LE NATURALISTE 



face de l'encéphale est peu plissée, les circonvolutions 

 frontales sont extraordinairement petites. 



Si le crâne est déjà très particulier chez l'homme 

 moustérien et présente un faciès que quelques auteurs 

 ont qualifié de simiesque, certains os longs ne sont pas 

 moins caractéristiques et ne rappellent pas moins l'ani- 

 malité. 



Les côtes sont arrondies et à courbure brusque ; le 

 cubitus et le radius sont fortement recourbés et l'espace 

 interosseux de l'avant-bras devait être très large. 



Le fémur et le tibia ont une physionomie spéciale et 

 attirent l'attention. Celui-là est lourd et épais, avec une 

 tête volumineuse et un col court et massif ; son corps 

 est arrondi et fortement arqué en avant. Quant au tibia, 

 il est robuste, épais, court avec un corps presque 

 arrondi. 



Ces deux os présentent des surfaces d'articulation 

 véritablement remarquables qui rapprochent assez les 

 hommes de Spy ou de Néanderthal des Singes anthro- 

 pomorphes : les condyles des fémurs ont un développe- 

 ment remarquable et « les limites antérieure et posté- 

 rieure de leur partie articulaire se trouvent très repor- 

 tées en arrière ?. D'autre part, « les plateaux du tibia 

 sont très développés dans le sens antéro-postérieur et 

 légèrement renversés en arrière ». 



MM. Fraipont et Lohest tirent de cette disposition 

 particulière la conclusion suivante : « La forte incur- 

 vation en avant du corps sub-cylindrique à ligne âpre 

 relativement peu accentuée du fémur, l'énorme déve- 

 loppement antéro-postérieur des surfaces articulaires 

 des condyles inférieurs, en rapport avec un tibia court 

 à région moyenne arrondie et partiellement cylindrique, 

 nous autorisent à comparer l'allure de ces hommes dans 

 la station verticale avec celle d'êtres qui se trouvent 

 dans les conditions ostéologiques identiques, les anthro- 

 poides. Les hommes de Spy, dans la station verticale, 

 devaient avoir les cuisses (fémur) reposant obliquement 

 d'arrière en avant et de haut en bas sur la jambe (tibia) 

 légèrement inclinée d'avant en arrière et de haut en bas. 

 Cette position n'est pas seulement indiquée par la cour- 

 hure du fémur, mais encore par la forme de ses surfaces 

 articulaires inférieures. Ces hommes n'auraient pu être 

 en équilibre sur leurs jambes dans une autre position 

 avec un tel fémur et un tel tibia (1). » 



J. Lacboix, 

 Chirurgien-dentiste à Niort. 



(1) On sait que cette conclusion de MM. Fraipont et Lohest 

 n'est pas unanimement acceptée. M. Manouvrier en France est 

 un de ceux qui s'est le plus élevé contre elle. Un de ses grands 

 arguments est que des Français présentant cette particularité se 

 tiennent parfaitement dans la station verticale. Il faut dire que 

 M. Manouvrier reconnaît cependant que la constitution du 

 fémur et du tibia, telle que nous venons de la donner, pourrait 

 permettre, en effet, une légère obliquité des hommes de Spy, 

 mais il ajoute que cette obliquité n'est pas définitivement 

 prouvée. 



En tout cas, sans vouloir donner sur ce point de détail notre 

 avis, reconnaissons tout simplement que la configuration des 

 surfaces articulaires du fémur et du tibia, comme aussi sa con- 

 figuration générale, se rapproche énormément de celle que nous 

 pouvons relever constamment chez les Singes, c'est-à-dire chez 

 des grimpeurs. 



♦ 



Explorations d'Océanographie 



biologique 



Un coup d'œil, jeté sur l'histoire des croisières océani- 

 ques et sur les publications qui en ont été la consé- 

 quence, est plein d'intérêt et n'est pas inutile pour plu- 

 sieurs raisons : d'abord pour mettre un peu d'ordre dans 

 cette foule de noms de bateaux qui reviennent constam- 

 ment dans les études océaniques et dont la consonnance 

 peut amener des erreurs sur les nationalités, puis pour 

 suivre, grâce aux découvertes faites à chaque nouvelle 

 expédition, d'une part, l'évolution des théories relatives 

 aux diverses faunes et à leur répartition et, d'autre part, 

 celle des diverses hypothèses sur les conditions influant 

 sur la biologie des êtres marins : se plaçant au point de 

 vue français, il est intéressant d'examiner d'abord les 

 expéditions étrangères faites antérieurement aux croi- 

 sières françaises du Travailleur et du Talisman ( 1 880- 

 1883) et après celles-ci, de voir les expéditions récentes 

 étrangères; enfin de comparer le peu de chose que fait la 

 France à l'heure actuelle, dans l'étude de ces questions 

 océanographiques, scientifiques et pratiques, en pré- 

 sence des efforts que font les gouvernements et l'initia- 

 tive privée chez les nations étrangères et de voir ce qui 

 lui reste à faire. Jusqu'au milieu du siècle dernier, il était 

 admis que les fonds des mers étaient inhabités : les orga- 

 nismes, pensait-on, ne pouvant vivre dans ces ténèbres 

 glacées des grands fonds (que l'on s'imaginait être de — 

 4° par suite d'une assimilation peu réfléchie à l'eau douce), 

 soumis à des pressions de plusieurs centaines d'atmos- 

 phères. Au delà de 200 mètres, zone où l'on exerçait la 

 pêche, le calme n'était troublé queparla chute des débris 

 venus de la surface et peut-être par les perturbations de 

 séismes sous-marins. 



Cette hypothèse a priori fut confirmée par les travaux 

 d'EDWARD Forbes qui, après une étude approfondie des 

 côtes britanniques, alla étudier la faune de la Méditer- 

 ranée en 1841. Il trouva, dans la mer Egée qu'il étudia 

 particulièrement, que la faune si riche du littoral allait 

 en s'appauvrissant à mesure que l'on descendait dans la 

 profondeur; ses explorations n'allèrent pas au delà de 

 250 mètres, néanmoins dans son rapport à V Association 

 Britannique (1823), et dans son Histoire naturelle des Mers 

 d'Europe (1859), il exposait qu'au delà de 92 mètres 

 (50 brasses) commençait une zone habitée que par les 

 coraux de mers profondes, où l'on ne trouvait guère que 

 des animaux fourvoyés dans la partie supérieure de 

 cette zone et que l'on atteignait vite un zéro de la vie 

 animale. 



Son erreur aujourd'hui expliquée vient de ce qu'il 

 avait malencontreusement choisi pour théâtre de ses 

 études une mer close et que les mers closes ont une 

 faune très pauvre et qu'il avait trop vite généralisé. 



Les investigations de Forbes venant confirmer l'hy- 

 pothèse courante dans la science paralysa longtemps les 

 recherches sur la faune de la profondeur des mers. 



Au dogme de l'inhabitabilité des grands fonds quel- 

 ques faits pourtant étaient venus donner un démenti. 



En 1819, dans un voyage de découvertes sur Ylsabeila 

 et YAlexander, le capitaine John Ross et le général Sa- 

 bine avaient retiré d'une profondeur de 1859 mètres des 

 Serpules et une Crinoïde (Euryale) bien vivants. — Le 

 capitaine James Clarke Ross avait, dans une expédi- 



