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LE NATURALISTE 



magne et des pays circonvoisins (1) que ce dernier au- 

 teur publia peu après. Ce dernier ouvrage semblait arrivé 

 presque à la perfection, et pendant plus d'un demi-siècle 

 les zoologistes crurent que le dernier mot était dit sur 

 la Faune des mammifères d'Europe, et qu'il n'y avait 

 plus rien à y changer, malgré quelques tentatives qui 

 parurent à cette époque inopportunes et sans intérêt. 



Ce sont les zoologistes américains qui ont été les pre- 

 miers à montrer récemment que la revision de cette 

 faune européenne des mammifères exigeait de nouvelles 

 recherches, et que les Catalogues dont on se contentait 

 encore à la fin du dix-neuvième siècle n'étaient plus en 

 rapport avec les progrès de la science. C'est surtout 

 M.Gerrit-S. Miller, du Muséum national de Washington, 

 qui s'est fait le protagoniste de cette revision. Il est 

 venu en Europe chasser les petits mammifères et il y a 

 découvert un grand nombre de formes nouvelles, espèces 

 ou sous-espèces, restées jusque-là confondues avec 

 d'autres espèces. Les zoologistes anglais, allemands, 

 «lisses, espagnols et même français, stimulés par cet 

 exemple, ont contribué pour une large part à accroître 

 nos connaissances sur cette faune trop longtemps négli- 

 gée ; faute de collections nombreuses et comparables. 



LÎEurope, par sa configuration géographique, se prête 

 mieux qu'aucun autre continent à la différenciation des 

 formes animales qui l'habitent. Si l'on jette les yeux sur 

 une carte du globe, on constate facilement qu'aucun 

 autre continent n'est, malgré sa faible étendue, aussi 

 étroitement découpé par des mers intérieures et ne pré- 

 sente un aussi grand nombre d'îles et de presqu'îles, ou 

 des chaînes de montagnes aussi rapprochées. Par ~uite 

 on y trouve, tous les climats : au Nord, les glaces et les 

 neiges des régions arctiques, au Sud, dans la zone médi- j 

 terranéenne, la température élevée des régions inter- 

 tropicales et, en effet, on y trouve des animaux (Porc- 

 Epic, Chacal, Mangouste, Genette) qui donnent à cette 

 région un faciès africain. L'Europe occidentale , sans 

 cesse baignée par les eaux tièdes du Gulf-Stream, ne 

 diffère pas moins de l'Europe orientale à saisons nette- 

 ment tranchées. 



C'est cette configuration de l'Europe qui explique les 

 variations considérables que l'on remarque dans sa 

 faune, variations qui avaient échappé aux anciens 

 naturalistes, et que les recherches récentes ont mises en 

 évidence. 



Dans un livre qui vient de paraître (2), l'auteur de ces 

 lignes a cherché à mettre à jour cette faune des mam- 

 mifères d'Europe, en donnant la description systémati- 

 que de toutes les espèces et sous-espèces actuellement 

 connues. 



Dans les lignes qui vont suivre, je me propose de 

 faire, en quelque sorte, le Commentaire de cette faune, 

 sous une forme plus familière et moins sèche que les 

 simples descriptions, et de manière à mettre en évidence 

 l'intérêt que présente cette étude. 



I. Les Singes : le Magot de Gibraltar, 



Macacus innuus (L.). 



L'Europe a possédé, à l'époque tertiaire, une assez 

 grande variété de Singes; elle n'en possède plus qu'un 



Blasius, Fauna des Wirbelthiere Deutschlands und 

 der angrenzenden Lander von Mitteleuropa. I. Saugeihiere, 

 (Ml) 



(%) E. Tkougssart, Faune des Mammifères d'Europe (1910). 



seul, le Magot, confiné depuis longtemps sur l'étroite 

 bande de terre qu'on appelle le « Rocher de Gibraltar ». 

