LE NATURALISTE 



réduits à se manger entre eux ou à se nourrir des débris 

 organiques qui tombent des zones supérieures. 



4° Le calme absolu y règne ; les courants mêmes y 

 sont si lents qu'ils sont biologiquement insensibles. 



5° La température y est constante en un point donné. 



Le système abyssal allant depuis l'isobathe 250 jus- 

 qu'aux plus profonds abîmes présente des fonds qui se 

 ressemblent par la ténuité de la plus grande part de leurs 

 éléments, mais qui diffèrent par leur composition et qui 

 permettent de les classer suivant leur nature en : 



1. Vases calcaires à Globigérines ; 



2. Vases calcaires à Ptéropodes; 



3. Boues siliceuses à Diatomées ; 



4. Districts à produits volcaniques. 



III. Système pélagique. — On divise le système 

 pélagique en deux districts également : le district 

 néritique (de Nérée, déesse de la mer) qui comprend 

 la partie des eaux océaniques située au-dessus du pla- 

 teau continental et le district océanique celle qui 

 s'étend au-dessus des fonds occupés parle système abys- 

 sal. 



District né ritique . — Les caractères de ce district sont 

 les suivants : 



1" Il est agité par les vagues et les lames qui défer- 

 lent, et cette agitation influe d'une façon marquée surles 

 conditions d'existence des animaux qui le peuplent. 



2° La salinité de l'eau y est variable. 



3° II présente un plankton tout particulier qui 

 contient des spores d'algues, les larves vivant à l'état 

 libre et flottant ainsi que les œufs de la plupart des ani- 

 maux vivant sur les fonds appartenant au système 

 littoral. 



District océanique. — Le district océanique du système 

 pélagique peut être divisé au point de vue de la lumière 

 solaire en deux régions de caractères bien différents: 



Région diaphane. — 1° La lumière solaire y pénètre. 



2° L'agitation des vagues s'y fait sentir. 



3° Son plankton ne contient ni œufs ni larves d'ani- 

 maux fixés. 



Région aphotique. — 1° La lumière solaire n'y pénètre 

 pas ; on n'y trouve donc que des organismes flottants qui 

 se passent de lumière solaire. 



2° Elle n'est pas agitée par les vagues. 



3° La température ne présente plus de différences 

 saisonnières. 



4° Le planklon est différent de celui de la région 

 aphotiqui'. Toutes ces différences s'atténuent dans la 

 zone où ces régions se confondent. 



Faciès. — Dans chacune de ces divisions de la masse 

 océanique ou des fonds il existe des points où les con- 

 ditions diffèrent au point que l'on a dû faire intervenir 

 un autre critérium de division emprunté à la géologie : 

 c'est la notion de faciès. 



En des points bien caractérisés, la faune et la flore dif- 

 fèrent totalement de celles que l'on trouve à quelques 

 mètres : et ces faunes se rencontrent presque identiques 

 en des points très éloignés. 



Tels sont par exemple le faciès de la merdes Sargasses 

 le faciès coralligène, le faciès des estuaires, les faciès 

 rocheux, vaseux, sableux. 



Un autre point, qui joue dans la répartition des faunes 

 et des flores océaniques un rôle important comme pour 

 les faunes terrestres, est la division de l'Océan en zones 

 correspondant aux influences climatériques soumises à 

 la position géographique. 



Les courants froids venant des deux calottes polaires 

 et les courants chauds venant de l'équateur se rencontrent 

 vers les latitudes moyennes boréales et australes ; les 

 zones, chaudes, tempérées et froides correspondent à des 

 zones biologiques très nettes. 



On a convenu de prendre comme limite inférieure à 

 la région tempérée des points où la température de l'eau 

 est à la température de la glace fondante, mais 

 cette limite serait pratiquement difficile à déterminer; on 

 est convenu de considérer comme limite les points où 

 disparaissent les glaces flottantes. 



Au sein des zones elles-mêmes il existe des différences 

 en rapport avec la position du point considéré sous la 

 dépendance des conditions géographiques isolant les 

 rivages de telle mer ou faisant de telle autre un bassin 

 plus ou moins fermé. C'est ainsi que l'on peut distin- 

 guer une région atlantique orientale et une région atlan- 

 tique occidentale, deux régions également pour le Paci- 

 fique, une autre pour l'océan Indien. A ces régions 

 naturelles correspondent avec une remarquable coïnci- 

 dence autant de faunes districtes. 



D r Etienne Deyrolle, 

 Licencié èssciences. 



BIOLOGIE DE L'ANGUILLE 



Le mode de reproduction de l'anguille est resté long- 

 temps mystérieux. On sait maintenant que le frai a lieu 

 en pleine mer et que, de l'œuf, sort un poisson plat et 

 transparent qu'on a pris d'abord pour une espèce dis- 

 tincte et décrit sous le nom de Leptocephalus. Les récentes 

 explorations océanographiques, celles notamment du 

 « Thor ». nous ont renseignés sur les conditions néces- 

 saires à la reproduction de l'anguille et du développe- 

 ment de sa larve. Ces conditions sont au nombre de 

 trois : une profondeur d'au moins 1.000 fmètres, une 

 température supérieure à 7° et [une salinité d'au 

 moins 35,20 0/0. 



Il résulte de ce fait que des anguilles venant de la Bal- 

 tique et de la mer du Nord ne rencontrent des conditions 

 favorables pour frayer qu'à l'ouest des îles Britanniques 

 et de la France. En effet, dans les détroits danois et la 

 mer du Nord, la profondeur est insuffisante ; dans la mer 

 de Norvège la température est trop basse. 



L'expédition du « Thor » a rencontré des larves d'an- 

 guilles (Leptocephalus brevirostris) sur toute la distance 

 qui s'étend entre l'ouest des Fœrôe et l'ouest de la Bre- 

 tagne. La première de ces stations, située, sur 61° lati- 

 tude nord, indique la limite septentrionale de leur 

 distribution, déterminée par la température des eaux 

 profondes. D'autre part, les observations faites en Médi- 

 terranée permettent de penser qu'on trouvera des lepto- 

 céphales beaucoup plus au sud que la latitude de la Bre- 

 tagne, c'est-à-dire le long des côtes de France, 

 d'Espagne, de Portugal et d'Afrique aussi loin que la 

 température de l'eau leur permet de vivre. 



L'aire de distribution des larves d'anguille constitue 

 une bande qui longe la bordure continentale du nord au 

 sud. Les anguilles d'Amérique (Anguilla chrxjsypa et 

 vulgaris) fraient également dans les eaux profondes de 

 l'Atlantique, mais pas assez loin des côtes pour que ces 

 espèces puissent se mélanger avec les anguilles d'Europe. 

 On sait que Anguilla vulgaris a lli-119 vertèbres, tandis 



