LE NATURALISTE 



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des sacs rigides plus ou moins rapprochés du cylindre, 

 de consistance solide, ne se désagrégeant ni à la pluie 

 ni à l'humidité, ni à des réactifs chimiques, de couleur 

 brune, noirâtre, souvent terreuse, plus ou moins dépri- 

 més à leur face inférieure, convexes à leur région dor- 

 sale ou supérieure, obliquement tronqués à leur ouver- 

 ture, renflés en arrière, ce qui permet à la larve de s'y 

 tenir fixée, le corps arqué et remplissant ainsi le vide, 

 de s'y maintenir non seulement par adhérence, mais 

 encore d'avoir toujours à portée de sa bouche les maté- 

 riaux dont elle a besoin pour la confection successive 

 dé sa ponte ou pour sa réparation : sa tête y est disposée 

 de manière à faire opercule à l'entrée qui est trop étroite 

 pour laisser passer en entier la partie recourbée, elle 

 peut donc traîner sans crainte de la perdre sa demeure 

 portative : c'est ce qui explique la résistance que l'on 

 éprouve lorsque l'on veut extraire ces larves de leur 

 abri. 



Ainsi nous avons dit que, pour maintenir la capacité 

 du fourreau en rapport avec le volume de la larve, 

 celle-ci en augmente la capacité en raclant la paroi inté- 

 rieure à mesure qu'elle devient trop étroite, de sorte 

 que le fourreau s'amplifie et grossit en s'allongeant ; la 

 matière intérieure extraite est pétrie, rapportée et ré- 

 pandue sur la paroi extérieure en forme de mortier sous 

 lequel disparaissent les dessins du début, à l'exception 

 toutefois des vestiges du fourreau primaire réduits à 

 deux bosselures, héritage de leur premier âge. 



Les fourreaux des Clytres sont minces, assez consis- 

 tants, variant dans leur forme : ils offrent dans leur 

 structure intérieure des particularités assez caracté- 

 ristiques ; — ceux des Labidostomis sont extérieurement 

 recouverts de prolongements piliformes qui leur don- 

 nent un aspect velu; — ceux des Lachnsea ont leur 

 surface glabre simplement rugueuse et striée ; — chez 

 les Titubœaet Coptccéphales ils sont relevés par des côtes 

 saillantes au côté dorsal dont elles occupent toute la 

 surface : ces côtes disposées sur deux rangs se réunis- 

 sent pour former des chevrons disposés les uns en 

 arrière des autres ou bien sont ornées de zones semi- 

 concentriques. 



Les fourreaux des Cryptocéphales sont durs, épais, de 

 consistance forte, à parois intérieures unies, les exté- 

 rieures plus ou moins raboteuses, plus ou moins garnies 

 de côtes, d'élévations en forme de carène, quelques-uns 

 ornés de cils ou de longs poils. Quelle est l'origine de 

 ces cils ou de ces longs poils?... C'est ce qu'il n'est 

 pas aisé d'expliquer à moins qu'ils ne soient un muci- 

 lage de composition particulière lequel, déposé sur la 

 coque par la larve, s'effile en durcissant tout en prenant 

 la forme d'un fil, d'un cil. 



Tous ces fourreaux, abstraction faite de leurs larves, 

 pourront fournir, au point de vue de la classification, 

 des caractères aussi importants que ceux tirés de 

 l'adulte, et ces mêmes fourreaux qui les ont protégés 

 comme larves leur servent d'abri durant leur phase 

 nymphale. 



Les larves des Cassides et une partie de celles des 

 Criocérides, dont nous avons déjà esquissé la vie évolu- 

 tive, sont protégées par des couches d'excréments dis- 

 posés en forme de couverture qu'elles portent sur elles, 

 mais qu'elles ne traînent pas ; aucune affinité de forme 

 ni de fourreau ne les lie aux Clytres ni aux Cryptocé- 

 phales. 



