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LE NATURALISTE 



le mouvement d'un aviron avec lequel on rame. Ce 

 mouvement est plus brusque et plus puissant dans un 

 sens que dans l'autre. Tous les cils d'une série ont un 

 mouvement simultané comme celui d'une ligne d'avi- 

 rons mais, comme ils prennent un point d'appui sur la 

 branchie et comme celle-ci est immobile, ils ne peuvent 

 donc progresser dans l'eau, mais seulement produire un 

 courant d'eau dans une direction opposée. Ce mouve- 

 ment n'est pas soumis à la volonté de l'animal car on 

 peut l'observer pendant des heures sur un fragment de 

 branchie détaché, si l'on place ce fragment dans de l'eau 

 de mer fraîche. Tant que l'huître reste sur le fond sans 

 être dérangée, le muscle adducteur relâché et la coquille 

 baillante, l'eau de mer est entraînée sur les branchies 

 par l'action des cils, et bien qu'un cil isolé soit trop 

 petit pour être visible à l'œil nu ils couvrent en si grand 

 nombre les branchies que leur action simultanée déter- 

 mine un violent courant d'eau qui est dirigé à travers 

 la coquille et qui est forcé de passer à travers les très 

 petits orifices située à la surface des branchies. En effet, 

 les branchies sont formées par un tissu de canaux 

 capillaires parallèlement disposés comme les tuyaux de 

 flûte de Pan et percés latéralement, c'est-à-dire à droite 

 et à gauche (l'huître étant placée dans la position adoptée 

 pour la commodité de la description). Ces petits orifices 

 font communiquer la cavité respiratoire avec la lumière 

 de ces tubes aquifères. Ces tubes aquifères vont débou- 

 cher en suivant le bord adhérent des branchies dans la 

 cavité cloacale dorsale. 



Le courant d'eau entre donc par ces petits orifices, 

 passe dans les tubes aquifères, pousse par la vis a tergo, 

 et l'eau arrive ainsi dans la cavité cloacale, d'où elle 

 est- refoulée en dehors des coquilles. 



Ce courant d'eau en passant dans les tubes aquifères 

 peut oxygéner le sang. 



La nourriture de l'huître consiste entièrement en des 

 organismes microscopiques, animaux et végétaux du 

 plankton ainsi que dans de fines particules de matière 

 organique. L'eau de mer contient habituellement du 

 plankton en abondance qui est entraîné sur les branchies 

 avec l'eau, mais, comme l'eau filtre à travers les pores 

 des tubes aquifères, les particules de nourriture sont 

 retenues à la surface des branchies grâce à une couche 

 de mucus adhésif, qui recouvre toutes les parties molles 

 du corps. Bientôt elles entrent en contact avec les cils 

 qui les battent de façon à les faire glisser ou rouler à la 

 surface des branchies vers la bouche. Ces particules en 

 atteignant l'extrémité antérieure des branchies sont re- 

 poussées plus loin de façon à tomber entre les palpes la- 

 biaux et comme ceux-ci sont également couverts de cils 

 les particules alimentaires sont charriées en avant jusqu'à 

 ce qu'elles glissent dans la bouche toujours largement 

 ouverte et également ciliée de façon à pouvoir entraîner 

 les aliments à travers l'œsophage jusque dans l'estomac. 



Tant que la coquille bâille, ces cils restent en mouve- 

 ment et un courant de particules nutritives est entraîné 

 vers la bouche. 



Les cils et les particules alimentaires sont trop petites 

 pour être perçus sans microscope, mais si l'on projette 

 de la poudre de carmin sur les branchies d'une huître 

 ouverte, avec précaution et placée dans une cuvette d'eau 

 de mer peu profonde, une observation attentive permet 

 de voir qu'aussitôt que les particules colorées atteignent 

 les branchies, elles commencent à y glisser d'un mouve- 

 ment absolument uniforme, mais qui n'est pas plus rapide 



que celui de l'aiguille à minutes d'une montre. Ce mouve- 

 ment constant et régulier sans cause apparente est très 

 facilement perçu et, avec un peu d'attention, on peut 

 suivre les particules colorées jusqu'à leur introduction 

 dans la bouche. 



Pour pouvoir se renseigner sur le parcours de l'appa- 

 reil digestif il faut fendre la masse viscérale avec un 

 rasoir très tranchant. Si la section passe par le milieu 

 du corps, chaque moitié présente la coupe d'un court 

 œsophage, partant de la bouche, d'un estomac muni de 

 diverticules avec des parois épaisses, semi-transparentes, 

 autour de la masse compacte d'un vert sombre commu- 

 nément appelée foie et qui déverse dans l'estomac ses 

 produits glandulaires. Derrière le foie et l'estomac on 

 peut voir l'intestin enroulé sur lui-même et coupé en 

 plusieurs points. 



Il n'y a pas d'organes accessoires de reproduction ou 

 de copulation et. dans les huîtres où les sexes sont sé- 

 parés, l'apparence des organes reproducteurs reste la 

 même dans les deux sexes. Comme la glande génitale 

 s'ouvre de chaque côté du corps on a pris l'habitude de 

 dire qu'elle est double, mais dans l'huître adulte elle ne 

 forme qu'une masse homogène sans trace de séparation 

 en deux, elle s'étend d'un bout du corps à l'autre le long 

 des anses et des replis de l'appareil digestif. 



L'estomac est assez bien différencié du reste du tube 

 digestif: on peut le définir la partie du tube digestif en- 

 tourée par le foie. 



La portion de l'intestin qui suit la région largement 

 ouverte et courte qui est regardée comme l'estomac est 

 la partie la plus spacieuse de l'intestin. Elle sert de loge 

 à un organe très particulier que l'on appelle la tige cris- 

 talline. C'est un cylindre opalescent et transparent 

 comme du verre et de consistance gélatineuse dont les 

 dimensions varient avec celles de l'huître et long 

 de cinq à quinze millimètres. Sa partie antérieure est 

 la plus grosse et dans de gros individus elle peut 

 atteindre un millimètre de diamètre, elle est moitié 

 plus petite à sa partie postérieure, les deux extrémités 

 sont légèrement arrondies. La tige cristalline est 

 donc située dans la première partie de l'intestin qui va 

 de l'extrémité pylorique de l'estomac jusqu'à la première 

 anse intestinale où l'on remarque un étranglement très 

 net du tube digestif, sa fonction peut être d'empêcher les 

 particules trop volumineuse de passer au delà et peut-être 

 aussi d'aider à la digestion. Dans les échantillons placés 

 dans l'acide, l'alcool, elc, cette tige est détruite et 

 disparaît. La plus grande part de sa substance parait 

 formée de matière aqueuse. 



L'intestin, après l'étranglement de la première anse 

 intestinale située vers la partie ventrale du tendon, 

 remonte contourner l'estomac et revient à la partie dor- 

 sale du tendon. La matière fécale est expulsée en forme 

 de demi-cylindre, avec un côté légèrement excavé. 



Les fèces elles-mêmes sont composées de particules de 

 quartz, de grains de sables, de matières organiques, 

 d'humus, de cellulose, de frustules de diatomées, de 

 squelettes de radiolaires, dè forammifères, de fragments 

 de carapaces chitineuses ayant appartenu à de petits vers 

 ou à de minuscules crustacés, Ostracodes, Copépodes, etc., 

 en un mot de débris qui ont été absorbés et digérés par 

 l'huître. On rencontre également dans l'intestin des bac- 

 téries et divers parasites. 



Un anus contractile situé à la partie dorsale et débou- 

 chant dans le cloaque termine l'intestin en un point de 



