LE NATURALISTE 



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rante et assez de jugement pour comprendre qu'il vaut | 

 mieux ruser que d'essayer ses forces, sa souplesse et 

 son endurance avec des animaux qui, naturellement, 

 devaient être plus souples, plus forts et plus endurants 

 encore. 



On a fait sur le mode de nourriture des hommes 

 chelléens, des hypothèses pouvant être acceptées évi- 

 demment mais qui ne sont pas encore des faits définiti- 

 vement acquis à la science. On a dit qu'ils devaient se 

 nourrir principalement de racines, de fruits et aussi 

 d'œufs qu'ils pouvaient facilement aller rechercher dans 

 les arbres. En tout cas si des preuves indéniables ne 

 sont pas venus confirmer ces hypothèses, la raison ne 

 les rejette pas définitivement. 



Il semble donc que ce soit la force des choses qui ait 

 poussé l'homme au progrès. Et, en effet, quand, à la fin 

 duchelléen, pendant cette période de transition nommée 

 acheuléenne ou chelléo-moustérienne, les froids se font 

 davantage sentir, alors que le climat devient plus irré- 

 gulier, qu'il commence à exister de vrais écarts de tem- 

 pérature, nous voyons l'homme abandonner les plateaux 

 où il errait, insouciant, et chercher déjà un refuge dans 

 des abris naturels. A ce moment sans doute, poussé par 

 la nécessité, il a dù se vêtir quelque peu. Usant surtout 

 de ruse, mais risquant aussi sa vie, car on sait ce que 

 peuvent provoqueras besoins impérieux de l'existence, 

 il a dù attaquer directement l'Ours ou essayer de le 

 faire tomber dans des pièges meurtriers, pour lui enlever 

 ensuite son épaisse fourrure, s'en protéger surtout pen- 

 dant les nuits plus froides et les moments d'inacti- 

 vité (1). 



Nous voyons alors ces haches chelléennes types, 

 taillées à grands éclats, instruments primitifs et n'ayant 

 servi qu'à de grossiers usages, se transformer et de- 

 venir plus légères et plus variées. On devine déjà la 

 période suivante. Puis, toujours sous l'influence des 

 besoins de plus en plus nombreux et, de plus en plus 

 pressants nous voyons, pendant le moustérien, l'ou- 

 tillage se perfectionner encore : les instruments sont de 

 plus en plus variés et assez nombreux ; la division du 

 travail existe, l'homme est entré dans la grande voie 

 du progrès. Et, pour rappeler ce passage de Saporta : 

 « L'avenir seul dira si cette direction, une fois ouverte, 

 a des limites ou bien si l'homme n'est pas destiné à 

 s'engager dans une voie de progrès et de découvertes 

 indéfinis. » 



Dans les âges subséquents enfin, pendant le solutréen,- 

 le magdalénien, la pierre polie, non seulement nos ancê- 

 tres travaillent le silex avec une rare perfection, mais 

 ils font aussi des outils en os et en corne de Cervidés ; 

 la chasse et la pêche sont journellement pratiquées ; les 

 cavernes d'habitations sont décorées ; les bois de Renne 

 et les défenses des Elephas sont sculptés; la poterie est 

 inventée ; les habitations artificielles sont créées ; la 

 chirurgie même paraît être connue... Et l'homme 

 va de progrès en progrès avec une étonnante rapi- 

 dité. 



{A suivre.) 



.T. Lacroix. 



(1) Peut-être aussi a-t-il éprouvé véritablement alors le besoin 

 de se nourrir de viande pour résister plus complètement au 

 climat. 



Silhouettes d'Animaux 



L'Ours blanc. 



L'Ours blanc ou polaire ne diffère pas seulement 

 de l'Ours brun par la couleur, mais aussi par beaucoup 

 d'autres caractères; on en a fait d'ailleurs un genre 

 différent. Son corps, de deux mètres environ, est 

 allongé, avec un cou mince, un museau pointu et. un 

 front plat. La queue est courte et épaisse. La fourrure 

 n'est pas touffue comme celle de l'Ours brun, mais' 

 formée de poils soyeux et fins, lisses, ressemblant assez 

 bien à de la laine non crépue; elle est entièrement 

 blanche ou blanc jaunâtre, sauf autour des yeux, au bout 

 du museau et au bord des lèvres, où il y a des poils- 

 noirs. On ne rencontre l'Ours blanc que dans la région 

 du pôle Nord, et là seulement où il y a des glaces, à la 

 surface desquelles il se promène, insensible aux froids 

 les plus violents. Pendant la longue période hivernale, 

 cependant, il se rapproche de la Sibérie et y établit ses 

 quartiers d'hiver. Il vit seul ou, plus souvent, en troupes 

 de quelques individus. Sur la glace il marche assez lour- 

 dement, mais néanmoins peut rattraper un homme à la 

 course. Par contre, il nage dans la mer avec la plus 

 grande habileté et peut, en plongeant, rester sous l'eau 

 pendant longtemps et y chercher les poissons dont il se 

 nourrit. Son odorat est très délicat; il flaire les Phoques 

 de très loin et vient leur faire une chasse où, finalement, 

 ces derniers ont le dessous. Ce sont en effet les Phoques 

 qui le redoutent le plus. Attaqué par l'homme, il lui 

 tient tête jusqu'à ce que l'un des deux soit mort. 

 Quand il a réussi à terrasser son ennemi, l'Ours l'emporte 

 au loin pour le dévorer. La mère Ourse est particulière- 

 ment à redouter, surtout lorsqu'elle a des petits, pour les- 

 quels elle a une affection touchante. Voici un exemple 

 de cet amour maternel rapporté par l'équipage du 

 navire la Carcasse. Pendant que le bâtiment était empri- 

 sonné, dans les glaces, on signala du haut des hunes 

 trois Ours blancs qui s'acheminaient vers le bâtiment, 

 attirés par l'odeur de la viande de morse que les 

 matelots faisaient cuire sur la glace. C'était une Ourse 

 conduisant deux Oursons déjà presque aussi forts que 

 leur mère. Us se précipitèrent sur le foyer, saisirent un 

 grand morceau de viande que le feu n'avait pas encore 

 consumée et le dévorèrent. L'équipage leur lança d'au- 

 tres morceaux, la mère les ramassa et fit la distribution, 

 donnant à ses petits la plus grosse part. Au moment où 

 elle prenait le dernier morceau, les matelots firent feu 

 sur les deux Oursons qui restèrent sur place ; ils tirèrent 

 aussi sur la mère, qui fut atteinte, mais non abattue. 

 Son désespoir eût ému les cœurs les moins accessibles à 

 la compassion : sans faire attention aux blessures dont 

 elle était couverte, au sang qu'elle répandait, elle ne 

 s'occupait que des deux Oursons, les appelant par des 

 cris lamentables, plaçait devant eux la part de nourriture 

 qu'elle s'était réservée et la leur dépeçait ; comme ils 

 restaient immobiles, ses gémissements devinrent en- 

 core plus touchants ; elle essaya de relever les pauvres 

 créatures, et reconnaissant l'impuissance de ses efforts, 

 elle s'éloigna de quelques pas, renouvela ses appels, 

 revint auprès des deux morts, lécha leurs blessures et 

 ne les quitta que lorsqu'elle fut bien convaincue qu'ils 

 avaient perdu la vie. Alors, elle tourna lentement la tète 

 vers le navire, avec des rugissements de colère et de 



