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LE NATURALISTE 



multiplication par pépinière est absolument hostile au 

 système de la mise en place directe des graines. 



Mise en place. — Les cacaoyers doivent être replantés 

 de telle façon que leur système radiculaire puisse se 

 développer librement. M. Bories estime à ce sujet qu'un 

 intervalle de 2 m. 75 à 3 mètres au maximum, suivant 

 la constitution et la composition du sol, doit être adopté 

 si on veut obtenir de beaux arbres et un rendement 

 rémunérateur. 



Entre chaque couple de jeunes pieds, il est nécessaire 

 de ménager un arbre porte-ombrage. Le bananier est 

 généralement affecté à cet usage en raison de son port 

 élevé, de ses larges feuilles et du parti que l'on peut 

 tirer de ses fruits. Toutefois, le planteur avisé doit 

 veiller à ce que ces arbres protecteurs ne se reproduisent 

 pas trop rapidement. Leur présence épuiserait inutile- 

 ment le sol et gênerait le développement des cacaoyers 

 en les privant d'air et de lumière. Dès que les plants 

 sont suffisamment vigoureux et atteignent une hauteur 

 convenable, les bananiers porte-ombrage doivent être 

 progressivement enlevés. 



Entretien de la plantation. — Drainage. — Il a 

 été signalé plus haut qu'une des conditions essentielles 

 de la prospérité d'une plantation de cacao était l humi- 

 dité. Tous les soins du colon devront donc porter sur 

 l'établissement d'un système de drainage aussi étendu 

 que possible. Cette précaution aura pour heureux effet : 



a) De donner au sol une fraîcheur constante ; 



b) De faciliter l'écoulement des eaux de pluie ou de 

 crue et d'éviter ainsi que les racines extrêmes du plant 

 ne restent trop longtemps noyées. Dans ce dernier cas, 

 en effet, l'arbre ne tarderait pas à dépérir. 



Débroussement. — Sauf le cas exceptionnel relaté au 

 paragraphe précédent, les plantations gagneront tou- 

 jours à être débarrassées des mauvaises herbes dont la 

 végétation prive forcément le sol d'une partie des ma- 

 tières nutritives utiles au développement des cacaoyers. 



Il est bon de rappeler à cet endroit que les produits 

 du défrichement constituent un engrais naturel appré- 

 ciable, par le simple jeu de leur enfouissement et de 

 leur décomposition sur place. La méthode qui consiste 

 à brûler ces mauvaises herbes doit être absolument pros- 

 crite. 



Taille des arbres — « Chez le cacaoyer, la taille est 

 nécessaire, indispensable même, mais elle ne doit être 

 opérée que sur des rameaux et des branches secon- 

 daires. Les branches principales, sauf dans des cas 

 extrêmement rares, ne doivent pas être supprimées 

 parce que c'est sur elles que se produit, en majeure 

 partie, la floraison. Au surplus, comme le cacaoyer est 

 constamment en état de végétation, l'amputation d'une 

 des parties de la couronne amène presque toujours ou 

 une forte déperdition de sève qui affaiblit la plante, ou 

 un violent afflux de cette sève vers les racines, phéno- 

 mène qui occasionne souvent la mort de cette plante 

 par apoplexie. 



« Lorsqu'on taille un cacaoyer, le but à atteindre 

 est d'obtenir que l'arbre traité étende ses rameaux vers 

 ceux des arbres voisins de manière à protéger le sol 

 contre les ardeurs d'un soleil trop brillant, mais sans 

 toutefois contrarier le développement des autres ca- 

 caoyers. De même, les petites branches trop près de 

 terre devront être supprimées parce qu'elles gênent l'opé- 

 ration de la cueilleite et servent de véhicule aux larves 

 de toutes sortes qui rampent sur le sol et les hautes 

 herbes. Les rejets ou gourmands seront enlevés parce 

 qu'ils dérobent à la plante de la sève et de l'alimenta- 

 tion nécessaire à la formation des fleurs et des fruits. 

 On ne laissera subsister que les gourmands destinés à 

 former un arbre nouveau, le pied-mère se trouvant en 

 voie de dépérissement par suite de vétusté ou pour toute 

 autre cause. » 



Dans tous les cas. les blessures provenant de la taille 

 devront être immédiatement recouvertes d'un mastic, 

 d'un enduit de goudron ou de toute autre substance 

 analogue. Cette précaution a pour but d'éviter la pourri- 

 ture de l'arbre, les attaques des insectes, la formation de 

 végétaux cryptogamiques et le développement de para- 

 sites dangereux. 



Destruction des sujets malades. — Il est enfin une re- 

 commandation sur laquelle on ne saurait trop insister ; 

 c'est la destruction par le feu des sujets atteints de ma- 

 ladie cryptogamique ou parasitaire. 



Dès l'apparition de la maladie, les branches et les 

 fruits atteints doivent être immédiatement coupés. Les 

 parties de l'arbuste provenant de cette taille doivent être 

 soigneusement ramassées et brûlées. 



Le système qui consiste à laisser se décomposer sur 

 place les déchets provenant de cette taille est, de plus, 

 néfaste. Mis en contact plus direct avec l'humidité du 

 sol, les champignons se trouvent dans des conditions 

 favorables de développement et leur reproduction en est 

 rendue plus rapide. La propagation de la maladie, au 

 lieu d'être enrayée, n'est alors que facilitée. Le feu est le 

 remède le plus pratique, le plus économique et le plus 

 efficace à employer en pareille circonstance. 



Journal Officiel du Congo français. 



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LES POISSONS 



Sur les monuments pharaoniques 



Le Serran airain. — Serranus œneus, Geoffroy 

 Saint-Hilaire. — Hôtes de l'Océan, les Serrans pénè- 

 trent quelquefois très loin dans les fleuves ; leur pré- 

 sence est signalée dans le Gange aux confins du Né- 

 paul(l),eten Egypte les monuments de l'ancien em- 

 pire nous montrent qu'à cette époque reculée ces pois- 

 sons remontaient le Nil jusqu'au 30 e degré, c'est-à- 

 dire, environ 160 kilomètres, dans l'intérieur des terres. 

 Le dessin que nous donnons ici (fig. 1) est tiré d'un 



Fig. 1. — Le serran airain. 



bas-relief memphite de la V e dynastie, représentant une 

 pêche au filet où, pêle-mêle, s'ébattent Mormyres, Si- 

 lures, Fahakas et autres espèces entièrement fluvia- 

 tiles (fig. 2). C'est donc un Serran de la Méditerranée 

 qu'a voulu reproduire le sculpteur pharaonique. Le 

 corps est un peu trapu et la dorsale trop haute; néan- 

 moins l'aspect général de notre sujet, la forme convexe 

 de la queue, l'importance attribuée à la nageoire anale, 

 permettent d'y reconnaître le Serran airain dont Geof- 



(1) Brehm. La Vie des animaux illustrée. Les Poissons, 

 p. 194-195. Ed. franç. Les confins du Nepaul sont situés à plus 

 de 300 kilomètres de l'Océan Indien. 