Mœurs. — Réfugiées sous les tiges, dans les haies, 



sous les plantes ou sous les arbustes, ou dans les four- 

 milières, nos larves se nourrissent des débris des végé- 

 taux sur lesquels l'œuf a été pondu, chaque espèce 

 vivant de résidus analogues ; — il en est de polyphages, 

 en particulier parmi les Clytres et, parmi celles-ci, les 

 unes se tiennent exclusivement dans les fourmilières, 

 d'autres sous les pierres, dans le voisinage des myrmi- 

 ques ; pour les Cryptocéphales, la règle est que chaque 

 espèce a sa plante de prédilection, attaquant soit le pa- 

 renchyme, soit les fpuilles par leurs bords, leurs ner- 

 vures, leur pédoncule ; en général, la larve devenue 

 grande, vigoureuse, est indifférente sur les parties à 

 entamer; les espèces de petites dimensions ou de struc- 

 ture faible font juèce des points jles moins résistants 

 des feuilles, et ces mêmes feuilles leur servent d'abri 

 tant que la saison n'est pas rigoureuse ; en hiver, elles 

 s'enfoncent dans le sol à une faible profondeur, même 

 celles qui s'étaient réfugiées sous les pierres, et ont soin 

 d'operculer ensuite l'entrée de leur fourreau. 



Si, durant l'automne et le printemps à ses premières 

 embellies, elles savent se contenter de feuilles sèches, 

 de végétations cryptogamiques qui recouvrent les écor- 

 ces des bois, des brindilles, il n'en est pas de même 

 après; ce sont alors les feuilles fraîches, même les tiges 

 qu'elles rongent avec un appétit insatiable ; elles pren- 

 nent les feuilles à l'aide de leurs pattes comme le font 

 les chenilles et les rongent. 



Le travail de digestion accompli, les déjections qui en 

 sont la résultante sont reprises par les pattes qui au 

 moment voulu les portent à la bouche, puis elles sont 

 déposées par couches sur l'enveloppe protectrice et 

 façonnées suivant l'origine de la larve. 



Pour la confection de ce dernier travail, les mandi- 

 bules portent la pelote des déjections, la pétrissent, la 

 malaxent avec un peu de terre cueillie sur le sol du 

 logis et la déposent en mince lame sur la margelle de 

 l'étui ; les pattes ne prennent pas part à ce travail, les 

 mandibules seules aidées des palpes ; puis la larve 

 recule de nouveau, rentre pour ressortir avec une autre 

 boulette de déjections qui, mêlée à de la terre et malaxée, 

 aide à renforcer la margelle de la coque et cela à cinq 

 ou six reprises différentes. 



La larve est méfiante ; au moindre sujet de crainte, 

 elle rentre dans son fourreau, elle y reste jusqu'à ce 

 que soit passé tout sujet de danger, se servant de la 

 calotte déprimée de sa tête, comme d'un opercule, pour 

 boucher l'entrée. 



Des détails qui précèdent, il résulte que les larves de 

 Cryptocéphales vivent dans les haies, les fourrés, les 

 massifs des plantes, sous les feuilles; c'est dans ces 

 ramilles, tiges d'herbes et abris divers qu'elles se trans- 

 forment ; leur nourriture essentiellement végétale peut 

 être modifiée suivant les circonstances ; — en ce qui 

 concerne celle des Clytres, que l'on trouve sous les 

 pierres dans le voisinage ou à l'intérieur des fourmi- 

 lières, elle se compose d'insectes morts, de débris ou de 

 restes animalisés apportés par' des fourmis dans leurs 

 nids ou à l'entrée de leurs galeries; toute matière 

 azotée leur est au reste bonne, ne dédaignant pas non 

 plus les vers, larves, chenilles, pupes, chrysalides dont 

 elles peuvent s'emparer. 

 (A suivre.) 



Capitaine Xambeu. 



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