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LE NATURALISTE 



temps, de cinq à quinze et même vingt minutes, et la 

 mère ne se laisse pas facilement détourner de ses occu- 

 pations pendant le temps que dure ce travail à la suite 

 duquel l'œuf tombe sur la feuille, ou est projeté en 

 arrière, ou est déposé sur le sol au hasard des situations; 

 il en est qui sont pondus en grappes et soutenus par un 

 fil, ils tombent à leur tour lors de l'éclosion ; tout œuf 

 qui tombe avant d'avoir été entièrement recouvert de 

 son enveloppe protectrice estfatalement voué à une mort 

 certaine ; — la femelle dérangée au moment de sa ponte 

 laisse tomber l'œuf sans le recouvrir, c'est donc un œuf 

 perdu, mais comme, avant de procéder au dépôt de sa 

 ponte, elle s'entoure de toutes les précautions voulues 

 au point de vue de la sûreté et de la tranquillité, il en 

 résulte que les accidents sont fort rares. 



Chaque ponte ne va pas au delà d'une trentaine d'œufs, 

 et si certaines espèces dépassent ce nombre, d'autres 

 restent en dessous; il faut que tous les œufs soient mis 

 à l'abri sous une couche de déjections ; pour la con- 

 fection de cette couche, la mère est tenue à un surcroît 

 d'alimentation; l'éclosion de l'œuf a lieu une quinzaine 

 de jours après le dépôt ; aussitôt née, la jeune larve per- 

 fore le pôle du fourreau primaire qui correspond à sa 

 tète et qui est tronqué, et c'est ainsi que cette couche 

 de déjections qui entoure l'œuf, dont la forme rappelle 

 le dessin orignal d'un barillet, d'un cône de pin, d'une 

 conque, d'un dé, etc., se trouve transformée en fourreau 

 primaire ; en effet, à ce premier fourreau en correspon- 

 dra bientôt un deuxième plus fort, plus solide, agrémenté 

 quelquefois de lames, de côtes, de margelles, de poils, 

 de tubercules ; — tout œuf pondu et non recouvert est 

 susceptible d'éclore, mais la larve, incapable de se façon- 

 ner un abri, meurt après une vaine lutte pour l'exis- 

 tence; ainsi inséparables de leur coque, sans elle la vie 

 n'est pas possible, même arrivées à leur complet déve- 

 loppement ; elles peuvent rentrer dans leur fourreau 

 après en être accidentellement sorties, mais il ne leur 

 est pas possible de s'en passer; — à leur éclosion, les 

 jeunes larves cheminent en tenant leur corps oblique- 

 ment relevé. 



La coquille qui entoure l'œuf a pour principal rôle de 

 protéger l'embryon pendant la durée de sa formation ; 

 aussitôt l'œuf éclos, la jeune larve se trouve aussitôt 

 protégée par le fourreau ou enveloppe primaire, couver- 

 ture ciselée suivant la forme donnée parla mère. 



Les œufs ainsi que les enveloppes des Cryptocéphales 

 et dt-s Stylosomes sont abandonnés aux hasards du mo- 

 ment après avoir été pondus et façonnés isolément, 

 ceux des Pacliybrachys sont fixés aux tiges ou aux 

 feuilles par un pédoncule ou léger fil de soie; — les 

 Clytres et les Labidostomis déposent sans ordre leurs 

 œufs lesquels adhèrent légèrement entre eux ainsi 

 qu'aux branches et aux épines des plantes par une 

 substance visqueuse ; les Coptocéphales fixent les leurs 

 sur les plantes par un long pédoncule sétiforme; — en 

 aucun cas, les œufs des espèces qui habitent les four- 

 milières ne sont déposés dans les nids des Myrmiques, ils 

 sont placés à terre non loin de là et c'est la jeune 

 larve qui à son éclosion gagne, le nid de la fourmi nour- 

 ricière. 