 Les naturalistes qui ont supposé à cette espèce une 

 origine africaine n'avaient certainement pas une con- 

 naissance bien complète de la distribution géographique 

 de l'ordre des Primates. Si le Magot existe actuellement 

 au Maroc et en Algérie, c'est qu'il y est venu du Nord,, 

 c'est-à-dire de l'Europe, ainsi qu'il est facile de le dé- 

 montrer. Mais faisons d'abord connaître l'animal, qui 

 présente un certain intérêt au point de vue historique, 

 puisque son anatomie a longtemps été décrite comme 

 étant celle de l'homme. 



C'est qu'en effet le Magot présente assez bien les pro- 

 portions d'un enfant, et si l'on met à part les Singes 

 anthropomorphes, à bras démesurés, c'est une des espè- 

 ces qui ont la queue la plus courte, car cet appendice 

 n'est représenté que par un très petit tubercule aplati. 

 Le corps est robuste, la tête ronde avec la face nue et 

 couleur de chair, le pelage d'un fauve doré mêlé de 

 brun. 



Tous les autres singes du groupe des Macaques habi- 

 tent à l'époque actuelle l'Asie et ses îles jusqu'à Célèbes 

 et l'archipel du Japon. Sur le continent asiatique, ils 

 remontent même très loin vers le Nord, jusque sur le 

 haut plateau du Tibet, région froide où l'on est surpris 

 de trouver des Singes, supportant parfaitement les 

 rudes hivers de ce pays. Moins arboricoles que les autres 

 singes, les Macaques préfèrent les contrées monta- 

 gneuses et rocheuses, ne grimpant sur les arbres que 

 pour en piller les fruits. Tel est le genre de vie du Maca- 

 cus tibetanus, du Moupin, dans la Chine occidentale,, 

 décrit en 1870 par A. Milne-Edwards, et qui vit au mi- 

 lieu des neiges, se retirant dans les cavernes pour y 

 passer la nuit. Le Magot a des habitudes identiques,, 

 bien que vivant sous un climat moins rude. 



Aucune espèce du groupe des Macaques n'habite 

 l'Afrique, à l'exception de l'extrême pointe nord-ouest 

 formée par le Maroc et l'Algérie. Ces singes sont rem- 

 placés sur ce continent par les Théropithèques, qui 

 constituent un genre bien distinct, mais présentent les 

 mêmes mœurs dans les montagnes de l'Abyssinie. 



L'Europe, au contraire, a possédé autrefois de véri- 

 tables Macaques, reliant les espèces asiatiques au Magot 

 d'Espagne et du Maroc. Dans les couches pliocènes 

 d'Italie, de Suisse, d'Allemagne, de France et même 

 d'Angleterre, on trouve des débris fossiles que les natu- 

 ralistes ont décrits sous les noms de Macacus florentinus, 

 M. suevicus, M. priscus, M. pliocsenus ; de plus, dans les 

 cavernes quaternaires des Pyrénées, M. Harlé a décou- 

 vert les restes d'un singe qu'il a d'abord désigné sous 

 le nom de Macacus tolosanus, mais qui semble identique 

 au Magot de Gibraltar. Enfin, l'on trouve aussi les dé- 

 bris de ce dernier dans les cavernes du sud de l'Espagne 

 et dans des couches qui sont incontestablement quater- 

 naires. 



Comme on le voit, il est difficile d'accumuler plus de 

 preuves de ce fait, désormais acquis à la science : le 

 Magot de Gibraltar est bien, en Espagne, dans sa véri- 

 table patrie, et c'est au contraire le Magot du Maroc qui 

 est venu du nord, à l'époque où le détroit de Gibraltar 

 n'existait pas encore. On sait que la Méditerranée a 

 communiqué d'abord avec l'Océan par la vallée du 

 Guadalquivir, le sud de l'Andalousie étant resté relié à 

 l'Afrique jusqu'à la fin du Tertiaire. La Sierra Nevada 

 a dû être habitée naguère par le Magot. 



