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LE NATURALISTE 



les jeunes sortent de la poche à l'état parfait, Chez d'au- 

 tres où le nombre des œufs est assez grand, une partie 

 du développement s'opère à l'intérieur et les jeunes quit- 

 tent la poche à l'état de têtards. 



Chez le Rhacophorus reticulatus de Ceylan, les œufs, au 

 lieu d'être portés sur le dos, sont collés au ventre, où ils 

 sont logés dans des alvéoles assez profondes, tandis qu'une 

 rainette arboricole du Cameroun porte les siens dans sa 

 bouche. 



Parmi les Anoures chez lesquels la charge des œufs 

 incombe au mâle, il faut citer YAlytes obstetricans qui 

 habite nos pays. Pendant l'acte de la fécondation, le 

 mâle reçoit les œufs dans ses pattes de derrière réunies 

 par leurs doigts et formant avec la partie postérieure du 

 corps, comme une sorte de corbeille, ces œufs sont 

 réunis ensemble par une sorte de cordon gélatineux. 

 Puis le mâle passe ses pattes à travers le paquet d'œufs 

 qui sont alors entortillés autour des jambes, au niveau 

 des talons. Il se retire ensuite dans un trou, sous une 

 pierre et continue à porter ses œufs durant trois semaines 

 environ. Cela ne l'empêche pas de sortir la nuit pour 

 rechercher sa nourriture ou même par un temps sec 

 d'aller à l'eau pour entretenir l'humidité de ses œufs. 

 Quand le mâle considère que le temps de l'incubation 

 est fini, il choisit une mare, y plonge son arrière train 

 et les petits têtards s'échappent rapidement par une fente 

 qui se produit dans la capsule de l'œuf. Cette opération 

 se produit en France, depuis mars jusqu'à la fin d'août, 

 chaque femelle pond trois ou quatre fois à quelques jours 

 d'intervalle produisant en tout de 120 à 150 œufs. Chez 

 une grenouille de la Nouvelle-Guinée (Manlophryne ro- 

 busta) les œufs comme ceux de l'Alyte sont soignés par 

 le mâle qui les enroule autour de ses pattes antérieures. 

 Chez Rhinoderma darierni qui habite le Chili, c'est dans 

 le sac vocal prolongé sur la région ventrale que se fait 

 l'incubation des œufs. Le mâle introduit les œufs au 

 nombre de quinze environ dans sa bouche, ils passent de 

 là dans le sac vocal où ils subissent leur développement 

 jusqu'à ce que le jeune puisse s'échapper à l'état de gre- 

 nouille parfaite. 



Parmi les Rainettes, un certain nombre ne s'occupent 

 pas de leurs œufs mais portent toute leur attention sur 

 leurs têtards. Ainsi certains Phyllobates et Dendrobates 

 de l'Amérique du Sud transportent sur leur dos leurs 

 têtards attachés parleur bouche en suçoir. Il est probable 

 qu'en temps sec ces larves sont transportées d'une mare 

 à l'autre. Chez une autre espèce, Looglossus des Sey- 

 chelles, les œufssont pondus sur des feuilles mortes;puis, 

 quand vient l'éclosion, les têtards rampent comme ils 

 peuvent surtout à l'aide de leur queue et se hissent sur 

 le dos du père auquel ils adhérent par succion. La peau 

 du père secrète alors une matière visqueuse dans la- 

 quelle les jeunes achèvent leurs métamorphoses, ne 

 pouvant aller à l'eau qui manque dans les régions où 

 habite cette espèce. 



D'autres espèces fournissent à leurs têtards une protec- 

 tion ou un abri qui les soustrait à bien des dangers. C'est 

 ainsi que la grande rainette patte d'oie du Brésil (Hyla 

 Faber) creuse dans l'eau du bord des étangs des trous 

 d'une profondeur de huit à dix centimètres, dont elle 

 rejette la terre tout autour de façon à former une muraille. 