Fourreau. — Le fourreau se compose d'abord de l'en- 

 veloppe primaire façonnée par la mère, laquelle enve- 

 loppe successivement s'agrandit à chaque mue sans que 

 la larve la quitte ou en forme une nouvelle : ce fourreau 

 subit des modifications de lorme ou de sculpture diffé- 



rentes, quelquefois avec cils ou poils diversement im- 

 plantés suivant le genre ou l'espèce : — la larve modifie 

 donc, au fur et à mesure du développement qu'elle prend, 

 l'abri qui la recouvre, mais l'enveloppe primaire conti- 

 nue à adhérer au fourreau, quoique celui-ci augmente 

 de volume; elle reste plaquée en demi-cercle sur la face 

 inférieure; plus tard, à la suite de développements suc- 

 cessifs, la petite lamelle disparaît; — à chaque agran- 

 dissement correspond une activité dévorante qui se tra- 

 duit par une consommation exagérée de nourriture; — 

 à la veille de sa transformation, elie bouche l'orifice du 

 fourreau au moyen d'un opercule tiré des mêmes élé- 

 ments de confection du fourreau et offre ainsi un abri 

 protecteur à la larve d'abord, à la nymphe ensuite. 



Le fourreau proprement dit est confectionné par la 

 larve au moyen de ses propres déjections mêlées, asso- 

 ciées à de la terre, à des substances étrangères et 

 agrandi au moyen de ces mêmes matériaux ; — pour 

 l'exécution de ce dernier travail la larve racle à l'aide 

 de ses puissantes mandibules la paroi intérieure du 

 fourreau, en associe les débris à des déjections nouvelles 

 évacuées en forme de boulettes qu'elle pétrit en y ajou- 

 tant un peu de terre, porte ces résidus sur le point exté- 

 . rieur du fourreau correspondant au point qu'elle vient 

 d'affaiblir en dedans, les étend et en tapisse cette surface, 

 ce qui revient à dire que les couches intérieures raclées 

 augmentent le volume intérieur du fourreau tout en lui 

 donnant en même temps la consistance voulue par l'ad- 

 jonction extérieure de ces matériaux soustraits; tout ce 

 système qui paraît compliqué en théorie ne l'est pas du 

 tout en pratique ; il consiste à racler la couche inté- 

 rieure pour la reporter à l'extérieur, la partie enlevée 

 constituant l'agrandissement du fourreau ; ce travail 

 d'agrandissement commence par le pôle inférieur de la 

 coque pour arriver successivement à l'ouverture ; durant 

 son exécution, la larve fait sortir du fourreau, sans ja- 

 mais le quitter entièrement, la tète, la région thoracique 

 et une partie de la région abdominale nécessaire pour 

 lui permettre d'atteindre les points les plus éloignés de 

 l'entrée. 



Le travail d'agrandissement du fourreau a lieu dès 

 que la larve se trouve à l'étroit dans sa case ; il est per- 

 ceptible dans certains fourreaux par des stries, des 

 bourrelets, des chevrons, etc., et c'est ainsi que, plu- 

 sieurs fois répété, le sac arrive à son complet dévelop- 

 pement sans que la larve ait à en sortir. 



Lorsqu'on écrase un fourreau, la larve répare les 

 parties endommagées en y appliquant des couches de 

 déjections; un point rétabli elle passe à l'autre jusqu'à 

 achèvement complet du travail ; — les fourreaux sont 

 assez consistants pour résister aux pressions légères 

 des doigts, leur aspect est terreux ; lisses à l'intérieur, 

 relevés au dehors pour quelques-uns , ceux des Clytres, 

 par des zones semi-concentriques, par des arêtes, par 

 des chevrons qui marquent la trace des accroissements 

 successifs; — la région postérieure renflée et arrondie 

 porte deux nodosités, séparées par un sillon, qui sont 

 les vestiges du fourreau primaire ; — la région anté- 

 rieure faiblement atténuée est obliquement tronquée, ce 

 qui permet à la larve de relever son sac et de prendre 

 appui sur la paroi intérieure; — dans les terrains et 

 dans les conditions où ils se trouvent, ces sacs se con- 

 fondent si bien avec la couleur du fond qu'ils passent 

 inaperçus. 



Construits comme nous l'avons dit, les fourreaux sont 



