LE NATURALISTE 



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cocystus cursor, Fons., près des couloirs où sont déposés 

 les résidus laissés par les fourmis; c'est là dans cet inté- 

 rieur, à l'abri de tout accident qu'elle se transforme; — 

 elle se fait remarquer par ses poils claviformes de la 

 lisière frontale, par le rebord du segment terminal 

 taché de noirâtre, par les taches rougeàtres des pattes. 



Adulte. — Est très commun dans les Pyrénées- Orien- 

 tales, en juin et en juillet : il se trouve toujours aux 

 alentours des lieux occupés par les colonies de la fourmi 

 nourricière ; il vole avec facilité ; l'accouplement a lieu 

 sur les plantes. 



Clytra longipes, Fab. 

 (Lefèvre r monogr., 187t, p. 114.) 



Œufs en forme d'ellipsoïde tronqué, de 1 millimètre 

 de longueur, brun foncé, en forme de dé à coudre, cri- 

 blés de fossettes rangées en séries spirales. 



Fourreau primaire. — Longueur: 6 mm. 7 ; diamètre : 

 1 mm. 1 . 



Forme presque cylindrique, raboteuse, gris clair, plus 

 foncé sur la région dorsale, terminé en dessous par un 

 appendice turbiné. 



Fourreau. — Longueur : 13 à 16 millimètres ; diamètre : 

 7 millimètres. 



Rappelle par sa disposition la forme d'une cruche 

 dont le col supérieur plus étroit serait courbé vers un 

 de ses côtés, ce qui produit un côté faiblement concave 

 et un convexe; extrémité postérieure arrondie massive, 

 épaisse, l'antérieure ronde, couleur d'un gris jaunâtre, 

 avec carènes plus foncées, jointives, opercule déprimé 

 avec bourrelet en pourtour ; sa composition est formée 

 de deux couches dont l'une, l'extérieure compacte, l'autre 

 intérieure, lisse fine ; le matériel employé est en partie 

 de l'argile fin; l'opercule est gris foncé à pourtour garni 

 de fines lignes concentriques; à l'extrémité postérieure, 

 qui est tronquée, sont, vers le dessous, deux tubercules 

 assez prononcés, très écartés, reste de l'enveloppe pri- 

 maire de l'œuf que la mère laisse tomber en juin sur 

 le sol un à un. 



Larve. — Longueur : 11 mm. 2; largeur : 6 millimètres. 



Corps arqué, glabre, jaunâtre, transparent. 



Tête arrondie, déprimée, noir mat, avec carènes semi- 

 circuiaires en arrière du bord antérieur, sommets et 

 côtés granuleux, front transversalement sillonné, pièces 

 buccales noir brillant. 



Segments thoraciques, le premier avec grande plaque 

 brune, ponctuée, brillante, marginée de clair au bord 

 antérieur et lisse ; deuxième et troisième avec bourrelets 

 transverses, cornés, brun luisant. 



Segments abdominaux avec bourrelets transverses, 

 moins prononcés; aux deux premiers les bourrelets 

 ont leur côtés jaunâtres, brillants ; aux suivants, ces 

 côte's sont transparents et jaunes. 



Pattes longues, robustes, brunâtres, avec ongle bru- 

 nâtre bien développé. 



En Transylvanie (Autriche), les fourreaux avec les 

 larves ont été trouvés en nombre, rassemblés sous des 

 pierres. 



Capitaine Xambeu. 



Les Fourmis moissonneuses. 



L'étude des mœurs des fourmis est un champ inépui- 

 sable, où il reste toujours à glaner. C'est la réflexion qui 

 me venait à l'esprit en lisant les observations faites par 

 F. W. Neger sur une fourmi moissonneuse, Messor 

 barbarus, de la côte dalmate et des îles avoisinantes. 

 (Biologisches Centralblatt, 1910, p. 138.) 



Ces fourmis ramassent indistinctement toutes les 

 graines qui se trouvent à leur disposition : pin, cen- 

 taurées, graminées, Spartium junceum, Ononis spinosa, 

 plantain, luzerne, Polygonum, Anagallis arvensis, etc. 

 Lorsque les graines sont très adhérentes à leur suppôt t, 

 il y a des fourmis chargées spécialement de les détacher ; 

 elles les repassent à d'autres qui font un va-et-vient 

 entre la plante et la fourmilière. 



Il y a parfois des erreurs; c'est ainsi que Neger a vu 

 recueillir des aigrettes de fruits de centaurées, qui se 

 détachent très facilement à la maturité. Les fourmis les 

 rapportent au nid; mais celles qui travaillent à l'intérieur 

 de la fourmilière reconnaissent qu'elles sont inutilisables 

 et les rejettent sur le tas de déblais qui se trouve autour 

 de chaque nid. D'autres fois les fourmis emmagasinent de 

 petites coquilles d'escargots; mais on les retrouve tou- 

 jours sur les déblais. Il s'opère donc dans l'intérieur du 

 nid un véritable triage de tous les matériaux rapportés 

 parles moissonneuses. 



Les auteurs ne sont pas d'accord sur ce que font les 

 fourmis avec les graines qu'elles récoltent; d'ailleurs la 

 réponse peut ne pas être la même pour les diverses 

 espèces de fourmis. En ce qui concerne Messor barbarus, 

 voici ce qu'a observé Neger. La germination des graines 

 commence dans le nid, et dans la grande majorité des 

 cas la radicelle se développe. Dès que les graines sont 

 arrivées à ce stade, les fourmis arrêtent la germination 

 en les portant sur une aire bien aérée et bien ensoleillée 

 située à l'extérieur du nid. On constate alors que ces 

 graines sont privées de leurs enveloppes; le gonflement 

 produit par la germination a permis aux fourmis de les 

 peler. Les enveloppes sont déposées sur le tas de déblais 

 et les graines germées et pelées ne sont de nouveau 

 emmagasinées que lorsqu'elles sont parfaitement sèches. 

 A diverses reprises Neger a placé près de l'orifice de la 

 fourmilière des graines qui étaient encore humides. Les 

 premières fourmis qui venaient à passer les tâtaient 

 avec leurs antennes et les rapportaient sur l'aire de 

 dessiccation. 



Sous ce nom il faut entendre tantôt un ou plusieurs 

 espaces vides et ensoleillés situés dans le voisinage de 

 la fourmilière, tantôt le tas de déblais lui-même, qui, par 

 la siccité et la porosité des matériaux dont il est formé, 

 constitue une surface éminemment propre à la dessicca- 

 tion. 



On a souvent comparé les opérations desfourmis mois- 

 sonneuses à celles qui s'exécutent dans nos brasseries. 

 La germination transformel'amidonen sucre et la dessic- 

 cation empêche la graine de germer entièrement. Mais 

 dans le cas de Messor barbarus elle a lieu trop tôt pour 

 que la comparaison soitexacte. En effet, l'examen micros- 

 copique montre que les cellules des graines sont encore 

 bourrées d'amidon. Il semble que la germination ait pour 

 but non tant de fabriquer du sucre que de faciliter le 

 dépouillement des enveloppes de la graine. 



