LE NATURALISTE 



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Cette déduction est loin d'être rigoureuse. En effet, le 

 sol est tellement rempli de silex et d'os quaternaires 

 qu'il est impossible d'y enterrer qui ou quoi que ce soit 

 sans qu'il y ait mélange. 



« Les sépultures intactes dans le terrain bien en 

 place sont à une profondeur normale, qui indique 

 qu'elles sont postérieures au dépôt paléolithique au mi- 

 lieu duquel elles se trouvent. 



« Les crânes étudiés par Broca, au nombre de dix- 

 huit, sont très divers : 



Le plus fort indice céphalique était 88.26 



Le plus faible 68.34 



« Cette excessive variabilité suppose une population 

 plutôt récente qu'ancienne... Mais ce qui est encore 

 plus caractéristique, ce sont les quelques objets rencon- 

 trés avec les squelettes : un anneau métallique et quel- 

 ques débris de poterie qui semblent nous ramener à 

 l'époque wabenienne et même à des temps plus ré- 

 cents. » 



M. de Mortillet dit d'ailleurs que la haute antiquité 

 des squelettes humains de Solutré « n'a plus de défen - 

 seurs ». 



Au sujet de l'homme de Menton, M. de Mortillet émet 

 une semblable opinion. Après avoir parlé de la position 

 des squelettes, de la différence qui, pour lui, existe 

 entre les silex taillés du dépôt général « et ceux qui 

 accompagnaient le corps», il ajoute : « Le squelette du 

 Muséum porte sur le front un poinçon qui ne laisse 

 aucun doute... L'intervention du néolithique est du 

 reste rendue incontestable par la présence d'un morceau 

 d'anneau plat en pierre et d'un fragment de hache polie 

 que possède le musée de Saint-Germain et qui provien- 

 nent des fouilles Rivière. » 



Enfin pour ce même auteur, le vieillard de Cro-Magnon 

 lui-même n'appartiendrait pas au paléolithique. 



En revanche, pour M. de Mortillet, trois découvertes 

 restent définitivement datées, pouvant nous donner une 

 idée de nos ancêtres de la fin du paléolithique : le sque- 

 lette de Laugerie-Basse, dans la Dordogne, celui de 

 Chancelade également dans la Dordogne et le crâne de 

 Sorde. 



Le savant préhistorien a dénommé cette race du 

 pleistocène supérieur la « race de Laugerie-Basse ». 



Toutefois, certains autres auteurs également conscien- 

 cieux, malgré l'opinion formulée par M. de Mortillet, 

 continuent de croire à l'ancienneté du vieillard de Cro- 

 Magnon et des squelettes de Baoussé-Roussé et recon- 

 naissent, pendant la fin du paléolithique, deux types 

 d'hommes, deux races pourrait-on dire même : 



1° La race de Cro-Magnon; 



2° La race de Chancelade. 



Reconnaissons immédiatement que le squelette de 

 Chancelade est unanimement accepté. 



Le vieillard de Cro-Magnon, que l'on pourrait pren- 

 dre comme type, avait une taille élevée :1m. 80. Le 

 crâne est dolichocéphale, au contour pentagonal ; le 

 front élevé et large ; les sinus peu marqués et les pom- 

 mettes saillantes. La face avait peu de hauteur par rap- 

 port au développement du crâne; la tête de ce grand 

 vieillard est, par conséquent, dysharmonique. Le nez 

 est lepthorhinien; le menton proéminent; l'arcade 

 dentaire arrondie. Le maxillaire supérieur présente un 

 prognathisme accusé. 



Un autre type de la race de Cro-Magnon est repré- 

 senté par les squelettes de Baoussé-Roussé. Tête volu- 

 mineuse et dysharmonique, crâne dolichocéphale à 

 contour pentagonal un peu moins accusé que chez le 

 vieillard de Cro-Magnon; pommettes fortes ; nez leptho- 

 rhinien. Le prognathisme maxillaire supérieur existe, 

 mais est un peu moins développé que dans le type pré- 

 cédent. Mâchoire inférieure robuste, menton saillant. 



L'homme de Baoussé-Roussé était très vigoureux et 

 d'une taille élevée :1m. 87. 



Le squelette de Chancelade a été trouvé dans un abri 

 naturel situé à 1 m. 65 au-dessus du cours d'eau la 

 Beauronne dans la commune de Chancelade (Dordogne). 

 Testut qui l'a étudié avec beaucoup de soin lui a donné 

 les caractères suivants : crâne volumineux, fortement 

 dolichocéphale et haut; on pourrait dire plus élevé que 

 le crâne de l'homme de Baoussé-Roussé. Le front est 

 redressé ; les arcades sourcilières sont très peu proémi- 

 nentes. Le maxillaire inférieur estpuissant et les molaires 

 croissent de la première à la dernière. Le menton est 

 très développé. Les pieds sont forts et les gros orteils 

 très écartés. Le fémur est arqué à ligne âpre saillante ; 

 le tibia est aplati. En général, os robustes, massifs, 

 trapus avec empreintes musculaires très accusées. La 

 taille de l'homme de Chancelade, d'après Testut, était 

 de 1 m. 50, et pour d'autres anthropologistes de 1 m. 59 

 à 1 m. 60. 



Disons enfin qu'il avait la tête moins dysharmonique 

 et plus allongée que dans la race de Cro-Magnon. 



Pour ce qui concerne le squelette de Laugerie-Basse, 

 dont nous n'avons pas parlé, nous reproduisons ici ce 

 passage extrait des écrits de M. de Mortillet et qui met 

 suffisamment en relief la grande importance qu'il a 

 aux yeux de ce savant : « Vers la fin de l'hiver de 1872, 

 Massenat a rencontré dans le gisement magdalénien de 

 Laugerie-Basse un squelette humain. La tête se trou- 

 vait du côté du talus, les pieds vers le rocher. Il était 

 couché sur le côté, tout à fait accroupi, la main gauche 

 sous le pariétal gauche, la droite sur le cou; les coudes 

 touchant à peu près les genoux, un pied rapproché du 

 bassin. Les os étaient presque en place ; il y avait eu à 

 peine un très léger tassement des terres, mais la colonne 

 vertébrale était écrasée par l'angle d'un gros bloc, et le 

 bassin brisé. Cartailhac, Lalande et Massenat, ayant 

 examiné avec soin le gisement de ce squelette, ont con- 

 clu qu'il appartenait à un homme écrasé par un éboulis 

 de rocher. En effet, le squelette gisait à la partie supé- 

 rieure d'un épais dépôt archéologique magdalénien, re- 

 couvert de gros blocs de roches, détachés du surploiab 

 supérieur, qui atteignaient jusqu'à S mètres de lon- 

 gueur sur 2 mètres de largeur et d'épaisseur. Tous les 

 interstices étaient remplis par du dépôt également 

 magdalénien, dépôt qui s'élevait à plus de 1 mètre au- 

 dessus et qui était plus puissant autrefois, car on avait 

 déblayé une certaine hauteur pour établir une bergerie. 



« Ce n'était pas une inhumation postérieure, les blocs 

 éboulés s'opposaut au creusement d'une fosse sépul- 

 crale. Le squelette appartient donc bien à l'époque de La 

 Madeleine. La victime de l'accident se trouvait recou- 

 verte de ses parures : une série de coquilles diverse- 

 ment distribuées sur le corps. » 



Le crâne de Laugerie-Basse a un frontal très arrondi, 

 des arcades sourcilières peu marquées. Le maxillaire 

 inférieur est fort, le menton proéminent. Hàmy avait 

 établi un rapprochement entre le crâne de Chancelade 



