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LE NATURALISTE 



Peur éviter toute confusion, les numéros ne formeront 

 fu'uwe seule série pendant toute la durée du voyage. Ils 

 correspondront à un catalogue ou journal sur lequel on 

 prendra en note tous les renseignements que l'on sera à 

 même clese procurer. 

 On indiquera par exemple : 



1° La localité où la plante ou la graine a été re- 

 çu fil lie ; 

 i- La âate de la récolte ; 



3° Le nom que la plante porte dans le pays, en don- 

 »ant autant que possible sa signification ; 



4 e La couleur de la fleur, son odeur ; 



5° La forme, la consistance et la couleur du fruit ; sa 

 saveur, s'il s'agit d'un fruit comestible ; 



6® Les usages de la plante, lorsqu'ils sont bien con- 

 statés. :Si la plante est cultivée, on dira s'il en existe des 

 variétés ; on notera les modes d'utilisation, les procédés 

 dè culture appliqués, etc. 



On complétera ces renseignements par des indications 

 sur la nature du sol, son degré d'humidité, l'altitude à 

 laquelle la plante a été récoltée; son exposition préférée. 

 H est facile de multiplier les détails à cet égard. 



Dans le cas où il ne serait pas possible de réunir tous 

 ces renseignements, on s'attacherait seulement à cata- 

 loguer avec "précision les collections, en rejetant toutes 

 les indications qni ne présenteraient pas une garantie 

 suffisante d'exactitude. Il est nécessaire d'écrire au 

 crayon sur les étiquettes, car, lorsqu'on se sert d'encre, 

 l'humidité les rend rapidement illisibles. 



* 



Examinons maintenant les moyens qui s'offrent aux 

 voyageurs pour nous adresser des collections. 

 'JD eux cas se présentent : 

 1° L'envoi de graines ; 

 2° L'envoi de plantes vivantes. 



GRAINES 



L'envoi de graines constitue le moyen le plus simple 

 et le moins coûteux d'enrichir nos collections. Il a, en 

 outre, le grand avantage de procurer de nombreux indi- 

 vidus qui permettent la propagation rapide des espèces 

 ntéressantes. Les doubles ainsi obtenus constituent 

 gaiement une ressource précieuse pour les échanges. 



Il est des graines qui conservent longtemps leur apti- 

 tude à germer; d'autres, au contraire, la perdent très 

 rapidement. 



Celles de la première catégorie peuvent supporter de 

 longs voyages lorsqu'elles ont été récoltées bien mûres, 

 séchées à point et emballées soigneusement, de manière 

 à être soustraites à l'action des changements de tempé- 

 rature. 



Pour celles de la seconde catégorie, il est indispen- 

 sable de prendre certaines précautions afin qu'elles con- 

 servent aussi longtemps que possible leur vitalité ou, 

 tout au moins, pour leur assurer un milieu convenable 

 dans le cas où elles commenceraient à germer pendant 

 le voyage. 



Ou reconnaît que les graines sont à point pour être 



récoltées .: : 



i° Par un changement de couleur et de consistance 

 des fruits qui, à la maturité, se détachent généralement 

 sans effort des plantes qui les portent, et qui souvent 

 s'ouvrent d'eux-mêmes pour laisser échapper leur con- 

 tenu ; 



2° Par le dessèchement ou le flétrissement des enve- 



loppes, lorsqu'il s'agit de fruits non charnus et indé- 

 hiscents ; 



3° Par le changement de couleur des graines elles- 

 mêmes qui, étant coupées transversalement, doivent 

 présenter une amande solide et un embryon bien con- 

 stitué. 



Lamaturationne.se produit généralement pas simul- 

 tanément sur tous les fruits d'une même plante : elle est 

 successive. Cependant, lorsqu'on rencontre une plante 

 présentant quelques fruits à point pour être récoltés, on 

 peut, sans crainte, en cueillir parmi ceux qui sont dans 

 un état un peu moins avancé. Ces fruits, incomplète- 

 ment mûrs, devront être récoltés avec une portion de la 

 tige qui les porte ; ils seront étalés sur une feuille de 

 papier, dans un local sec, à l'ombre, et achèveront ainsi 

 leur maturation. 



On doit se garder de ramasser les graines que l'on 

 trouve à terre sous les arbres : d'abord parce qu'il est 

 presque toujours impossible de savoir exactement de 

 quelles plantes elles proviennent ; ensuite, parce qu'elles 

 peuvent être tombées depuis très longtemps et devenues, 

 de ce fait, inaptes à germer. Elles sont, d'ailleurs, presque 

 toujours attaquées par les insectes et les moisissures. 



Mais, s'il importe de n'expédier que des graines bien 

 mûres et fraîchement récoltées, il est indispensable de 

 leur faire subir une préparation pour les bien sécher avant 

 de lesenfermer dans les boites destinées à leur transport. 

 Il suffit, en effet, d'une très faible humidité pour déter- 

 miner des fermentations et favoriser le développement de 

 moisissures, toujours très préjudiciables à la bonne con- 

 servation des graines. 



Fig. 3. — Le rectangle de papier est placé sur une table et 

 plié longitudinalement en deux parties inégales, l'inférieure 

 plus large, débordant de 1 centimètre la partie supérieure. 



Les graines des fruits pulpeux et charnus doivent 

 être débarrassées de l'enveloppe qui les entoure, puis sé- 

 chées, soit à l'ombre, à l'air libre, dans un lieu sec et 

 aéré, soit au soleil, en les mettant alors dans des sacs 

 de toile claire ou de papier. 



On peut aussi écraser les fruits charnus et laisser sécher 

 en une seule masse la pulpe et les graines. Le tout devra 

 être ensuite renfermé dans des récipients parfaitement 

 clos et tenu soigneusement à l'abri de l'humidité. Les 

 graines ainsi enveloppées dans la pulpe du fruit qui les. 

 renfermait se conservent ordinairement en très bon état, 

 si l'on peut obtenir une dessiccation parfaite. 



Ainsi que je l'ai dit déjà, il y a des graines qui suppor- 

 tent sans inconvénient les variations de température et 

 d'humidité de l'air lorsqu'elles ont été convenablement 

 préparées. On peut citer comme étant de ce nombre 

 les graines de petite dimension, à enveloppe dure ou 

 luisante et à amande amylacée, comme cellqs L de- 



