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nocturnes et se tiennent généralement au fond du fleuve 

 parmi les pierres, aussi ne peut-on les capturer ni au 

 filet, ni à l'épervier ; on n'arrive à les prendre qu'au 

 moyen d'une ligne armée de plusieurs hameçons, placés 

 à quelque distance les uns des autres (1). 



Geoffroy Saint-Hilaire a donné la description et la 

 figure de six espèces de Mormyres qui vivent dans le 

 Nil; nous en avons reconnu cinq d'entre elles sur les 

 monuments, ce sont : l'Oxyrhynque, le Mormyre d'Has- 

 selquist, le Mormyre de Denderah, le Mormyre de 

 Behbeyt et le Bané. 



L'Oxyrhynque (2). — Mormyrus oxyrhynchus, Geof- 

 froy Saint-Hilaire. — Il se distingue par un museau 

 long et pointu, semblable à celui d'un fourmilier, une 

 bouche extrêmement petite, une dorsale fortement dé- 

 veloppée et décroissante, d'avant en arrière, une anale 

 plus courte, des pectorales et des ventrales aiguisées en 

 pointe, une caudale divisée en deux lobes distincts. Tout 

 le corps est couvert de petites écailles, à l'exclusion de 

 la tète sur laquelle s'étend une peau très fine. D'un gris 

 foncé sur le dos et clair sous le ventre, il a le devant 

 de la tête et la naissance des nageoires de couleur rose. 

 L'œil est noir entouré d'un cercle blanc argenté. Sa 

 chair, ferme et musquée, en fait l'un des meilleurs pois- 

 sons du Nil. Sa longueur dépasse quelquefois 33 centi- 

 mètres. Les Arabes le nomment Mizdeh (3). On le pêche 

 aussi dans le Sénégal. 



Notre dessin (fig. 4), exécuté d'après un bas-relief 



Fig. 4. — L'Oxyrhynque. 



colorié, est assez caractéristique, pour que nous n'ayons 

 pas à y insister plus longuement. La sculpture originale 

 porte une teinte gris-cendré uniforme. 



Suivant Strabon (4), l'Oxyrhynque était vénéré de 

 toute l'Egypte, mais plus particulièrement dans la ville 

 d'Oxyrhynchus où s'élevait un temple en son honneur. 



Consacré à la déesse Hathor, un grand nombre de 

 statuettes de bronze représentent ce Mormyre, la tête ; 

 surmontée des attributs de cette divinité (fig. 5.) 



Plutarque raconte que les Oxyrhynchites, voyant les 

 habitants de Cynopolis manger de l'Oxyrhynque, égor- 

 geaient des chiens et s'en nourrissaient comme chair de 

 victimes. Cette vengeance amenant, entre les popula- 

 tions, de sanglantes représailles, les Romains durent 

 vigoureusement intervenir pour rétablir l'ordre (5). 



(1) Geoffroy Saint-Hilaire. Descrip. de VEgypt. Les Poiss. 

 du Nil, t. XXIV, 1829, p. 245 et suiv. 



(2) Du grec ôljûç aigu et puyx. 0 ? hec. 



(3) Lacépede. Hist. nat. des Poiss., vol. V, p. 619-623. — 

 Geoffroy Saint-Hilaire. Desci-ip. de l'Eg. Poiss. du Nil, 

 vol. XXIV, p. 256, le Mormyre Oxyrhynque. Allas, pl. VI, 

 fig. 1. — Cuvier et Valenciennes. Hist. nat. des Poiss., vol. XIX. 

 — Wilkinson. Mamers customes, etc., 3 e vol. p. 340. 



(4) . Strabon, liv. XVII, 40. 



(5) Plutarque. De Isis et . Osiris, 72. Le chien était l'animal 

 sacre' des habitants de Cynopolis. 



L'Oxyrhynque est l'un de ces Mormyres vivant au 

 fond du fleuve, dans les endroits rocailleux et qu'on ne 

 peut prendre qu'à l'hameçon. Connaissant cette parti- 

 cularité, les Oxyrhynchites s'abstenaient de manger du 

 poisson pris à l'hameçon, dans la crainte que celui-ci ne 



Fig. 5. — Statuette , d'Oxyrhynque en bronze, d'après Prine 

 d'Avennes. 



fût pollué par le contact de leur poisson sacré qu'ils 

 s'appliquaient à ne point capturer dans la pèche au filet. 

 Ils auraient mieux aimé ramener le filet vide. 



Aujourd'hui, les -pêcheurs de Qéneh, ne craignent pas 

 de passer de longues nuits pour prendre ce Mormyre si- 

 recherché, qu'ils pèchent avec une ligne armée de plu 

 sieurs hameçons. 



(A suivre.) 



P. HIPPOLYTE-BOUSSAC. 



ACADÉMIE DES SCIENCES 



Programme des prix concernant les sciences naturelles 

 proposés pour les années 1911, 1912, 1913, 1914, 1915 et 

 1916. 



Prix Tchjhatchef (3.000 fr.). — M. Pierre de Tchihatchef a 

 légué à l'Académie des Sciences la somme de cent mille francs; 

 dont les intérêts doivent être destinés à offrir annuellenenl une 

 récompense ou un encouragement aux naturalistes de toute 

 nationalité qui se seront le plus distingués dans l'exploration du 

 continent asiatique (ou îles limitrophes), notamment des régions 

 les moins connues et, en conséquence, à l'exclusion des contrées 

 suivantes : Indes britanniques, Sibérie proprement dite, Asie 

 Mineure et Syrie, contrées déjà plus ou moins explorées. Les 

 explorations devront exclusivement avoir pour objet une branche 

 quelconque des Sciences naturelles, physiques ou mathéma- 

 tiques. 



Prix Gay (1.500 fr.). — Prix annuel à sujet variable. Question 

 posée pour l'année 1911 : Etudier au point de vue géologique 

 une de nos colonies africaines (Algérie el Tunisie exceptées). 

 Question posée pour l'année 1912 : Elude des marées de l'écorce 

 terrestre. 



Prix Binoux (2.000 fr ). — Ce prix biennal, destiné à récom- 

 penser l'auteur de travaux sur la Géographie ou la Navigation, 

 sera décerné, s'il y a lieu, en 1912. 



Prix Delalande-Guérineau (1 000 fr.). — Ce prix biennal sera 

 décerné, s'ilya lieu, en 1 912, au voyageur français ou ausavant 

 qui, l'un ou Vautre, aura rendu le plus de services à la France 

 ou à la Science. 



Prix Delesse (1.400 fr.). — Ce prix biennal, fondé par 

 Mme V ve Delesse, sera décerné, s'il y a lieu, en 1911, ù l'auteur 

 français ou étranger, d'un travail concernant les Sciences géolo- 

 giques, ou, à défaut, d'un travail concernant les Sciences mine- 

 ra logiques. 



Prix Joseph Labbé (1.000 fr.). — Ce nouveau prix biennal, 

 fonde conjointement par la Société des Aciéries de Lonawv ci 

 par la Société anonyme métallurgique de Gorcy, est destiné à 

 récompenser les auteurs de Travaux géologiques ou de recher- 

 ches [ayant efficacement contribué à mettre en valeur les 

 richesses minières de la France, de ses colonies et de ses pro- 



