32 e ANNÉE 



2 e Série — J\î° :>ZîZ 



15 MARS 1910 



DEPOTS DE SOURCES 



M. François Dujardin-Beaumetz, qui s'est définiti- 

 vement classé au premier rang de nos philosophes les 

 plus profonds, par un beau volume qui cache des trésors 

 sous le modeste titre de Réflexions, et qui naguère n'a pas 

 dédaigné de s'intéresser à la Géologie au laboratoire du 

 Muséum, a bien voulu me remettre un curieux échan- 

 tillon que représente la figure 1 jointe au présent article. 



C'est un bloc pierreux sensiblement cubique de 

 60 à 65 millimètres de côté et dont la partie intérieure est 



Fig. 1. — Uépôt calcaire dans une conduite en bois disposée 

 verticalement dans une galerie des mines de houilles de 

 Carmaux (Tarn). — Grandeur naturelle. 



évidée en un canal à section carrée parfaitement régu- 

 lière. Il constitue une portion, prélevée à l'aide de deux 

 traits de scie sur une longue concrétion produite à l'inté- 

 rieur d'une conduite d'eau fabriquée avec quatre plan- 

 chettes; et l'on reconnaît encore la structure du bois 

 de sapin sur les quatre faces qu'on a séparées des voliges. 

 Les sections à la scie perpendiculaires à l'axe de la con- 

 duite sont très nettement rubanées et proclament par leurs 

 bandes successives diversement colorées, que la matière 

 déposée a subi avec le temps de légères variations de 

 composition. Il est intéressant d'ajouter que la conduite 

 était verticale, et c'est ce qui rend compte de l'unifor- 

 mité d'épaisseur sur les quatre faces. Cette remarque 

 doit conduire à reconnaître que la matière minérale a dû 

 s'isoler très lentement, en conséquence de phénomènes 

 auxquels la pesanteur n'a dû prendre qu'une part extrê- 

 mement faible. 



L'analyse chimique de la substance a donné : 



Carbonate de chaux 96.10 



Carbonate de magnésie 1.34 



Oxyde de fer et alumine 1.00 



Résidu insoluble 0.40 



Eau et matière organique 1 16 



100 » 



C'est donc, pratiquement, du carbonate de chaux. Sa 

 structure mérite cependant quelques mots de description 

 supplémentaire. Une lame mince vue au microscope 

 entre les nichols croisés, montre que la matière est 

 entièrement cristalline; elle développe de très brillantes 

 couleurs de polarisation. Mais on n'y voit pas de cristaux 

 nettement délimités et même les clivages ordinaires à 

 contours rhomboédriques y sont extrêmement rares. On 

 est frappé tout d'abord par la juxtaposition de larges 

 plages qui sont orientées de manières fort variées puis- 

 qu'elles s'éloignent chacune dans une direction spéciale 

 qui n'a nul rapport avec l'allure des plages voisines. 

 C'est ce que montre bien notre figure 2 où l'on voit, en 

 même temps, que la structure rubanée déjà si visible à 

 l'œil nu se continue, avec la même manière d'être, à 



Fia. 2. — Lame mince vue au microscope entre jles nichols 

 croisés du dépôt de source de la mine de Carmaux. — Grossis- 

 sement : 60 diamètres. 



l'échelle microscopique. Or cette particularité conduit à 

 une remarque très féconde au point de vue de l'acqui- 

 sition par les minéraux de la structure cristalline. 



D'après ce qu'on a dit tout à l'heure, il est clair que 

 l'eau souterraine de Carmaux n'a pas donné naissance 

 directement à un dépôt cristallin : ce qui s'est séparé 

 d'elle était une sorte de gelée qui a enduit les parois de 

 la conduite en couches très minces parallèles entre elles 

 et de composition un peu variable d'un moment à l'autre. 

 Une fois déposée, cette substance colloïdale, voisine sans 

 doute de bien des sels organiques et probablement due 

 à l'intervention de quelque action microbienne, s'est 

 lentement modifiée et a passé progressivement à l'état 

 d'équilibre plus stable de carbonate de chaux. 



Cette transformation s'est accomplie si doucement que 

 la production de l'architecture cristalline dans la masse 

 présentement amorphe et à peu près solide y a laissé 

 persister toutes les traces des particularités des dépôts : 

 Les substances non cristallisables en petits grains irré- 

 guliers y ont conservé la place où elles s'étaient déposées 

 et c'est ainsi que le rubanement a persisté. En même 

 temps les zones déjà cristallisées ont exerce autour 

 d'elles l'empire de la force cristallogénique et des plages 

 se sont propagées, les unes dans un sens et d'autres en 

 sens différents. A cet égard, nous pourrions résumer une 

 foule d'observations de détail que le manque de place 

 nous oblige à passer sous silence. 



