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LE NATURALISTE 



des meules, les mélangeait à l'eau de ses sources et 

 accroissait ainsi leur minéralisation déjà riche. 



Par un traitement approprié et de lui seul connu il 

 obtenait, paraît- il, des résultats merveilleux dans la cure 

 d'une maladie considérée alors comme rebelle à toute 

 médication, le cancer. 



Aussi, venait-il de tous les noints de l'Europe de nom- 

 breux malades se faire soigner à Celles-les-Bains, dans 

 l'espoir d'obtenir sinon leurguérison complète, du moins 

 un soulagement à leur terrible maladie. 



Les habitants du pays se rappellent encore les riches 

 équipages qui, vers la fin de l'Empire, sillonnaient les 

 routes, tant du vallon du Monteillet que des bords du 

 Rhône, de la Voulte au Pouzin. 



Une catastrophe s'abattit sur Celles-les-Bains, alors 

 qu'il était en pleine prospérité. 



Le D r Barnier mourut subitement. Dès lors, privé de 

 son chef, abandonné de tous, l'établissement ne tarda 

 pas à tomber en ruines, tant sous les injures du temps 

 que sous les rapines des malfaiteurs. 



De même que les malades, les naturalistes oublièrent 

 Celles-les-Bains. On ne trouvait plus à s'y loger. 



Cependant, tout près de Celles-les-Bains, s'élève, bâtie 

 en amphithéâtre, sur la rive droite du Rhône et bien expo- 

 sée au soleil levant, une vieille cité, dominée par l'impo- 

 sante masse de son château du xiv e siècle, riche en sou- 

 venirs historiques, ainsi que l'attestent dans ses environs 

 et, la plaine encore dénommée Camp d'Annibal, et les 

 vestiges de l'invasion sarrasine,et les traces de nos luttes 

 religieuses et intestines, naguère animée par une foule de 

 travailleurs qu'attiraient ses mines de fer et ses fon- 

 deries, mais toujours habitée par desgens affables, hospi- 

 taliers et bienveillants. J'ai nommé La Voulte-sur- Rhône. 



C'est, à mes yeux, une station idéale. Desservie par 

 la voie ferrée de Lyon à Nîmes, qui longe le Rhône et 

 permet d'explorer en amont la pittoresque vallée de 

 l'Eyrieux, parcourue elle-même par une voie ferrée vous 

 montant en plein cœur des Cévennes et gagnant le pla- 

 teau central ; en aval celle de l'Ouvèze aux restes gallo- 

 romains, les hauteurs de Rochemaur aux dykes basal- 

 tiques, de Chenavari, ancien volcan, aux si curieux 

 basaltes prismatiques, dits pavés des géants et aux chan- 

 tiers de silex taillés, Cruas, aux toits blancs et sa petite 

 cité féodale et le Teil, dont les collines sont réduites en 

 poudre et mises eu sac par leurs industrieux habitants et 

 expédiées dans le monde entier comme ciment; desser. 

 vie encore par la ligne de Lyon à Marseille sur la rive 

 gauche du Rhône, avec raccordement de la ligne de 

 Privas, conduisant d'une part au pied du Coiron, cou- 

 îonné de lave noire, d'autre part, par Livron, à la forêt 

 de Saou, puis à Die, et même à Briançon, en quelques 

 heures, c'est-à-dire à travers les Alpes du Dauphine 

 jusqu'aux Hautes- Alpes, la Sibérie française; enfin, à 

 peine éloignée de quelques kilomètres de Celles-les-Bains 

 et de ses annexes, Rompont et ses grottes, Saint-Cierge 

 et ses escarpements : cette localité n'est-elle pas un véri- 

 table centre d'excursions des plus variées, embrassant 

 tous les terrains. 



Assise sur ce beau calcaire néocomien, à cassure con- 

 choiilale, adossée à des calcaires schisteux, à des schistes 

 même, Rondettes de Celles, et aux gneiss de Saint-Cierge 

 et en face de longues îles du Rhône, La Voulte est à la 

 limite de la zone de l'Olivier. Que dire de plus? 