 C'est dans ces bassins d'un diamètre de 30 centimètres 

 environ que sont pondus les œufs. Les larves dans 

 ces sortes de bassins artificiels sont protégées contre les 

 attaques desinsectes aquatiques, des poissons, etc., Goeldi 



a fait connaître les mœurs d'une autre rainette du Brésil 

 qu'il a décrite sous le nom àeHyla resinifictrix à cause de 

 ses mœurs. Elle se tient sur les arbres élevés de la forêt 

 vierge et choisit pour y déposer ses œufs une branche 

 creuse dans laquelle elle construit un petit bassin de 

 résine que la pluie vient remplir. Les œufs et plus tard 

 les larves trouvent ainsi sous un abri ombragé un petit 

 réservoir où grâce à la résine l'eau conserve toute sa 

 fraîcheur. 



Un autre batracien ressemblant à une rainette {Rha- 

 cophorus Schlegeli) du Japon assure la protection de sa 

 progéniture par un procédé des plus ingénieux. Le mâle 

 et la femelle accouplés, creusent dans le sol, à quelques 

 centimètres au bord de l'eau, un réduit complètement 

 clos. Puis la ponte commence précédée de l'émission 

 d'une sécrétion mucilagineuse qui est battue en mousse 

 par les pieds du mâle et de la femelle. C'est au milieu de 

 cette masse que tombentles œufs aussitôt fécondés. Puis 

 le mâle et la femelle se séparent opérant leur sortie, non 

 par où ils sont entrés mais par une galerie sortant direc- 

 tement sur l'eau. Les embryons naissent au milieu de 

 cette mousse et ils ont évidemment besoin de la masse 

 d'air retenue car tous les œufs de cette espèce que l'on a 

 fait éclore dans l'eau ont péri. Quand l'embryon est 

 devenu un têtard ordinaire, par ses mouvements il crève 

 toute les bulles d'air du mucilage qui en se liquéfiant 

 s'écoule par le tunnel entraînant à l'eau les têtards qui y 

 accomplissent le reste de leurs métamorphoses. 



Une mousse protectrice est également nécessaire à la 

 vie des embryons de plusieurs Cystignathides de l'Amérique 

 du Sud. Les œufs entourés d'un mucilage mousseux sont 

 déposés dans un trou sous une pierre, les larves éclosent 

 et, quandelîes ont atteint un certain développement, c'est 

 la pluie qui entraîne les têtards vers la mare. En Afrique, 

 des rainettes du genre Chiromantis pondent sur des bran- 

 ches d'arbres et plient les feuilles autour de cette gelée 

 gluante. Ces nids pendent au-dessus de l'eau et, quand 

 les embryons sont parvenus à l'état de têtards, ils tombent 

 naturellement à l'eau et les métamorphoses s'accomplis- 

 sent à la manière ordinaire. Chez des Racophorus d'Asie, 

 les œufs, au lieu d'être entourés de feuilles, sont collés 

 par un mucilage protecteur contre le bord d'un puits, une 

 roche, un tronc d'arbre, de façon que les larves puissent 

 se laisser tomber dans l'eau quand elles sont assez fortes 

 pour nager. 



C'est toujours l'eau qu'il faut au têtard pour achever 

 ses métamorphoses : un petit crapaud de l'Australie, 

 Pseudophryne, accomplit une partie de ses métamorphoses 

 dans un œuf à parois très résistants jusqu'à ce que la 

 pluie vienne inonder l'endroit où il se trouve et permettre 

 au têtard de continuer dans un endroit humide ses méta- 

 morphoses. Cette attente peut être de trois à quatre mois. 



Parmi les instincts des animaux, nous voyons que c'est 

 celui de la maternité qui est le plus développé, même 

 chez ceux des classes inférieures. Montrer ce qu'il était 

 chez les Grenouilles et autres Batraciens analogues, en 

 citant des exemples jusqu'alors peu connus, tel a été 

 le but de cet article. 



E. Massât. 



