LE NATURALISTE 



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que l'on doit la découverte des traces d'un gisement de 

 houille à Madagascar. Commandant d'un cercle admi- 

 nistratif dans le Sud de Madagascar, le capitaine Colcanap 

 envoya au Muséum d'Histoire naturelle pour les déter- 

 miner un certain nombre d'empreintes fossiles recueillies 

 dans le bassin du haut Onilahy, aux environs de Bene- 

 nitra, ville située dans la région montagneuse du Sud de 

 Madagascar. Ces échantillons, soumis à l'examen de 

 M. Boule, le savant professeur du Muséum, lui ont fait 

 découvrir les débris d'un squelette de reptile fossile tout 

 à fait curieux. Ce reptile, d'aspect lacertiforme, organisé 

 pour la. ' 1 terrestre, avait des vertèbres amphicehennes, 

 à notocoi\;e persistante; il portait un plastron de côtes 

 ventrales, un humérus à perforation épicondylienne, les 

 éléments de sa ceinture pelvienne étaient larges et apla- 

 tis; les pattes bien ossifiées avaient des doigts terminés 

 par de petites griffes et le membre postérieur était plus 

 long que le membre antérieur. Tous ces caractères 

 montrent que l'empreinte fossile appartient à l'ordre des 

 Rhyncocéphales, reptiles les plus primitifs et les moins 

 spécialisés de la classe entière, dont les plus anciens 

 ont apparu dans le permien. En effet, le reptile fossile de 

 Madagascar a des affinités avec : Paleohatteria et Kadalio 

 sauras de la Saxe, Protosaurus de la Thuringe, Aphelo- 

 saurus de i'Hérauth, et peut être Saurosternon de 

 l'Afrique du Sud. Les rapports du fossile de Madagascar 

 avec tous ces animaux montre que le gisement découvert 

 à Madagascar et qui se composait de schistes siliceux 

 lissibles appartenait à l'époque permienne. 



Ces couches renfermaient aussi des plantes fossiles, 

 notamment une fort belle empreinte de Glossopteris, qui 

 a été soumise à l'examen de M. Zeiler, le savant spécia- 

 liste, qui n'a pas hésité à la rapporter à G. Indica de 

 l'Inde, que l'on retrouve aussi dans l'Afrique du Sud. La 

 répartition statigraphique de cette espèce est assez 

 étendue, puisque d'après M. Zeiler elle débute au per- 

 mien et s'élève jusqu'au sommet du trias, mais son 

 extension maximum se trouve dans les couches de 

 Danudae rapportées au permien moyen et supérieur; les 

 renseignements tirés de l'empreinte animale et végétale 

 concordent parfaitement. L'examen de ces fossiles nous 

 a fait connaître la présence du terrain permien dans une 

 région où on ne le soupçonnait pas. 



L'analogie des couches du Cap, de Madagascar et de 

 l'Inde, nous montre que notre grande colonie est le res- 

 tant d'un vaste continent ayant existé aux époques géo- 

 logiques antérieures' et qui réunissait l'Inde au Sud de 

 l'Afrique. 



Au point de vue économique, cette flore à Glossopteris 

 montrait que l'en pouvait peut-être se rapprocher des 

 couches à Glossopteris d'âge carbonifère, tels les grès de 

 Karoo et couches analogues qui au Cap et dans l'Inde 

 sont accompagnés de dépôts de charbon activement 

 exploités. 



Cette considération engagea M. le P r Boule à prévenir 

 le capitaine Colcanap de continuer ses recherches géolo- 

 giques pour voir s'il ne découvrirait pas la houille propre- 

 ment dite. Ce dernier fut assez heureux et au commen- 

 cement de l'année dernière M. le P r Boule a pu annoncer 

 à l'Académie des sciences la découverte de couches de 

 houille de 0 m. 30 à 0 m. 50 d'épaisseur à leurs affleure- 

 ments. Ces couches font partie d'un système détritique 

 occupant le bassin du haut Onilahy. 



Nous espérons que les recherches de la houille à 

 Madagascar n'en resteront pas là et que des recherches 



plus spéciales suivies de sondages pourront nous donner 

 des renseignements plus précis sur cette découverte 

 grosse de conséquences pour l'avenir économique de 

 notre colonie. 



Cette découverte montre aussi l'utilité des études géo- 

 logiques et paléontologiques au point de vue pratique, 

 sciences qui jusqu'ici avaient été considérées comme 

 trop théoriques, et pour cette raison avaient été un peu 

 délaissées. 



E. Massât. 



DESCRIPTION ME ABERRATION KO: VILLE 



de LÉPIDOPTÈRE DE FRANCE 



Erebia Mthiops, Esp. ab Dehermanni, N. ab. 



$ envergure : 42 millimètres. Conforme au type, mais 

 les ailes supérieures sont sans yeux tant en dessus qu'en 

 dessous; par conséquent la bande ferrugineuse ne con- 

 tient ni taches noires ni points blancs. La bande ferru- 

 gineuse du dessus des inférieures est assez large chez le 

 type et contient. 4 yeux. Dans cette aberration la bande 

 est beaucoup plus étroite et ne renferme que 3 yeux très 

 petits situés respectivement entre les nervures 2 et 5 

 (système anglais). Dessous des inférieures avec la bande 

 de la base à peine distincte de la couleur du fond. Quant 

 à la bande qui avoisine le bord externe, elle ne renferme 

 qu'un petit œil noir microscopique à centre blanc entre 

 les nervures 2 et 3. 



Un exemplaire pris à Norvaux, canton d'Amancey 

 (Doubs), à 440 mètres d'altitude, le 28 août 1898, en 

 compagnie du type très abondant dans le pays. 



Dehermann. 



Le revêtement pileux 



dans l'espèce humaine 



Parmi les caractères qui à première vue distinguent 

 le plus nettement l'homme des autres Mammifères, il 

 convient de citer, outre la station verticale, et le déve- 

 loppement intellectuel, la glabrescence relative de ses 

 téguments. Si la plupart des Mammifères sont revêtus 

 d'une fourrure, il faut pourtant faire quelques excep- 

 tions : les Cétacés ont la peau entièrement nue, les 

 Eléphants ne présentent quelques poils que dans leur 

 jeunesse, chez certains Edentés (Tatou, Pangolin), les 

 poils sont remplacés partiellement par des plaques cor- 

 nées qui rappellent les écailles des Reptiles, enfin chez 

 le Porc domestique le système pileux a subi une forte 

 réduction. 



Mais ces exceptions ne concernent que des groupes 

 aberrants ou des animaux modifiés par la domestication. 

 Il n'en reste pas moins vrai que si l'on considère les 

 choses en gros, l'homme s'oppose à la majorité des Mam- 

 mifères par le faible développement de son système 

 pileux. 



Nous avons cité tout à l'heure quelques animaux dont 

 les téguments sont couverts de plaques osseuses. Il est 

 à noter que chaque écaille des Tatous et des Pangolins 

 est bordée d'une rangée de poils. Il en est de même des 

 écailles qui couvrent la queue des Rats et des Castors. 



