LE NATURALISTE 



Les noms des Fleurs. 



Les noms des fleurs trouvés par la Méthode simple 

 sans aucune notion de Botanique, par M. Gaston 

 Bonnier, Membre de l'Institut, Professeur de Bota- 

 nique à la Sorbonne, avec 372 photographies en cou- 

 leurs et 2.715 figures en noir(i). 

 Lorsqu'on se propose de trouver facilement les noms 

 des plantes, il ne faut pas se préoccuper de leur classi- 

 fication. Les personnes qui connaissent très bien les 

 plantes savent les nommer, même à distance, ou en 

 jetant un coup d'œil sur une tige fleurie qu'ils viennent 

 de cueillir. Ces personnes, si exercées, ne tiennent donc 

 pas compte des caractères techniques des végétaux pour 

 les déterminer, et n'ont besoin de connaître ni l'organi- 

 sation de la fleur ni les caractères des familles végétales 

 pour donner exactement les noms des espèces. Est-il 

 possible de mettre à la portée de tous cette connaissance 

 des plantes? Peut-on trouver facilement les noms des 

 fleurs sans savoir la Botanique ? 



C'est le cas de- citer quelques extraits empruntés au 

 philosophe Ernest Bersot qui. lorsqu'il dirigeait l'Ecole 

 Normale Supérieure, a publié, parmi ses réflexions de 

 moraliste, une Lettre sur la Botanique. 



« La Botanique, dit-il, est une des sciences les plus 

 trompeuses. Comme les fleurs sont charmantes, on 

 s'imagine qu'elle est charmante aussi, et l'on est vite 

 désabusé. Pourquoi donc? Ah! pourquoi? c'est que les 

 savants ont songé à eux, et non pas à nous. Ils ont voulu 

 une science qui en fût une, et ils ont mis chaque chose 

 à sa place sans s'occuper de savoir s'il serait facile à 

 tout le monde de l'y trouver. Combien de fois j'ai essayé 

 de devenir botaniste, et à chaque fois j'ai été vaincu! 



« J'avais pensé que, pour reconnaître une fleur, il 

 suffisait de reconnaître quelques gros caractères, bien 

 visibles, bien tranchés et toujours réunis ; mais il paraît 

 qu'il ne faut pas se fier aux apparences... Force a été 

 aux savants de s'adresser à des caractères cachés et 

 délicats, en sorte qu'on ne peut rien sans le scalpel et 

 le microscope, et sans avoir en même temps la fleur et 

 le fruit, sans avoir suivi à peu près toute l'histoire de la 

 plante. On se rebuterait à moins. » 



Plus loin, l'auteur parle des figures accompagnant les 

 descriptions des plantes ou servant à faire trouver leurs 

 noms; il s'exprime ainsi : 



« Oui, ils sont précieux aux ignorants ces livres avec 

 figures; s'il n'y a qu'un dessin, c'est bien; si la couleur 

 y est, c'est encore mieux. Que de peine ils nous évitent! 

 On nous imposerait de trouver, dans des salons nom- 

 breux, une personne inconnue, sur des renseignements 

 minutieux, quelle difficulté de la reconnaître ! et com- 

 bien de chances nous aurions de tomber sur une autre! 

 Au contraire, on nous la présente, ou son portrait, et 

 d'un coup d'œil, sans analyse de détail, il se forme en 

 nous une image d'ensemble par laquelle nous la recon- 

 naîtrons toujours. 



« De quoi s'agit-il en définitive? De savoir-, car d'être 

 savant est pour la plupart de nous une prétention trop 

 haute. » Les botanistes qui ont découragé Bersot avaient- 

 ils raison? Non, répond M. Gaston Bonnier. « La re- 

 cherche du nom des plantes et l'étude de leur classe- 



(1) Un volume de poche, 336 pages illustrées et 64 planches 

 en couleurs sur papier glacé ; relié 6 francs (franco recommandé, 

 6 fr. 60). En vente, chez les Fils d'Emile Deyrolle, 46, rue du 

 Bac, Paris et chez tous les libraires. — Cet ouvrage donne des 

 indications sur les propriétés agricoles, industrielles et médi- 

 cales des plantes; dans ce dernier cas, on trouve, s'il y a lieu, 

 les doses a employer, on signale le danger que peut présenter 

 la plante, etc. — Un signe spécial fait savoir si la plante est 

 recherchée var les abeilles. 



ment sont, dit-il, deux questions essentiellement, diffé- 

 rentes. » Et il le trouve en rédigeant la Méthode simple. 



