LE NATURALISTE 



quelque corps résistant an ■contact 'duquel il a pu parve- 

 nir. La condition primordiale est que lasnrface soi t assez 

 longtemps immobile pour que la jeune larve puisse s'y 

 maintenir solidement. C'est là la condition suffisante, la 

 nature du collecteur importe peu-Sun - la plupart des corps 

 on voit ee fixer -du naissain quelle que soit la position 

 de ces corps depuis la surface jusqu'au fond. Mais sur 

 plusieurs points des côtes les points de -fixation sont con- 

 finés entre les limites des hautes et des basses mers, la 

 ligne de mi-marée étant la place optima de fixation. On 

 apeosié que ce fait était dû .à la densité de l'eau conte- 

 nant le naissain. Un grand nombre d'objections doivent 

 être faites à cette hypothèse, mais .comme il n'y en a pas 

 de meilleures, on doit s'en contenter pour ile moment. 



Le naissain de l'huître a -au moment de sa lixature 

 nn diamètre d'environ un millimètre. Les valves de la 

 coquille sont très convexes et symétriques, composées 

 d'une substance cornée, absolument différente de celle 

 dont se compose la coquille définitive de l'adulte. 



Le manteau, sorte de lange, qui de chaque côté enve- 

 loppe le corps de l'huître, se projette librement entre les 

 lèvres des valves et l'organe sécréteur de la coquille. 



Sur les surfaees .extérieures, des couches successives 

 de matières cornées sont déposées, matières qui s'im- 

 prègnent de sels calcaires, qui prennent une structure 

 prismatique, et qui forment la coquille caractéristique de 

 l'adulte. 



Le manteau s'accroît au fur et à mesure que s'étend 

 la coquille et, commeil est toujours capable de s'étendre 

 inn peu en dehors entre les lèvres de la coquille, il s'en- 

 siuit que chacune des couches successives de celle-ci 

 «stplus large que celle qui la précède, etla valve s'accroît 

 en longueur, en largeur, aussi bien qu'en épaisseur. Du 

 fait de ce mode d'accroissement il résulte que la partie la 

 pins jeune ou la plus récente de la eoquille se trouve sur 

 la face interne et sur les bords dont les extrémités sont 

 toujours aiguës et coupantes sur une huître en pousse. 

 ■ La coquille de la jeune huître est toujours mince et 

 délicate et généralement plus ronde que celle de l'adulte. 

 La valve inférieure adhère d'une façon très exacte au 

 corps où elle est attachée, mais plus tard elle pousse 

 librement par ses bords, etla valve dans son ensemble se 

 bombe et acquiert une capacité proportionnellement 

 beaucoup plus grande que celle de la jeune huître. 



La petite coquille larvaire reste visible assez longtemps 

 au bec de la valve, mais finit par disparaître par érosion 

 avant même que l'huître soit adulte. 



Les parties molles de l'huître acquièrent leur forme 

 adulte peu après la fixation, et bien que les grandes gé- 

 nitales n'acquièrent leur fonctionnement normal que 

 beaucoup plus tard. 



La rapidité de la pousse varie suivant les endroits et 

 les conditions du milieu: elle est plus rapide lorsque la 

 nourriture est plus abondante, et aux saisons où l'huître 

 s"alimente plus ènergiquement, conditions qui se trouvent 

 être en été, et tombent lorsque la température fait dé- 

 croître l'activité de l'huître et celle du plankton. 



Les huîtres de la Caroline du Sud, à 5 ou 6 mois, ont 

 déjà 2 pouces 1/2 de longueur et, dans les détroits chauds 

 de la Caroline du Nord, cette longueur est encore de 

 1 pouce i/2 vers 2 ou -3 mois. Dans le ruisseau de là baie 

 de Chesapeafce, l'huître atteint le -développement à la 

 fin de la première saison de pousse active, et à 2 ans 

 mesure "2 1/2 à 3 3/4 de pouce de longueur et 2 à 3 pouces 

 de large. 



■Sur la côte sud de Long-Island la pousse des huît res 

 parquées est beaucoup plus rapide quedans le Connecticut 

 où il est établi que les huîtres de deux ans semées au 

 printemps sont marchandes l'année suivante, tandis que 

 dans le Connecticut il leur faut deux ou trois ans pour 

 atteindre la même taille. Au sud de Long-Island, des 

 huîtres de 1 pouce 3/8 en mai atteignaient 3 pouces en 

 novembre de la même année. 



Dans les localités où le fond -est mou et ou l'on n'em- 

 ploie pas de collecteurs, le seul endroit solide qui s'offre 

 à la fixation du naissain est constitué uniquement par les 

 écailles de ses générations précédentes. Si la tempéra- 

 ture et les antres conditions sont favorables, la pousse est 

 rapide, les jeunes huîtres prennent une forme irrégu- 

 lière, les coquilles sont longues, minces, avec des bords 

 aigus, et il arrive que la masse des jeunes est sicompacte 

 qu'elles cachent les coquilles des animaux des généra- 

 tions précédentes qui les ont produites -et leur ont donné 

 le moyen de se fixer. 



Les huîtres qui poussent d'une façon aussi excessive 

 sont peu savoureuses et mal faites, mais ces deux défauts 

 s'amendent si on les détache comme on peut le faire faci- 

 lement et si on les sème ennn autre point. 



Dey r o lle - Gu i llou . 



Silhouettes d'Ânêmaux 



1/ Hyène. 



T /Hyène est le moins sympathique des mammifères. 

 Elle déplaît autant par son aspect général qui a quelque 

 chose de désagréable et par son odeur qui est franche- 

 mont répugnante que par ses mœurs, doublement anti- 

 pathique parce qu'elle ne sort 'que la nuit et déterre les 

 cadavres pour les dévorer. On trouve les Hyènes sur- 

 tout en Afrique. Dans le sud, c'est l'Hyène tachetée ; 

 dams le nord, l'Hyène rayée. Une heure après que le 

 soleil s'est caché sous l'horizon, on entend leurs hurle- 

 ments qniTont cmescewêo et finissent par faire un concert 

 lugubre. « Ces hurlements, dit Brehm, sont très variés ; 

 c'est un mélange de tons hautset de tons graves, de grin- 

 oements, de murmures, de grognements ; le hurlement de 

 l'Hyène tachetée est un ricanement réellement effrayant; 

 un rire comme celui qu'une âme crédule et une imagi- 

 nation excitée peuvent prêter au diable, un ricanement 

 venu de l'enfer. Quand on entend ces bruits pour la 

 première fois, on ne peut se défendre d'un certain effroi, 

 et l'on y reconnaît une des causes de tontes les failles 

 qui ont couru sur le compte de l'Hyène. Il est probable 

 que les Hyènes correspondent entre elles par ces cris ; 

 toujours est-il que cette musique cesse dans un endroit 

 dès qu'un des 'exécutants a trouvé un repas. Tonte appa- 

 rition qui leur cause, étonnement ou frayeur est saluée 

 par les hurlements de l'Hyène rayée, parles ricanememts 

 de l'Hyène tachetée. On ne peut se figurer une nuit dans 

 ces parages sans le hurlement des Hyènes; c'est ce 

 hurlement qui donne le ton, c'est lui qu'accompagnent 

 tous les autres cris; car les autres animaux de la forêt, 

 le Lion, la Panthère, l'Éléphant, le Loup et le Hibou ne 

 donnent de la voix que par moments ; les Hyènes hur- 

 lent sans trêve ni repos. » Au petit jour, les Hyènes 

 rentrent dans leurs repaires et digèrent tranquillement. 

 Dans les endroits habités, vers dix ou onze heures du soir, 



