus anguillaris, désigné par 



Fig. G. — Le Harmoutli. 



les Arabes sous le nom de Harmoutli (fig. 6). Quoique 

 cette reproduction soit très sobre de détails et sans au- 

 cune trace de couleur, l'ensemble en est si bien ordonné, 

 qu'on y retrouve, à leur place respective et dans la forme 

 qui convient, les principales caractéristiques du poisson 

 vivant. Celui-ci a le corps arrondi au thorax, comprimé 

 à l'arrière et très allongé, ce qui l'a fait comparer à une 

 anguille. Il possède, presque aussi grande que la moitié 

 de la longueur totale, une dorsale assez basse et une 

 nageoire anale de même forme, mais beaucoup plus 

 courte. Sa tête, large, déprimée et plate en dessus, est 

 couverte d'un casque tuberculeux prolongé jusqu'à l'ex- 

 trémité du museau, lequel porte huit barbillons. Les 

 yeux ronds, petits, sont situés latéralement. Des rayons 

 mous et une forte épine dentelée composent les pecto- 

 rales; un peu moindres que les précédentes, les ventrales 

 n'offrent rien de particulier ; la caudale se termine par 

 un bord convexe, caractère assez rare chez les Silu- 

 roïdes. 



Les teintes sont peu variées ; vert foncé sur la tête, ce 

 poisson a le dos et les côtes d'un noir bleuâtre ; le ventre 

 d'un blanc tirant sur le roux ; les barbillons, rouges à la 

 naissance, sont noirâtres vers l'extrémité ; l'iris est jaune, 

 la pupille noire (1). 



La plus grande taille du Harmouthn'excèdepas70 cen- 

 timètres. Sa chair, très mauvaise à manger, n'a ni fer- 

 meté, ni saveur, et ne sert d'aliment qu'aux malheureux. 

 Il est, en toute saison, assez commun dans le Nil, sur- 

 tout dans le Delta et les marécages de la basse Egypte, 

 vivant de préférence au milieu des roseaux où il se laisse 

 capturer avec une telle facilité, que les pêcheurs de 

 Rosette le prennent avec la main en très grand nombre. 

 On le trouve également dans le lac Menzaleh et à l'Ouest 

 de l'Afrique. 



Plus farouches que les mâles, les femelles se rappro- 



(1) Geoffroy Saint-Hilaire. Descript. de l'Egypte. ïïist. nat. 

 des poiss. du Nil, t. XXIV, p. 328-335. L'iléle'vobrunche Har- 

 mouth. Atlas 1, pl. 16, fig. 1 (1899). — Sonnini. Voyage dans 

 la haute et basse Egypte, t. II, p. 288 et suiv. — Cuvier et 

 Valenciennes. Hist. nat. des poiss., t. XV, p. 268-275 ; le 

 Harmoutli d'IIasselquist, pl. 446. 



chent moins du rivage ; leur chair passant pour être 

 meilleure, elles se vendent un prix plus élevé. 



Hasselquist est le premier qui, sous le nom de Char- 

 rnouth, ait décrit cette espèce de silure (1). Sonnini l'ap- 

 pelle Karmouth et fournit sur son histoire de curieux 

 détails. D'après ce voyageur, il n'est peut-être point de 

 poisson plus vivace. Il raconte en avoir vu un qui, après 

 être resté une journée entière hors de l'eau et avoir leç.u 

 plusieurs coups de marteau sur la tète, était encore plein 

 de force et de vie. Coupé en deux, les parties séparées 

 conservaient du mouvement, et son œsophage se con- 

 tractait une demi-heure après avoir été détaché des par- 

 ties qui l'environnent. 

 (A suivre.) 



P. IIIPPOLYTE-BOUSSAC. 



LA LOPHYRE DU PIN (Lophyrus pini) 



Depuis plus de vingt ans la forêt de Rouvray, située 

 au sud de Rouen, est attaquée, dans les endroits plantés 

 de sapins, par la Lophyre du pin; tous les ans certaines 

 parcelles de la forêt sont attaquées, mais cette année 

 l'invasion a été générale ; depuis Caudebec-en-Caux jus- 

 qu'à Saint-Pierre-du-Vouvray, toutes les parties plan- ; , 

 tées de sapins et de pins ont été attaquées, surtout sur 

 les lisières bordant les routes. 



J'ai déjà parlé de cet hyménoptère dans le Naturaliste, 

 au sujet d'une invasion de ce genre dans la Haute- 

 Marne. 



Vers la fin de juin les arbres n'avaient plus de feuilles 

 et celles qui restaient attachées aux arbres étaient deve- 

 nues rousses, ce qui changeait absolument l'aspect de la 

 forêt; les larves sont descendues des arbres et ont fait 

 leurs cocons sur les herbes, sur les bruyères et plantes 

 basses de la forêt ; on pouvait, sans changer de place, 

 ramasser plus de 300 cocons. 



Une grande partie de ces cocons sont éclos le 30 et 

 31 juillet. 1 p. 100 environ contenaient des ichneumons 

 et 6 p. 100 contenaient des diptères parasites. 



Ces insectes se sont accouplés dans de très bonnes 

 conditions et toutes les pontes sont écloses. 



A partir du 1 er octobre, les larves étaient si nom- 

 breuses qu'elles ne trouvaient plus de feuilles à dévorer 

 et tombaient en masse au pied des sapins, où elles for- 

 maient des couches de plus de 3 centimètres d'épaisseur. 

 Le 12 octobre une grande partie de ces larves mouraient 

 faute de nourriture. 



Dans certains endroits de la forêt où des voitures 

 avaient formé des ornières profondes de 20 centimètres, 

 les larves étaient entassées jusqu'au ras du sol. 



Les excréments en tombant rappelaient le bruit de la 

 pluie et. tout le sol était recouvert de ces excréments 

 verdâtres du plus curieux effet. 



Je conseillai de racler la mousse au pied des sapins 

 et de la brûler surplace, mais cette opération était peu 

 pratique ; en outre il est toujours dangereux de faire du 

 feu dans une forêt de sapins. 



Cependant, à Caudebec-en-Caux, M. Motte, inspecteur 



(1) Hasselquist. Voyages dans le Levant, 2 e partie, p. 2b 

 (tradi fr. 1769). 