C'est en combinant le procédé des questions succes- 

 sives (qui conduisent de numéro en numéro jusqu'au 

 nom cherché) avec l'examen de ces « quelques gros 

 caractères bien visibles, bien tranchés et toujours réunis » 

 dont parle Bersot, et eny joignant, comme il le souhai- 

 tait, de nombreuses figures en noir et des photographies 

 en couleurs, que M. Gaston Bonnier a pu résoudre le 

 problème proposé. 11 a réussi à faire trouver facilement 

 le nom des plantes à tous ceux qui n'ont fait, aucune 

 étude préalable de Botanique, et sans qu'il soit jamais 

 question d'étamines, de pistils, d'ovaires, de carpelles, 

 d'ovules, de styles, de stigmates, de graines ni de 

 fruits. 



Grâce à la Méthode simple, ce n'est plus une étude de 

 trouver le nom des plantes cueillies dans les champs, 

 dans les prés ou dans les bois ; c'est plutôt, pourrait-on 

 dire, un attrayant amusement, tant est rendue facile 

 cette détermination. La couleur et la forme générale des 

 fleurs, la disposition des feuilles et leurs découpures 

 plus ou moins profondes suffisent, avec quelques carac- 

 tères très aisés à observer, pour distinguer de toutes les 

 autres la plante qu'on a entre les mains. 



En somme, ce que vient de prouver clairement 

 M. Gaston Bonnier en publiant la Méthode simple, c'est 

 que, s'il est vrai qu'il faut connaître les plantes pour 

 étudier la Botanique, il est non moins vrai qu'il n'est 

 pas nécessaire de savoir la Botanique pour connaître les 

 plantes. 



Ad. Sei&nette, 

 Docteur ês sciences. 



LES ÏREÎHffllTS 1 TIBRE 1 li« 



L'activité de notre planète au point de vue sismolo- 

 gique, s'est fait sentir en maints endroits et dans cette 

 étude nous tâcherons de passer en revue les principaux 

 phénomènes sismiques de l'année. 



Nous commencerons cette revue, par l'étude du bassin 

 méditerranéen; ce bassin, de formation géologique 

 récente, est plus sujet qu'aucune autre partie de l'Europe 

 aux tremblements de terre. 



La région du détroit de Messine n'a cessé, durant toute 

 l'année 1909, d'être le siège de nombreuses secousses, 

 faisant suite au terrible événement du 28 décembre 1908 

 qui a détruit toute la région et dont nous avions rendu 

 compte l'année dernière. Nous citerons les principales 

 secousses/ 



Le 8 mai, une forte secousse, suivie de trois plus légères, 

 s'est fait sentir à Messine etReggio de Calabre, plusieurs 

 murs se sont écroulés et il n'y a pas eu d'accidents de 

 personnes. Le lGmai, le même phénomène se reproduisait 

 à Branca-Leone. Le 21 du même mois, l'Etna, qui depuis 

 la catastrophe de Messine n'avait cessé d'être en activité 

 ralentie, entre en éruption et donne lieu à des gronde- 

 ments souterrains et à quelques secousses de tremble- 

 ment de terre. La population était très impressionnée, la 

 chaleur était étouffante et l'air irrespirable. 



L'activité sismique de la région cesse durant un 

 moment puis, le 1 er juillet à 7 h. 30 du matin, une secousse 

 sismique ondulatoire et sussultoire, accompagnée d'un 

 fort grondement, se produit à Messine, Reggio de Calabre 

 etMileto. Toute lapopulation, qui était réfugiée sous des 

 baraquements mis à sa disposition lors de la catastrophe 