Millière a le premier, je crois, signalé aux Lépidopté- 

 ristes les ressources d'un tel pays : 



« Je crois, dit-il, devoir informer les Lépidoptéristes 

 que plusieurs localités de l'Ardèche. notamment le petit 

 pays de Celles-les-Bains, sont très riches en insectes de 

 l'extrême-midi de la France. J'y ai capturé, en effet, bon 

 nombre de Lépidoptères considérés jusqu'à ce jour comme 

 habitant presque exclusivement les environs de Mar- 

 seille et de Montpellier. La flore des localités que je viens 

 de citer est à peu de chose près celle de nos provinces 

 les plus méridionales. Je ne connais Celles et ses environs 

 que depuis peu, mais ce que j'ai remarqué de sa faune 

 entomologique me la fait supposer fort intéressante. A 

 l'époque où je m'y rendis, les diurnes étaient à peu près 

 passés ; cependant, j'ai encore vu voler abondamment les 

 Satyrus actœa, fidia, circe, et surtout la var. erythia. Ce 

 que j'ai recueilli en nocturnes est fort beau et m'a 

 prouvé ce qu'était cette faune considérée au point de vue 

 de la Lépidoptérologie. 



« Je crois intéresser mes lecteurs en leur donnant la 

 liste des espèces rares recueillies par moi en peu de 

 jours : Agrotis lucipeta et cos, Ilelioph. hispidus, Laper, 

 rubella et dumerilii, Eriop. Latreillei, Polia venusta, 

 canescens, cœrulescens et rufocincta, Hecatera luteocincta, 

 Caradrina aspersa, Leucania putrescens et punctosa, Apo- 

 rophyla àustralis, Micra purpurina, ostrina, minuta et 

 glarea, Anthophila paula, Microphysa jucunda, Hœmerosia 

 renalis, Eubolia pcribolata, Croc, trapezaria, Calamodes 

 oçciiania, Rhoptr. asperaria, Sterrha sacraria, Scod. per- 

 spersaria, la vraie teslaceata de Hubner du genre Pliiba- 

 lapteryx Steph., Gypsochroa renitidata, Cledeobia? pecli- 

 nalis (ces deux dernières sont nouvelles pour la faune 

 française), Metasia suppandalis. Enfin, deux espèces iné- 

 dites : Agrotis Constanti et Nemoria bruandaria. » (Icon.,l, 

 p. 167.) 



Staudinger visita deux fois Celles-les-Bains. On lui 

 doit d'intéressantes observations biologiques, notamment 

 sur les moeurs de VAlophia combustelta HS. et la décou- 

 verte de la Nepticula promissa Stgr. 



La Société entomologique de France organisa en 1869 

 une excursion à Celles-les-Bains, dont Guenée fut le 

 rapporteur. Les captures qui y furent faites confirmèrent 

 les appréciations de Millière. 



Guenée signale les « lygœna rhadamanthus, lavandulœ, 

 occitanica, Nemoria pulrnentaria, Lygia opacaria, Tephr. 

 partitaria, Encon. plumistaria, Hel. hispidus, Caloph. pla- 

 lyptera, opatina, Epim. ustula, Micra parva, Xylina Mer- 

 ckii, Catoc. puerpera, Dicranura i^erbasci. Sat. cordula. 

 Cœn. clorus., Chel.pudica,fasciata, Micra polygramma,can- 

 dida, paula, ostrina, suava, jucunda, Spinth. cataphanes, 

 Oph. algira. Ephyra pupillaria, Acidalia sericeata, circui- 

 taria, herbariata, filicata, ostrinarii, Camptogr. riguata, 

 fluviata, Eup. oxycedrata, Gypsochroa renitidata, qu'on 

 croyait autrefois exclusivement propre à ia Russie méri- 

 dionale, etc. » {Ann. Soc. eut. Fr., 1870.) 



A cette liste déjà longue et caractéristique, on pourrait 

 encore ajouter : Lycœna melanops, Sesia leucopsiformis. 

 ISola thymula, Metoptr. monogr anima. Acidalia calune- 

 taria, Enconista agaritharia. Eupilh. sextiata, que j'y ai 

 capturées aussi. 



Quant aux microlépidoptères, dont nos devanciers ont 

 à peine parlé, les quelques noms qui suivent suffiront à 

 donner un aperçu de la production de Celles-les-Bains 

 sous ce rapport : Herculia incarnatalis Z., Saltbria alba- 

 riella Gn., Pristoph. florella Mn., Pempel. sororiella Z., 

 Conchylis purana Gn., Eudemis amaryllana Mill., Graphol. 

 opulentana Mill., Paradoxus osyridellus Stt., Lita volti 



