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LE NATURALISTE 



En effet, les faits de ce genre sont nécessairement très 

 fréquents et doivent se rattacher suivant les cas à des 

 processus plus ou moins variés. Ils nous procurent 

 l'explication de bien des particularités cristallogéniques 

 et par exemple de celles qui concernent le rubanement 

 de bien des cristaux de quarte et d'auires minéraux. 



On voit dans toutes les collections des cristaux de quartz 

 zonaires et qu'un coup de marteau a décalottés, c'est-à-dire 

 réduits en fragments limités par des surfaces plates et 

 régulières et qui peuvent se recouvrir les unes les autres 

 de façon à reconstituer les cristaux normaux. Les surfaces 

 plates dont il s'agit coïncident avec des lignes d'accrois- 

 sement et on les rattache d'ordinaire à des variations 

 brusques dans les conditions de la production des 

 cristaux. 



Les faits procurés par le dépôt de Carmaux permettent 

 de se demander si, pour le quarte, comme pour le carbo- 

 nate de chaux, il n'y a pas eu d'abord dépôt de matières 

 gélatineuses ; la silice est au premier rang des corps aptes 

 à prendre cette consistance. Et pour la silice nous avons 

 l'exemple des agates rubanées, qui montre des produits 

 comparables à celui que nous décrivions tout à l'heure. 

 Il peut, à la faveur des modifications du liquide géné- 

 rateur, s'y être coustitué des lits de dépôts très différents 

 de la silice pure et préparant, pour plus tard, des plans 

 de fracture relativement facile. 



La combinaison des dépôts successifs de la substance 

 gélatineuse sur des zones ayant déjà « travaillé» de façon 

 à acquérir la forme cristalline permet d'entrevoir la 

 production de ces cristaux zonaires par une continuité 

 de conditions très différentes des variations qu'on ima- 

 gine d'ordinaire, quand on croit que du cristal de roche 

 d'une variété donnée a été augmenté par des lames d'une 

 variété tout autre. 



Quoi qu'il en soit, on ne saurait trop insister sur l'in- 

 térêt que présente l'étude attentive des dépôts actuels des 

 eaux sourdant à quelque profondeur au-dessous de la 

 surface du sol. Et, à cet égard, je crois utile de rappel er 

 des faits qui donnent aux précédents un complément 

 très direct. En effet, il y a maintenant vingt-cinq ans que 

 j'avais déjà reçu, de M. Fayol, la communication d'un 

 autre dépôt de source recueilli également à l'intérieur 

 des mines de Carmaux. Cette fois la matière provenait 

 d'une profondeur de 120 mètres et remplissait, sous 

 l'aspect d'une véritable gelée, une fissure de 15 centi- 

 mètres de large dont les parois tapissées de jolis cristaux 

 de calcite consistaient en une roche verdâtre fort intéres- 

 sante entrant dans la catégorie des gores, des liens et des 

 talourines, c'est-à-dire des ciments ou cendres de volcans 

 paléozoïqucs. 



Cette matière, séchée à 110°, paraît d'une densité égale 

 à 1.75. Examinée en lame mince au microscope, elle se 

 montre entièrement amorphe si l'on fait abstraction de 

 petits grains de 'calcite parfois fort nombreux et irré- 

 gulièrement disséminés. Elle est très aisément fusible 

 au chalumeau en un verre bulleux; le sel de phosphore y 

 révèle la silice. Traitée par l'acide chlorhydrique, elle 

 donne lieu à une violente effervescence et le liquide se 

 remplit de flocons qui, réunis par un filtre, sont aussi 

 fusibles que la matière initiale. C'est seulement après la 

 fusion avec le carbonate de baryte que l'attaque peut 

 être complète. On reconnaît alors que la combinaison 

 consiste en silicate de chaux avec fer. Les minéraux ana- 

 logues jusqu'ici connus étaient l'okénite et laplombiérite. 



Il convenait de les comparer avec le dépôt de Carmaux. 

 Or j'ai trouvé dans celui-ci : 



Silice 42.30 



Chaux 30.28 



Oxyde de fer 4.12 



Soude... 0..09 



Eau ! 22.50 



99.29 



C'est une composition tout à fait analogue à celle de la 

 plombiérite; mais les propriétés du produit de Carmaux 

 sont différentes en ce qui concerne la structure, la résis- 

 tance aux acides et l'origine. Par la dessication, en effet, 

 cette matière se réduit considérablement de volume; 

 elle est alors opaque, grise ou d'un blanc de lait. 

 Sa structure est fibreuse et rappelle tout à fait le 

 papier mâché ou certaines variétés d'asbeste. Toutefois il 

 suffit de remettre dans l'eau cette sorte de Carton de 

 Montagne pour que son état gélatineux primitif se repro- 

 duise exactement, et l'on peut indéfiniment transformer 

 le carton en gelée et la gelée en carton. J'ai pu faire 

 bouillir longtemps le dépôt gélatineux avec de l'acide 

 chlorhydrique sans le décomposer notablement, ce qui 

 contraste avec la solution facile de la plombiérite. En 

 outre, l'origine des deux minéraux est évidemment fort 

 différente : la plombiérite résulte de la réaction opérée 

 parles eaux thermales de Plombières sur les maçonneries 

 romaines; à Carmaux non seulement il n'existe rien de 

 pareil, mais on ne peut même pas supposer que l'eau 

 minérale agisse sur la calcite, puisque celle-ci se dépose 

 en même temps que le silicate. 



L'eau de Carmaux renferme sensiblement 0.34 de 

 matière pure par litre consitant en : 



Carbonate de chaux 57.6 



Silice.. 18.1 



Chlorure de sodium 24.3 



100.0 



Placée dans un long tube et additionnée d'acide chlor- 

 hydrique, l'eau naturelle dégage de très fines et de très 

 nombreuses bulles d'acide carbonique. 



Telle que je l'ai reçue, elle tenait en suspension beau- 

 coup de flocons grisâtres qui séparés par le filtre et 

 analysés, consistent en un mélange de carbonate et 

 d'hydrosilicate de chaux. Or ce dernier sel est immédia- 

 tement décomposable même à froid par l'acide chlorhy- 

 drique comme la plombiérite. De plus, il se développe un 

 produit tout pareil pour l'aspect dans l'eau naturelle qu'on 

 soumet à l'évaporation. Il paraît résulter des observations 

 précédentes que les flocons sont comme le premier temps 

 du dépôt gélatineux en voie de constitution, et c'est à 

 l'enchevêtrement des filaments que ce dernier doit sa 

 structure feutrée si spéciale. 



D'après mes expériences, la plombiérite ressemble au 

 produit qui se forme autour d'un morceau de marbre 

 blanc abandonné dans la solution aqueuse du silicate de 

 soude; tandis que le dépôt de Carmaux serait imité 

 davantage par le précipité auquel on donne lieu quand, 

 dans du silicate de sonde, plonge un tube fêlé renfermant 

 une solution de chlorure de calcium . 



Il semblerait qu'en se déposant sur la fissure de 

 Carmaux, le silicate de chaux se tasse progressivement 

 et que, pendant que ses filaments s'enchevêtrent pour 

 donner le feutre décrit plus haut, sa constitution se modifie 

 pour acquérir plus de stabilité chimique. C'est ce qui a 

 lieu, comme on sait, pour la gelée siliceuse. 



